MONTRÉAL – L’attaquant des Canadiens, Brendan Gallagher, s’est vu remettre le titre de citoyen d’honneur de la Ville de Montréal par la mairesse Soraya Martinez Ferrada lors d’une cérémonie à l’hôtel de ville jeudi après-midi.
Cette distinction est décernée aux personnes ayant marqué la métropole par leurs actions, leur art, leur engagement et leur contribution au mieux-être des Montréalais.
Choix de 5e tour (147e au total) au Repêchage 2010 de la LNH, Gallagher est le membre de la formation actuelle du Tricolore qui compte le plus d’ancienneté. Le joueur natif d’Edmonton, en Alberta, a franchi le cap des 900 matchs disputés dans l’uniforme des Canadiens plus tôt cette saison, le hissant au 13e rang dans l’histoire de la franchise à ce chapitre.
« Montréal est un endroit très spécial pour moi, a confié Gallagher. Je fais partie de cette ville depuis que j’ai été repêché à 17 ans et j’ai maintenant 34 ans. Au fil des ans, Montréal m’a donné la chance de vivre mon rêve d’enfance. »
Au fil de ses 14 saisons à Montréal, l’ailier a touché le cœur des partisans, tant par ses performances sur la patinoire que par ses implications en dehors de celle-ci, notamment grâce à ses associations au fil des ans avec l’hôpital Shriners pour enfants, la Maison Jacques-Cantin de la Société canadienne du cancer, Movember, Héma-Québec et bien d’autres.
« Tout ce que nous avons fait au Groupe CH dans la communauté, que ce soient les collectes de sang, les patinoires BLEU BLANC BOUGE, les visites d’hôpitaux […], Brendan a toujours été là pour nous et pour les Montréalais comme un homme [engagé] dans sa communauté, a souligné Geoff Molson, le propriétaire, président et chef de la direction du Groupe CH. »
Le lien avec la communauté a toujours été naturel pour le vétéran de la LNH.
« Je pense que la raison pour laquelle j’ai été en mesure de tisser un lien aussi fort avec Montréal, c’est parce que la ville me ressemble beaucoup. Elle incarne les valeurs que j’admire le plus : le travail acharné, la passion, la résilience et la fierté. J’ai eu la chance de le voir quotidiennement chez les Montréalais que j’ai rencontrés et avec qui j’ai tissé des liens au fil des ans, a confié l’adjoint au capitaine. »
En reconnaissance de l’impact qu’il a eu à Montréal, Gallagher devient le 43e récipiendaire de cet honneur et le premier joueur de hockey à recevoir ce titre.
