BROSSARD – Après avoir connu une mémorable course à la finale de l’Association de l’Est, les Canadiens se sont réunis au Complexe sportif CN de Brossard, lundi, pour les annuels bilans de saison de l’équipe, marquant officiellement le dernier jour de la campagne 2025-2026.
Le moment le plus émouvant est survenu lorsque Brendan Gallagher, visiblement saisi par l’émotion, a eu les larmes aux yeux en parlant de ses années à Montréal.
« D’abord et avant tout, je suis très reconnaissant et chanceux d’avoir passé autant de temps ici, a-t-il souligné. Dès le premier jour, ç’a été un réel privilège de jouer devant les partisans. C’est une chance que peu de joueurs ont dans cette ligue. Et j’ai pu le faire pendant 14 ans, et je ne tiens pas pour acquis combien spécial c’était de pouvoir dire que le Centre Bell était ma maison. Dès le premier jour où j’ai mis les pieds dans cette organisation, la direction, les entraîneurs et les coéquipiers que j’ai eus au fil des ans — il y a eu des hauts et des bas — mais je n'ai pas un seul regret. »
La plupart des autres conversations survenues à Brossard entouraient l’après-saison du Tricolore et ce qui est à venir pour l’équipe, qui a visiblement fait un autre pas important cette année, alors que le président des opérations hockey Jeff Gorton et le directeur général Kent Hughes se sont adressés aux médias avant que les joueurs ne prennent eux-mêmes la parole, discutant de la saison à succès que vient de connaître le Tricolore, et de son appétit pour ce qui est à venir.
Hughes a conclu sa conférence de presse de 40 minutes en exprimant sa reconnaissance envers le soutien incessant des partisans des Canadiens tout au long de la saison, mais surtout en séries, qui s'est transmis non seulement à travers la LNH, mais à travers les médias et auprès de personnalités publiques au-delà du monde du hockey.
Voici certains extraits marquants des disponibilités médiatiques de lundi.
Veuillez noter que les questions et réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.
Gorton au sujet de ce dont il est le plus fier de la saison 2025-2026 des Canadiens :
Je pense que, dans la Ligue nationale de hockey, il est très difficile de s’améliorer chaque année sans avoir une forme de régression. Je pense que nos joueurs y sont parvenus et ont réussi à atteindre l’étape suivante, faisant le saut comparativement à seulement se qualifier pour les séries. Je trouve ça très impressionnant.
Par ailleurs, ce n’est peut-être pas tant lié à l’équipe en soi, mais toute l’effervescence que les joueurs ont réussi à créer dans la ville, j’ai trouvé ça très impressionnant. Nos partisans sont certainement les meilleurs qui soient dans l’univers du hockey. Ils l’ont démontré. Je pense que les séries ont donné l’occasion à nos partisans de montrer au reste de la ligue, et aux joueurs dans la ligue, à quel point il est impressionnant de jouer ici. Si tu es un joueur de la Ligue nationale de hockey et que tu regardes où jouer, je crois que [Montréal] serait, selon moi, au haut de ta liste si tu te fies à ce qu’on vient de démontrer.
Hughes à propos de la situation contractuelle d’Ivan Demidov :
Il ne fait aucun doute qu’on voit Ivan comme un joueur de noyau pour l’équipe. Je vais avoir des discussions avec son agent, j’imagine, dans les prochaines semaines. Je crois qu’Ivan aime Montréal, et il aime jouer ici pour les Canadiens. Comme on dit : « Quand on veut, on peut. » On va trouver un moyen de s’entendre sur un contrat. […] Idéalement, on le signerait plus à long terme qu’à court terme.
Gorton au sujet de son approche et de celle de Hughes pour cet été :
Chaque été présente son lot d’opportunités, mais c’est difficile de se prononcer sans connaître ces opportunités. L’été dernier, on espérait ajouter à notre noyau en trouvant quelqu’un du bon groupe d’âge qui conviendrait immédiatement. Et on l’a fait, à notre avis, grâce à Noah [Dobson] et Zack [Bolduc]. Cet été, on aura la même approche. On va essayer de continuer ainsi, mais on ne sait pas ce qui viendra jusqu’à ce que ça vienne. Il est encore tôt — on vient tout juste d’être éliminés — donc il est difficile de savoir ce qui pourrait être disponible. Mais, certainement, Kent et moi, depuis qu’on est ici, avons été plutôt agressifs dans notre désir d’aller de l’avant, donc ça ne devrait pas changer.
Nick Suzuki à propos de ce qu’il retient principalement de la saison 2025-2026 :
Chaque fois que tu perds, il y a toujours ces sentiments négatifs et cette impression que tu aurais pu en faire plus ou que tu aurais pu faire quelque chose différemment. Tu ne veux pas avoir de regrets, mais c’est difficile de regarder derrière, et parfois tu voudrais pouvoir revenir en arrière, mais tu ne peux pas. Dans l'ensemble, je crois qu’on regarde le tout d’un regard positif, surtout compte tenu d’à quel point on est jeune et d’à quel point notre avenir est prometteur, mais tu ne sais jamais combien d’occasions tu auras d’atteindre la finale de l’Association de l’Est, donc c’est évidemment décevant d’être l’équipe perdante dans ce contexte.
