MONTRÉAL – Martin St-Louis a grimpé les marches du Centre Bell pendant l’entraînement très optionnel des Canadiens à quelques heures de la visite du Lightning de Tampa Bay, mardi, au Centre Bell.
St-Louis ne dérogera pas de ses routines ou de sa philosophie malgré l’importance de la rencontre.
Il n’y a pas juste des escaliers que le CH pourrait gravir. Avec une victoire en temps réglementaire mardi soir, le Tricolore (50 points) se rapprocherait à un seul point de la troisième position de la section Atlantique, détenue par le Lightning (53 points).
Questionné sur cette possibilité de voir son équipe cogner à la porte du troisième rang de sa propre section et non pas uniquement à la porte de l’une des deux équipes repêchées dans l’Est, St-Louis n’a pas bronché d’une miette.
« Tous les matchs sont importants, a-t-il rappelé. Le plus important match est le prochain. On pourrait avoir une journée pour se dire bravo, mais il y a encore plusieurs matchs à jouer. Nous nous concentrons sur notre prochain match. Ce soir, c’est le match le plus important de la saison pour la seule raison que c’est le prochain match. »
Patrik Laine, qui avait opté pour le repos pour cet entraînement optionnel, a offert une vision un peu différente de son entraîneur. Le numéro 92 n’a pas eu peur de dire qu’il consultait le classement.
« Moi, je regarde le classement, a dit Laine. Je ne sais pas comment les autres gars réagissent. Mais j’aime savoir où nous nous retrouvons au classement. Je voudrais que nous occupions une position encore plus élevée. Qui ne voudrait pas ça? Nous sommes dans une bonne position. La course pour les équipes repêchées reste très serrée dans l’Est. Nous aurons besoin de continuer à gagner nos matchs et espérer des défaites pour d’autres équipes. C’est génial. Nous jouerons des matchs symboliques d’ici la fin de la saison. Je sens qu’il y aura une atmosphère des séries tout le temps. »
Mais à l’image de St-Louis, Laine a gardé son calme quant à la possibilité de rattraper le Lightning au troisième rang de la section Atlantique.
« Nous irons un match à la fois, a-t-il répliqué. Nous penserons aux équipes repêchées en premier et ensuite nous pourrions regarder plus loin. Toutes les équipes se retrouvent dans un paquet dans l’Est. »
Depuis le 17 décembre, les Canadiens ont le meilleur dossier de la LNH avec une récolte de 25 points (12-3-1) en 16 matchs.
Montembeault contre Vasilevskiy
Samuel Montembeault sera le gardien partant pour cette visite importante du Lightning. Jon Cooper, quant à lui, misera sur Andrei Vasilevkiy. La veille à Toronto, Cooper a fait confiance à Jonas Johansson dans un revers de 5-3 contre les Maple Leafs.
Avec deux matchs en deux soirs, le Lightning devait diviser le travail entre ses deux gardiens. Cooper a gardé Vasilevskiy, son gardien numéro un, pour la rencontre face au Tricolore.
« Ça ne veut rien dire, tous les joueurs et les gardiens sont bons dans cette ligue, a affirmé Laine au sujet du choix du gardien de l’équipe adverse. Vasilevskiy est l’un des meilleurs gardiens depuis plusieurs années. Je dirais que sa présence ajoutera au défi. Nous voudrons le battre. Il est un humain comme tout le monde. Nous essayerons de le déjouer, même si ce n’est pas facile. »
