CRANBERRY TOWNSHIP – Les Canadiens ont repris le travail au UPMC Lemieux Sports Complex, jeudi, après avoir profité d’une journée de congé.
Mais mercredi n’était pas une journée de congé normale. L’équipe a profité du délai de trois jours séparant ses deux premiers matchs de 2026-2027 pour tisser des liens en groupe, loin de la glace, comme elle a pris le temps de le faire ces dernières années au camp d’entraînement.
« Je pense que c’est... c’est une opportunité. Quand on a une pause comme celle-là au calendrier, surtout de bonne heure, [c’est important d’en profiter], puisqu’on n’a pas eu la chance de le faire pendant le camp d’entraînement. Je sais qu’on a un groupe très proche, mais c’est une opportunité de se rapprocher encore plus », a souligné l’entraîneur-chef Martin St-Louis après l’entraînement.
Avoir une troupe tissée serrée à l’extérieur de la patinoire se traduit généralement par des résultats positifs sur la glace, et, bien que les Canadiens entament essentiellement la saison avec les mêmes effectifs que l’an dernier, il est important de s’assurer que tout le monde sente qu’il fait partie de l’équipe.
« On est la même équipe, mais, un gars comme [Chris] Kreider, qui vient d’arriver, je pense que c’est important de l’inclure le plus rapidement possible. Tandis que nous, [le reste des] gars, on n’a pas été ensemble tout l’été. [C’est une question] de vraiment réunir toute l’équipe ensemble », a affirmé Alexandre Carrier.
Lors de l’entraînement, Carrier, qui a récolté un but (le but vainqueur, d’autant plus) et une mention d'aide dans le gain de 3 à 2 des Canadiens face au Maple Leafs de Toronto en ouverture de campagne, a patiné aux côtés de Lane Hutson, avec qui il a amorcé la saison à la ligne bleue.
« Ça m’apporte de la confiance », a indiqué le défenseur d’expérience lorsqu’interrogé sur ses impressions du lauréat du trophée Calder en 2025. « C’est sûr que ça aide pour le temps en zone offensive, aussi. Mais outre le côté offensif, Lane est super efficace défensivement. Il utilise beaucoup ses pieds, il est intelligent. Il est facile à lire, aussi. Je sais qu'il peut être créatif en zone offensive, mais en zone défensive, je sais où il s’en va et je sais qu’il va effectuer ses tâches, et je peux lui faire confiance là-dessus. »
Voici un aperçu des autres paires défensives observées pendant la séance :
