BROSSARD – Les Canadiens se sont rassemblés au Complexe sportif CN pour une dernière fois en cette saison 2024-2025 afin de vider leurs casiers et de rencontrer les médias en conclusion de la campagne.
Bien que les joueurs auraient aimé que cette journée ait lieu plusieurs semaines plus tard, l’ambiance était certainement positive à Brossard, l’équipe se réjouissant des apprentissages de la dernière saison, lors de laquelle elle a surpassé bien des attentes.
Plusieurs Canadiens ont annoncé avoir été invités à représenter leur pays au Championnat du monde 2025 de l’IIHF, qui se tiendra à Stockholm, en Suède, et à Herning, au Danemark. Lane Hutson et Cole Caufield ont indiqué aux journalistes ne pas encore avoir pris de décision à savoir s’ils se joindraient à l'équipe américaine. Le capitaine Nick Suzuki a aussi reçu une invitation du Canada, mais il est en attente du feu vert de la part des Canadiens. Pour sa part, Mike Matheson a confirmé qu'il traverserait l’océan pour représenter son pays. Josh Anderson, Joel Armia, Kaiden Guhle, Juraj Slafkovsky ont quant à eux confirmé qu’ils n’enfileront pas l’uniforme de leur nation.
Voici quelques citations marquantes tirées des bilans de fin de saison.
Veuillez noter que les questions et les réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.
Suzuki au sujet des progrès de son trio cette saison :
Je pense qu’on a fait de grands pas vers l’avant. Avoir l’opportunité de jouer avec les mêmes gars pour autant de matchs n’est pas si commun dans cette ligue. Je pense qu’on a simplement été en mesure de continuer de développer notre chimie et d’apprendre les uns des autres. Et, ouais, on est devenus un trio menaçant que les autres équipes doivent surveiller, et cette préparation que font les équipes avant de nous affronter vient avec des défis, donc... L’an prochain, chaque match et chaque opportunité seront importants afin qu’on se présente à notre meilleur.
Suzuki au sujet des séries qu’il vient de vivre à Montréal :
Les partisans ont clairement démontré que le Centre Bell est le meilleur endroit où jouer dans la LNH. L’atmosphère dans l’amphithéâtre était spéciale. Je vais assurément toujours me souvenir de mon premier match de séries à domicile devant une salle comble. Ç'a été spécial pour les gars et pour moi. Je pense que c’est assurément un marché qui va attirer des joueurs.
Caufield au sujet de sa croissance personnelle cette saison :
Je pense que j’ai beaucoup grandi en tant que joueur cette année. Il y a certainement toujours place à l’amélioration, et je veux avoir un plus grand impact sur la glace. Je pense l’avoir fait de façon constante cette année et je veux simplement continuer d’améliorer cet aspect l’an prochain.
Caufield au sujet de Lane Hutson, Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky :
Ce sont trois talents extrêmement spéciaux qu’on a, et ils amènent de l’énergie au groupe chaque jour. Ils ont aussi tous ce côté compétitif – ils veulent tous être le meilleur et je pense que ça pousse le groupe d’autant plus. Ce sont des joueurs très spéciaux, ils sont jeunes et ils ont faim, donc j’ai très hâte à la suite.
Caufield au sujet du point tournant qui a mené le Tricolore en séries :
On a connu des séquences victorieuses, mais ce n’était pas par accident. On s’est regardé dans le miroir en tant que groupe et on a décidé qu’il fallait changer les choses, ou bien la saison se terminerait encore une fois comme les années précédentes. Je pense qu’on a fait un grand pas en ce sens; je pense qu’il nous reste juste à devenir plus constants.
Savard au sujet des émotions qu’il vit alors que prend fin sa carrière :
C'est émouvant. D'une certaine manière, tu n’es pas préparé à ça. Tu penses que tu es prêt, mais je pense que ça ne m’est pas encore rentré dans la tête. En ce moment, c'est encore un peu surréel. Pour l’instant, c'est juste une fin d’année normale. Évidemment, c’est un peu différent du dernier match [de la saison]; je sais que c’est la fin, que je ne foulerai plus une glace de la LNH et ne compétitionnerai plus à ce niveau. Mais, en même temps, je sais que j’étais prêt à ce que ce soit la fin. Je vais laisser les choses aller un peu, et vais reprendre une vie normale et passer du temps avec ma famille.
