Piette : « Victor Mete est un modèle pour moi »

MONTRÉAL - Savez-vous ce que le milieu de terrain de l'Impact de Montréal Samuel Piette et le défenseur du Tricolore Victor Mete ont en commun?

« Nous sommes dans la même situation. Il n'a pas marqué de but depuis longtemps et moi non plus », raconte le vétéran de trois saisons dans la MLS en souriant. « C'est une situation assez drôle. »
C'est un fait, Piette, 24 ans et Mete, 20 ans sont toujours en quête d'un premier but en carrière dans leur circuit respectif. Si Piette ne s'est jamais retrouvé dans la colonne des buteurs en 54 matchs de la MLS, Mete a atteint le cap des 120 matchs de la LNH sans loger la rondelle dans un filet adverse.
Blague à part, Piette est un grand partisan de Mete et il porte une grande attention à la façon comment le jeune défenseur se comporte soir après soir.
« Il est un modèle pour moi parce qu'il a été réclamé tard au repêchage. Je crois que beaucoup de personnes n'ont pas cru en lui dans le passé. Il est plus petit comme moi. Cette année, il est retourné chez le Rocket et il est revenu avec les Canadiens et il a très bien fait. Il est un modèle pour son agilité et son maniement de rondelle. Il n'a pas peur de foncer et il aime appuyer l'attaque », explique Piette, à propos du choix de quatrième ronde des Canadiens, 100e joueur réclamé au Repêchage de la LNH en 2016. « J'aime vraiment comment il joue. Il est très rapide sur ses patins. Je suis assez agile sur mes pieds aussi alors c'est pourquoi je l'aime vraiment. »

L'athlète originaire de Repentigny au Québec a un peu de la ténacité et de la persistance de l'attaquant Brendan Gallagher dans son jeu aussi.
« Mon style de jeu ressemble beaucoup au sien, il travaille très dur et il donne tout ce qu'il a chaque match. Il est un bon leader. Il est un membre important de l'équipe et c'est mon cas aussi avec l'Impact », mentionne Piette, qui a établi un record d'équipe plus tôt cette semaine en disputant son 46e match consécutif et est un membre important du groupe de leader de l'Impact. « Chaque fois qu'il saute sur la patinoire, tu peux voir combien il est heureux d'être là et qu'il ne tient rien pour acquis, comme c'est le cas pour moi. Je crois que nous nous ressemblons beaucoup en ce sens et les gens le respectent dans le vestiaire. »
Piette a aussi une appréciation spéciale pour les gardiens de but en général, notamment Carey Price.
« Je jouais au hockey cosom au gymnase il y a longtemps au Collège Ahuntsic et j'étais gardien de but. Mon père jouait et j'allais le voir chaque dimanche, raconte Piette. Plus vieux, mon père était devant le filet d'une équipe et moi en poste devant le filet adverse. C'est la position que j'aime jouer dans la rue avec mes amis au cours de la saison morte. C'est ma position préférée. »
Fait intéressant, l'international canadien de soccer est un peu un rat d'aréna quand la saison de ballon rond tire à sa fin.
« Je vais jouer au hockey aux deux jours avec mes amis alors nous jouons beaucoup. J'aime jouer comme défenseur sur glace. Ça ressemble à mon style sur le terrain, affirme Piette. Le principal est d'aller sur la glace et d'avoir du plaisir, mais c'est aussi utile sur le plan de la condition physique. C'est très différent des qualités physiques sollicitées au soccer, mais je l'utilise en préparation pour la saison. »

La passion de Piette pour le sport national d'hiver de son pays et pour ses Canadiens bien aimés ne fait aucun doute. En plus de « regarder pas mal chaque match », il fait son gros possible pour se rendre au Centre Bell et voir quelques matchs chaque saison.
Force est d'admettre que le bâtiment aura toujours une place spéciale dans son cœur.
« Je me souviens qu'un des premiers matchs auquel j'ai assisté était avec mon père. C'était il y a très longtemps. Nous étions assis assez hauts, près du plafond. Je crois que c'était contre Ottawa. Nous avons pris le métro après nous être stationnés près de la station Honoré-Beaugrand pour débarquer à Lucien-L'Allier, rappelle Piette. C'est notre routine chaque fois que nous allons voir un match. Nous reprenons le même chemin. »

En rafale
Quel joueur du Tricolore Piette aimerait-il voir sonner la fameuse cloche Étoile du Nord à un moment dans la saison?
« J'aimerais voir Shea Weber le faire. Il est le capitaine. Il est le gros joueur de l'équipe. Je crois que Shea Weber est là pour tout équilibrer sur la patinoire. Tout le monde a un énorme respect pour lui, affirme Piette. J'aimerais voir un grand bonhomme comme lui venir sonner la cloche et observer combien longtemps il peut la faire sonner. »

Quels joueurs des Canadiens, Piette aimerait voir sauter sur le terrain avec lui un jour?
« Je suis assez sûr que Kotkaniemi et Lehkonen sont friands de soccer, particulièrement parce que l'on compte aussi un Finlandais dans nos rangs, soit Jukka Raitala, mais j'aimerais inviter quelqu'un qui n'est pas un partisan de soccer, affirme Piette. J'essaierais de lui montrer comment pratiquer notre sport et ce qui est requis pour réussir. J'aimerais faire la même chose au hockey, rencontrer un joueur et en parler et être sur la patinoire pour qu'il me montre un truc ou deux. »
Gros duel en vue
Après avoir signé une victoire de 3-0 sur le Revolution de la Nouvelle-Angleterre mercredi soir au stade Gillette à Foxborough, l'équipe de l'entraîneur-chef Rémi Garde compte livrer la marchandise contre le Fire de Chicago, dimanche après-midi au stade Saputo.

« C'est un match très important. Après une victoire sur la route, tu veux confirmer ton rendement et ton résultat dans le match suivant. Particulièrement à la maison où nous avons joué un match et nous l'avons gagné alors nous voulons doubler cette statistique maintenant, dit Piette. Chicago vient de subir une défaite difficile à New York alors ils vont sortir en force. C'est toujours plaisant et plus confortable de jouer un match à Montréal avec le soutien, les partisans et le fait d'être à la maison. Par contre, nous devons nous assurer de faire ce que nous devons faire pour aller chercher les trois points, car moins que cela sera une déception. »
Pour acheter des billets pour le match de dimanche,
cliquez ici
. Le coup d'envoi est prévu pour 12 h 30.