Gorton et les Canadiens « explorent toutes les avenues » à l’approche du Repêchage de la LNH

MONTRÉAL – Fidèle au poste, Jeff Gorton a tenu son annuelle conférence de presse prérepêchage, jeudi.

En discutant avec les journalistes au Centre Bell, le vice-président exécutif aux opérations hockey des Canadiens s'est gardé de trop en dévoiler à propos de la stratégie de l’équipe à l’approche de l’encan qui aura lieu vendredi et samedi.

Par contre, Gorton, s’est exprimé au sujet de la possibilité que le Club monte ou descende dans l’ordre de repêchage, du marché actuel des transactions et des progrès de Kirby Dach dans son processus de réadaptation.

Voici quelques citations marquantes tirées de sont point de presse :

Veuillez noter que certaines réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.

Comment évaluerais-tu le marché en ce moment?

Je pense qu’il est différent, car il y a assurément beaucoup de conversations à travers la Ligue. Mais, je crois que la différence en ce moment est qu’il y a plusieurs équipes qui essaient vraiment de passer à un autre niveau, et il y a probablement moins de vendeurs qu’à l’habitude à ce temps-ci de l’année. C’est assez compétitif, mais il y a beaucoup de conversations.

À ce stade-ci, cherchez-vous à améliorer votre rang au Repêchage?

On a eu des conversations à ce sujet, et aussi à propos de l’inverse, soit de repêcher plus bas. Ça dépend du prix. En ce moment, à 16 et 17, je crois qu’on serait contents avec ça, mais il y a des joueurs dans le top 10 qu’on aime, et si une opportunité se présente, on va peut-être faire ça — ou même monter de quelques rangs. On explore toutes les avenues. C’est un repêchage décent, il y a des joueurs de qualité, donc on va voir ce qui va se passer.

Avec le plafond salarial qui augmente, quel impact crois-tu que cela a sur le marché des vendeurs?

Le plafond salarial n’a pas beaucoup augmenté depuis un long moment. Généralement, on voit des équipes qui essaient de bouger de l’argent et de faire certaines choses. On ne voit pas autant de choses qu’à l’habitude. Donc, je crois que beaucoup plus d’équipes se sentent impliquées pour faire certaines choses dans les prochains jours, et ça va causer des bouchons.

Si la dynamique ne change pas sur le marché — si les équipes ne veulent pas faire des transactions pour acquérir des joueurs qui les aideront à l’avenir— as-tu quand même confiance que vous pouvez amener des améliorations à l’équipe dès maintenant?

Dans la situation dans laquelle notre club se trouve, lorsque vient l’été, on souhaite évidemment améliorer notre équipe, et je pense qu’on l’a quand même mentionné à plusieurs reprises. Mais, je pense qu’il est tout aussi important de ne pas faire d’erreurs. On pense que notre équipe s’approche de là où on veut qu’elle soit. On a foi en la direction dans laquelle on se dirige, et on pense qu’on bouge dans la bonne direction. On veut améliorer l’équipe, mais je vous dirais que faire une erreur et amener quelque chose qui ne convient pas à notre ordre des choses ou un joueur qui ne se mêle pas bien aux gars qu’on a dans le vestiaire serait tout aussi mauvais que si on ne faisait rien.

Les partisans ont été très patients depuis le début de la reconstruction. Ils ont peut-être moins de patience maintenant. Comment jonglez-vous avec cela tout en demeurant patient avec le plan que vous avez pour la reconstruction?

Au cours de la reconstruction, on a toujours dit qu’on voulait devenir meilleurs. On veut continuer à faire avancer l’équipe, et c’est ce qu’on a comme plan. C’est difficile de s’améliorer chaque année. On va prendre des décisions qui s’inscrivent dans la lignée de ce qu’on veut faire, c'est-à-dire bâtir une équipe en mesure d’être compétitive chaque saison pour de nombreuses années à venir. Donc, on ne va rien faire qui puisse aller à l’encontre de ça juste pour avancer de cinq pour cent. On va s’en tenir au plan. On espère continuer à se développer, et on est meilleurs, mais on va voir ce qui arrivera. C’est un gros weekend et un gros été pour nous, mais on ne fera rien de stupide.

Comment décrirais-tu l'été de Kirby Dach jusqu'à maintenant?

L’été de Kirby Dach se passe très bien. Il est venu en ville il y a environ 10 jours. Il est resté une semaine pour s’entraîner et voir les docteurs. Il va très bien et il est en avance sur l’horaire. Jusqu'à maintenant, tout va bien.

En ce qui concerne les joueurs autonomes avec ou sans restriction, y a-t-il des joueurs que vous savez que vous laisserez partir?

Il est encore un peu trop tôt pour répondre à cette question. On va prendre les prochains jours pour faire un état exact de la situation. En ce moment, on se concentre sur le Repêchage. L'an dernier, à ce stade-ci, on savait à peu près ce qu’on ferait pour les offres qualificatives, mais on travaille encore là-dessus.