2 juillet : Price accepte un contrat de huit ans avec les Canadiens

ÇA S'EST PASSÉ LE… 2 juillet

2017 : Le gardien Carey Price accepte une prolongation de contrat de huit ans avec les Canadiens de Montréal.

« Je ne me suis jamais imaginé porter un autre uniforme, a déclaré Price. Il n'y a pas de meilleur endroit pour jouer au hockey. Je suis honoré de porter ce chandail jusqu'à la fin de ma carrière. C'est tout ce que je connais, et tout ce que je connaîtrai, je l'espère. »

Price a disputé toute la totalité de sa carrière avec les Canadiens, qui l'ont sélectionné au cinquième rang au total au Repêchage 2005 de la LNH. Price détient les records d'équipe parmi les gardiens pour les matchs joués (682), les victoires (348) et il occupe le troisième rang pour les blanchissages (48).

« La position de gardien est tellement difficile à combler, et nous avons à notre avis l'un des meilleurs au monde, sinon le meilleur, a souligné le directeur général Marc Bergevin. Nous souhaitons donc le garder et nous assurer qu'il va jouer ici pour le reste de sa carrière. »

Cette entente, qui sera en vigueur jusqu'au terme de la saison 2025-26 alors que le gardien aura 38 ans, pourrait faire de lui un joueur des Canadiens à vie.

« Il n'y a pas de meilleur endroit pour jouer au hockey, a assuré Price. Je suis honoré de pouvoir porter l'uniforme des Canadiens pour le reste de ma carrière. Je ne peux pas vraiment m'imaginer jouer pour une autre équipe pour être honnête. »

Le quatrième anniversaire de cette entente s'avère toutefois cauchemardesque pour Price, qui alloue cinq buts sur 29 lancers dans la défaite de 6-3 des Canadiens aux mains du Lightning de Tampa Bay lors du match no 3 de la Finale de la Coupe Stanley 2021. Il s'agissait du premier match d'une Finale à être présenté au Centre Bell, ainsi que le premier match de la LNH (saison régulière ou séries éliminatoires) présenté pendant le mois de juillet.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1979 : Joe Thornton naît à London, en Ontario. Il est le premier joueur sélectionné (par les Bruins de Boston) au Repêchage 1997 de la LNH, mais il s'épanouit après avoir été échangé aux Sharks de San Jose le 30 novembre 2005. Thornton termine la saison 2005-06 avec 125 points (29 buts), devenant ainsi le premier joueur à remporter le trophée Art-Ross après avoir joué pour deux équipes dans une saison. Ses 1509 points (420 buts) en saison régulière jusqu'à la fin de la saison 2018-19 représentent le 14e meilleur total de tous les temps. Il aide les Sharks à atteindre la Finale de la Coupe Stanley pour la première fois de leur histoire de 25 ans en 2016, mais ils perdent face aux Penguins de Pittsburgh en six matchs.

1997 : Le 2 juillet est une date mémorable pour l'ancien gardien et membre du Temple de la renommée Ed Belfour. En 1997, les Stars de Dallas, à la suite d'un titre de section, s'entendent avec Belfour, qui est alors joueur autonome. Il a un impact immédiat, compilant une fiche de 37-12-10 avec une moyenne de buts alloués de 1,88 à sa première saison à Dallas pour aider les Stars à remporter le trophée des Présidents et à atteindre la finale de l'Association de l'Ouest. Il fait encore mieux à sa deuxième saison : les Stars remportent à nouveau le trophée des Présidents avant de signer leur premier triomphe de la Coupe Stanley.

Cinq ans après s'être entendu avec Dallas, en 2002, Belfour rejoint les Maple Leafs de Toronto, encore une fois à titre de joueur autonome. Il dispute trois saisons à Toronto, où il obtient sa 400e victoire dans la LNH, signant ultimement sa 446e victoire pour atteindre le deuxième rang de l'histoire à ce chapitre, derrière Patrick Roy. Belfour égale un record des séries éliminatoires de la Coupe Stanley en 2004 lorsqu'il signe trois blanchissages dans une seule série. Il compile une fiche de 93-61-4 avec 11 matchs nuls avec Toronto.

2011 : Les Rangers de New York accordent un contrat de neuf ans au joueur de centre Brad Richards. Ce dernier, qui a remporté le trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries avec le Lightning de Tampa Bay en 2004, dispute trois saisons avec New York, amassant 56 buts et 151 points.

2017 : Patrick Marleau met fin à un séjour de 19 saisons avec les Sharks, quand il paraphe un contrat de trois ans avec les Maple Leafs. Le deuxième choix du repêchage 1997 de la LNH quitte San Jose à titre de meneur de la concession au chapitre des matchs joués (1493), des buts (508) et des points (1082). Il revient chez les Sharks pour 56 rencontres pendant la saison 2020-21, au cours de laquelle il bat le record de Gordie Howe pour le plus de matchs joués en carrière (1779).