LE DUEL
La victoire de mercredi de Buffalo lui a permis de devancer Montréal et Tampa Bay par deux points, brisant ainsi la triple égalité au sommet de la Division atlantique. Les enjeux sont ainsi amplifiés en vue de jeudi, alors qu’une défaite amoindrirait grandement les chances des Canadiens de s’emparer du titre de la division, ou même d’obtenir la deuxième place et l’avantage de la glace qui vient avec.
Montréal a remporté neuf de ses 10 derniers matchs. Tampa Bay, pour sa part, tentera de rallier ses troupes après avoir laissé filer les deux premiers duels de son voyage de quatre dans le Nord-est. Le Lightning n’a pas perdu trois rencontres d’affilée depuis le début mars.
À noter que, si les séries débutaient aujourd’hui, le Tricolore et les Bolts s’affronteraient au premier tour.
LA SÉRIE ANNUELLE
9 déc. c. TBL : 6-1 TBL
28 déc. @ TBL : 5-4 TBL (FUS.)
31 mars @ TBL : 4-1 MTL
9 avr. c. TBL :
À OBSERVER
Au risque de sonner cliché, l’équipe passe avant tout. Alors qu’il est possible pour le Bleu-blanc-rouge d’améliorer son classement, le focus — qui semblait dernièrement pour certains avoir été mis sur les plateaux individuels — retourne où il se doit : soit sur le groupe.
Comme c’est souvent le cas avec le Lightning, les regards seront rivés sur Nikita Kucherov. Après avoir été écarté de la feuille de pointage et s’être fait servir un différentiel de –3 il y a une semaine et demie, il débarque à Montréal fier d’une série de quatre matchs avec au moins un point, lui qui a récolté trois buts et trois mentions d’aide lors de cette séquence.
EN CHIFFRES : BOLTS-TRICOLORE
Voici les comparatifs des deux clubs :