Jakub Dobes à propos de comment l’entraîneur des gardiens Marco Marciano l'a aidé à prendre un tournant cette saison :
Il est incroyable. J’ai beaucoup à dire, mais Marco est génial. Il en a fait beaucoup. Il était là pour moi, et je ne peux l’en remercier suffisamment. C’est mon gars. On travaille ensemble depuis un certain temps, donc on se connaît bien. Tout s'est fait en douceur dès le moment où il est arrivé. Il savait immédiatement quoi faire.
Il me rappelait constamment à quel point je peux être bon. Si je connaissais un mauvais match, une mauvaise période, un mauvais quoi que ce soit, il s’assurait que je me ressaisisse et, la période suivante ou le match suivant, j’étais bon à nouveau. J’ai l’impression qu’il me connaît mieux que je me connais moi-même, donc ça aide beaucoup. J’ai hâte de travailler avec lui pour les années à venir.
Noah Dobson à propos du chemin qui reste à parcourir avant d’atteindre le but ultime de remporter la coupe Stanley :
Tu ne sais jamais. J’ai l’impression qu’on était une équipe en mesure de se rendre en finale cette année. Donc, tu peux prendre ces expériences et apprendre des choses que tu as bien faites et des choses que tu dois améliorer. Comme groupe, tu demeures affamé et tu te mets à l’ouvrage, puisque, bien que tu aies connu une bonne saison, ça ne fera que devenir plus difficile à partir de maintenant. Comme groupe, il y a beaucoup de positif et on a l’impression que si on travaille fort, on peut y retourner l’an prochain.
Juraj Slafkovsky à propos de ce qu’il pense avoir appris de la façon dont son style de jeu cadre dans l’environnement des séries :
Je pense que tout le monde s’est amélioré lors des séries cette année. On en a tiré plusieurs apprentissages, notamment à propos de la façon de prendre soin de son corps étant donné qu’on joue souvent. Particulièrement lorsque les deux premières séries se rendent jusqu’au septième match. C’est difficile, mais comme je l’ai dit, ça m’a assurément amélioré et, maintenant, je sais comment me préparer de meilleure façon pour l’an prochain et comment être meilleur et plus efficace à chaque match.
Cole Caufield à propos de son lien avec l’entraîneur-chef Martin St-Louis :
C’est notre homme. C’est notre meneur. Depuis son arrivée, il a donné de la confiance et des occasions à plusieurs gars. Ça n’a pas été facile, mais sans lui, je ne sais pas où l’équipe serait, donc c’est spécial d’avoir un gars comme ça à notre tête. Il est affamé, il maintient cette faim au sein du groupe pour ce qui est à venir et je crois que c’est ce qui nous motive le plus.
Kaiden Guhle à propos d’être dans son élément en séries :
J’ai toujours, évidemment, apprécié les séries. Tu essaies de faire une chose pour laquelle tu as travaillé toute ta vie, particulièrement gagner une coupe Stanley. C’est un rêve d'enfant. Tu ne sais pas combien de chances tu auras, donc tu essaies d’en tirer avantage à chaque match et chaque présence sur la glace. J’ai l’impression que les séries se sont bien déroulées. J’ai l’impression que mon jeu était satisfaisant et c’est une chose à laquelle je compte me rattacher pour l’été et pour amorcer la saison prochaine.
Josh Anderson lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris de la rapidité des succès obtenus par l’équipe depuis la reconstruction :
Pas vraiment, pour être honnête. Je veux dire, tu voyais tous les jeunes joueurs arriver et tu savais qu’ils allaient devenir des joueurs spéciaux pour cette organisation dans les années à venir. Ensuite, évidemment, de voir Jeff et Kent signer ces gars à long terme et d’accepter d’être ici pour huit ans : tu sais qu’on a quelque chose de spécial dans ce vestiaire. On va être capable de faire ça pendant longtemps. On a un excellent groupe de gars qui va mener cette équipe, et ultimement, gagner ici.
Lane Hutson au sujet de la façon dont les Canadiens peuvent s’améliorer défensivement :
Je pense qu’une partie de ça repose sur la mentalité et sur un apport de tous pour mettre fin à davantage de jeux. Jouer davantage avec la rondelle. Plus on joue avec, le moins on a besoin de défendre. Ce sont des choses assez simples, mais c’est l’accumulation de l’exécution de ces détails qui porte fruit.
Ivan Demidov était le dernier joueur à s’adresser aux médias lundi. Il a confirmé qu’il passera l’été à Montréal une fois de plus afin de s’entraîner et de se préparer pour la prochaine saison. Le joueur de 20 ans a également souligné sa priorité de signer un contrat à long terme avec les Canadiens le plus tôt possible.
