Une deuxième chance de briller pour Lernout

TAMPA - Brett Lernout n'était pas satisfait de ses performances avec les Canadiens lors de son rappel à la fin du mois de décembre pour le voyage dans l'Ouest canadien. Il a maintenant une deuxième chance de montrer de quel bois il se chauffe.

Le défenseur est arrivé à Tampa à temps pour l'entraînement de vendredi après-midi, ayant été rappelé en toute fin de soirée jeudi après que l'arrière Rinat Valiev eut subi une blessure pendant le match à Sunrise.
«Je me sens bien. J'ai juste essayé de garder les choses simples et bien bouger la rondelle, être physique et jouer mon jeu», a dit le défenseur de 22 ans après la séance d'entraînement.
Il se sent surtout bien d'avoir une deuxième chance.
«La dernière fois qu'on m'a rappelé, je n'étais pas content de ma performance. Je ne pense pas avoir si bien joué. J'obtiens une deuxième opportunité de leur montrer que je peux jouer dans cette ligue. Je suis certain que ça va bien aller», a indiqué celui qui a amassé huit points, dont un but, en 54 matchs avec le Rocket de Laval cette saison, dans la Ligue américaine.

L'entraîneur-chef Claude Julien estime toutefois que Lernout est un peu sévère envers lui-même, et… ça ne lui déplaît pas trop.
«Ce qui l'a le plus déçu, c'est son match à Edmonton. Il a connu un match difficile, mais le match d'après, il a été beaucoup mieux. Ce n'est pas une situation qu'on croit qu'on va voir tous les jours. L'an passé, quand il a été rappelé, il a joué du hockey assez solide. Il n'est pas différent des autres jeunes. On va lui donner sa chance et c'est à lui d'en tirer avantage, a dit Julien.
«Mais on aime mieux ça [qu'il soit sévère] que des joueurs qui se contentent de très peu. J'ai beaucoup confiance en ce qu'il fait. C'est un défenseur défensif, pas un défenseur qui va éblouir tout le monde avec ses feinte et son jeu offensif, mais quand même un gars difficile à affronter et bon pour la première passe», a-t-il ajouté.
Par ailleurs, les nouvelles sont plutôt bonnes pour les Québécois Phillip Danault (raideurs au cou) et Charles Hudon (main) et on les reverra peut-être dans le match de samedi après-midi face au Lightning de Tampa Bay.
Danault a d'ailleurs donné des précisions sur ce qui l'incommode.
«Il faut que je dorme un peu du côté gauche ces temps-ci à cause des cristaux vestibulaires dans mes oreilles, mais je pense que je me suis levé du côté droit, alors mes cristaux étaient rendus du mauvais bord, ce qui m'a causé des raideurs au cou et des maux de tête», a-t-il expliqué.
«Phillip se sentait mieux aujourd'hui, c'est pour ça qu'il s'est entraîné. On va être prudents dans son cas. C'est sûr que s'il se sent bien et que tout est beau demain, on va le faire jouer, mais on va avoir ces réponses-là demain», a de son côté souligné l'entraîneur, mentionnant aussi que la situation était la même pour Hudon.

Le numéro 54 a été blessé à une main lors du dernier match à domicile avant le long voyage et s'est absenté depuis.
«C'était le fun de revenir sur la patinoire et je me sens bien. C'est une question de temps, je suis pas mal sûr qu'on s'en va dans la bonne direction. On verra demain, mais au moins elle [la main] peut tenir le coup», a assuré Hudon.
David Schlemko (haut du corps) s'est entraîné en solitaire après ses coéquipiers. Quant à Valiev, il n'a pas patiné. Il est déjà prévu que Lernout prendra sa place dans la formation samedi.