Les Canadiens seront bien représentés à la Coupe Memorial 2019

MONTRÉAL - Nick Suzuki (Storm de Guelph), Joël Teasdale (Huskies de Rouyn-Noranda) et Cole Fonstad (Raiders de Prince Albert) se disputeront les honneurs lors du prestigieux tournoi de la Coupe Memorial.

Nick Suzuki
L'espoir des Canadiens et le Storm ont été l'équipe qui a causé le plus de surprises lors des séries dans la Ligue canadienne de hockey (LCH). Guelph est parvenu à combler un déficit de 0-3 contre les Knights de London, de 1-3 contre le Spirit de Saginaw et de 0-2 contre les 67's d'Ottawa en finale de la Ligue de l'Ontario. La troupe de George Burnett a ainsi défait les trois meilleures équipes en saison régulière de la OHL.
Pour sa part, Suzuki a été une pièce maîtresse de son équipe. L'ancien choix de premier tour (13e au total) en 2017 par les Golden Knights de Vegas a terminé au premier rang des meilleurs pointeurs de la LCH grâce à une récolte de 16 buts, 26 mentions d'aide et 42 points en seulement 24 rencontres. Suzuki a d'ailleurs été élu le récipiendaire du trophée Wayne-Gretzky à titre du joueur le plus utile des séries éliminatoires de la OHL.

Le Tricolore possède également un autre espoir dans les rangs du Storm. Le centre Cam Hillis, qui a été un choix de troisième ronde (66e au total) en 2018 par Montréal, a cependant disputé que deux matchs en séries éliminatoires en raison d'une blessure. Hillis ne sera également pas en mesure de participer à la Coupe Memorial, lui qui a récemment subi une intervention chirurgicale pour soigner une blessure à la clavicule.

Rencontré à Ottawa lors du premier match de la série finale contre les 67's, l'attaquant originaire d'Enniskillen en Ontario a avoué qu'il est difficile de ne pas pouvoir aider ses coéquipiers soir après soir.
« C'est difficile. Ce fut une saison frustrante pour moi en ce qui concerne les blessures », a souligné Hillis. « D'un autre côté, je suis heureux de voir l'équipe connaître autant de succès. Les gars le méritent amplement. Ils ont fait face à beaucoup d'adversité cette saison. Ils ont fait preuve d'énormément de caractère et je suis très fier d'eux. »
Hillis n'a disputé que 33 rencontres lors de la saison régulière 2018-2019, amassant 10 buts, 12 mentions d'aide et 22 points.
Joël Teasdale
Teasdale et les Huskies ont été dominants tout au long des séries de la Ligue junior majeure du Québec. La troupe de Mario Pouliot n'a perdu que seulement quatre rencontres lors des séries éliminatoires 2018-2019. Rouyn-Noranda a d'ailleurs terminé au premier rang en saison régulière de la LCH grâce à un dossier de 59-8-0-1.
L'attaquant originaire de Lavaltrie s'est également illustré pour les Huskies. Teasdale a conclu son parcours éliminatoire avec une récolte de 14 buts, 20 mentions d'aide et 34 points en 20 rencontres. Ce total lui a permis de se classer au deuxième rang des meilleurs pointeurs de la LCH en séries éliminatoires, derrière seulement Suzuki.

Les Canadiens se sont entendus avec Teasdale le 21 septembre dernier sur les modalités d'un contrat d'entrée de trois ans (2018-2019 à 2020-2021).
Teasdale n'a jamais été repêché dans la LNH. Il a été invité au camp d'entraînement de Montréal en septembre dernier.

Cole Fonstad
Fonstad et les Raiders ne l'ont pas eu facile en finale de la Ligue de l'Ouest. Prince Albert a finalement disposé des Giants de Vancouver en sept rencontres, grâce à un but en prolongation de Dante Hannoun lors du match ultime. Les Raiders ont cependant représenté une force de la LCH cette saison. La troupe de Marc Habscheid a conclu la saison régulière au deuxième rang de la LCH avec une fiche de 54-10-2-2.
De son côté, Fonstad a récolté deux buts, quatre mentions d'aide et six points en 21 rencontres éliminatoires. Le centre originaire d'Estevan en Saskatchewan a cependant raté deux matchs en raison d'une blessure.

Fonstad a été un choix de cinquième tour (128e au total) en 2018 par les Canadiens.
La Coupe Memorial débutera dès vendredi au Scotiabank Centre d'Halifax. Fonstad sera le premier espoir des Canadiens à voir de l'action alors que les Raiders affronteront les Mooseheads en entrée de jeu du tournoi. Voici l'horaire complet de l'événement annuel.