Savard au sujet d’avoir terminé sa carrière par des séries à Montréal :
C’est sûr que ça rend ça plus amusant. Mon souhait était de finir à Montréal, donc de finir ça en séries, ç’a rendu la chose encore plus spéciale. De passer d’un p’tit gars du Québec qui regardait les séries, plus jeune, à pouvoir les vivre, c’est quelque chose d’autre. Juste d’en parler en ce moment, j’ai un peu la chair de poule. En parlant à Pierre-Luc [Dubois], je pense qu’il a lui aussi fait un peu le saut en raison de la foule, de l’ambiance dans l’aréna et tout. C’est quelque chose de spécial, de pouvoir le vivre et de sentir le soutien des partisans partout à travers la ville... Peu importe où tu te promenais, le monde était dedans. C’est vraiment quelque chose de spécial.
Montembeault au sujet de sa blessure :
C’est arrivé au début de la deuxième, sur un tir de [Ryan] Leonard, je crois. J’ai une déchirure dans deux de mes trois muscles de l’aine. [...] J’ai essayé de rester dans le match, mais je n’étais vraiment pas capable de bouger, puis, en plus, je me suis fait marquer à cause de ça, donc c’était mieux pour moi de me retirer.
Montembeault sujet de ce qui a aidé l’équipe à se rendre où elle s’est rendue, contre toute attentes :
Juste la résilience, je pense. [...] Il n’y a vraiment pas beaucoup de monde qui pensait qu’on allait se rendre là et se qualifier pour les séries. Je pense qu’au début du mois de février, on avait comme 2 % de chances de se qualifier, puis, avec les gars, on a travaillé fort, on a été capables de connaître des séquences de victoires, puis, en séries, même si on n’a pas eu les résultats qu’on voulait, c’est de l’expérience que tu ne peux pas acheter. On a été capables de jouer cinq matchs. Et l’année prochaine, [...] la plupart des joueurs vont savoir à quoi s’attendre. [...] Je suis vraiment très fier de tout le monde.
Slafkovsky au sujet de ses progrès et de sa production cette saison :
Évidemment, je voulais produire un peu plus, mais, en général, je pense que je me suis amélioré que que j’ai beaucoup appris cette année. J’ai vécu beaucoup de hauts et de bas, et j’essayais de trouver mon jeu. Ce serait bien si ,l’an prochain, je commençais la saison en octobre et non en février.
Hutson au sujet de son désir de rester à Montréal :
Ouais, je l’espère. C'est un endroit spécial où jouer, et on a un jeune noyau solide et plusieurs gars qui s’en viennent. Je pense qu’on va juste avoir un groupe encore plus jeune à partir de maintenant, et on a hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.
Hutson au sujet de ce qui rend le groupe spécial :
Je pense que juste à quel point tout le monde a les deux pieds sur terre. Il n’y pas d’ego ou d’arrogance. On est juste un groupe de gars qui aiment ce qu’ils font et qui veulent jouer les uns pour les autres et pour les partisans.
Anderson au sujet de l’état actuel de l’équipe* :*
La culture qu’on a en ce moment est très bonne. Je n’ai pas assez de bons mots pour décrire ce qu’on a dans ce vestiaire et ce qu’on a bâti en tant qu’équipe. Je pense que la situation a beaucoup évolué entre les moments difficiles vécus ces dernières années et [là où tout le monde en est aujourd’hui]. On est entre bonnes mains avec tout le monde qu’on a ici et ce qui est à suivre. Les partisans ont de quoi avoir hâte aux prochaines années. Je pense que ça ne fait que commencer. Je pense qu’on est maintenant une équipe à tenir à l’oeil, mais, pour ça, il faut qu’on refasse la même chose l’an prochain et qu’on parte de là.
Anderson au sujet de comment il a rebondi après une saison 2023-2024 difficile :
Je pense que c’est en réalisant que je pratique le sport que j'aime. Tu es dans le vestiaire avec tes meilleurs amis. Au bout du compte, tu as un travail à faire, mais il s’agit de prendre les journées une à la fois. Et évidemment, je crois qu’en tant qu’équipe, on ne fait que commencer. Ça fait du bien d’être de retour mentalement.
Carrier au sujet de s’il se perçoit un peu comme le successeur de Savard :
Ça, ce sont de grosses pointures à chausser. Écoute, j’ai joué avec Savy pendant environ 50 matchs, et j’ai tellement appris de lui. Évidemment, je veux amener ce qu’il amène : avoir son leadership [et obtenir] le respect qu’il a de tout le monde à travers la Ligue. Si je peux aller chercher ça, c’est sûr que je veux [essayer d’être à sa hauteur]. C’est un gars d’équipe, et je trouve que c’est super important. C’est pour ça qu’il a obtenu le respect de tous ses coéquipiers et de toute la Ligue. Donc, si je peux aller chercher le respect qu’il a eu, ça va être une mission accomplie.
