Les Canadiens célèbrent le Mois de l'acceptation de l'autisme

MONTRÉAL -- En avril, dans le cadre de leurs efforts en marge du programme Le hockey est pour tout le monde de la Ligue nationale de hockey, les Canadiens de Montréal célébreront le Mois de l'acceptation de l'autisme avec diverses initiatives pour démontrer leur soutien aux personnes autistes.

Pour l'occasion, l'organisation s'associe à l'organisme À pas de géant, un chef de file en matière d'éducation, de formation et de défense de l'inclusion continue des personnes autistes dans tous les secteurs de la société, et à Hockey Adapté, un programme sanctionné d'initiation au hockey réservé aux jeunes joueurs autistes, âgés entre 6 et 17 ans.
L'autisme est une condition neurodéveloppementale qui affecte de manière variable la façon dont une personne pense, apprend, vit dans son environnement, communique et interagit avec les autres tout au long de sa vie. Les personnes autistes vivent cette condition différemment, avec leurs propres forces et défis. L'Enquête canadienne sur la santé des enfants et des jeunes de 2019 a révélé qu'un enfant canadien sur 50 âgés de 1 à 17 ans a reçu un diagnostic d'autisme.
« Nous croyons que le hockey est une plate-forme unique pour que tous ses participants et participantes y forment leur caractère, adoptent des valeurs positives et maîtrisent des compétences essentielles dans la vie de tous les jours. Il est important pour notre organisation que tous et toutes se sentent bienvenus, et nous sommes fiers de soutenir des actions et des programmes qui favorisent l'inclusion des enfants et des personnes autistes dans notre sport », a déclaré Geneviève Paquette, vice-présidente, engagement communautaire des Canadiens de Montréal.
Le 1er avril, lors du match les opposant aux Hurricanes de la Caroline, les joueurs des Canadiens porteront sur leurs casques des décalques ornés d'un signe d'infini multicolore symbolisant la neurodiversité, le large spectre de l'autisme et l'importance de l'acceptation des personnes autistes. Des hockeyeurs et hockeyeuses du programme Hockey Adapté et des jeunes de l'école À pas de géant assisteront au match grâce à la générosité de Ford Canada, partenaire corporatif du Club. La loge de la Fondation des Canadiens pour l'enfance accueillera également des jeunes autistes pour le match.
« Nous sommes très heureux du soutien des Canadiens de Montréal à notre organisation et à la communauté neurodiverse du hockey. Hockey Adapté croit que les jeunes autistes ont le droit de connaître le plaisir de jouer au hockey dans un environnement qui répond à leurs besoins. Les gestes posés par les Canadiens de Montréal contribuent à rendre le jeu plus accessible, inclusif et accueillant », a déclaré Vicky Jolicoeur, responsable des communications et du soutien régional de Hockey Adapté et mère d'un garçon sur le spectre de l'autisme.
Les partisans qui assisteront au match de samedi sont invités à visiter l'un des comptoirs d'expérience client situés aux sections 121 et 330 pour y rencontrer des représentants d'À pas de géant afin de mieux comprendre les services et les ressources disponibles pour les invités et les partisans ayant des besoins particuliers lors des matchs de hockey au Centre Bell. Des trousses sensorielles contenant des jeux tactiles et des écouteurs antibruit sont disponibles aux comptoirs d'expérience client sans frais, en laissant une pièce d'identité.
« À pas de géant est ravi de s'associer et de collaborer avec les Canadiens de Montréal pour aider à rendre l'expérience des partisans autistes encore plus inclusive au Centre Bell. Nous remercions l'organisation pour l'opportunité d'éduquer son personnel sur la manière d'être plus à l'écoute des besoins des personnes autistes et de développer des outils qui aideront les familles et les adultes autistes à mieux se préparer à leur expérience au match », a ajouté Tania D'Alesio, directrice générale de l'organisme.
De plus, les Canadiens de Montréal et le Centre Bell ont choisi de mettre en place un projet pilote en collaboration avec À pas de géant pour une initiative à multiples facettes qui mettra l'accent sur la formation du personnel, l'évaluation de l'expérience événementielle pour les personnes autistes et des considérations sensorielles lors des matchs de hockey, ainsi que sur l'exploration des meilleures pratiques en matière d'embauche inclusive.
Enfin, le dimanche 2 avril, pour marquer la Journée mondiale de l'autisme, des visites guidées adaptées du Centre Bell seront offertes gracieusement aux jeunes que desservent les organismes partenaires de ce projet pilote. De plus, tout au long du mois d'avril, les membres d'Autisme Montréal bénéficieront d'un rabais de 15 % sur les visites guidées du Centre Bell. Soulignons que l'entrée aux visites guidées du Centre Bell est gratuite en tout temps pour les accompagnateurs d'une personne présentant un handicap ou des besoins particuliers et détenant une Carte accompagnement loisir (CAL) émise par l'Association québécoise pour le loisir des personnes handicapées (AQLPH).