Jour de match : Wild @ Canadiens

Les Canadiens se sont entraînés jeudi matin au Complexe Sportif Bell de Brossard en prévision de l'affrontement en soirée face au Wild du Minnesota.

Alexei Emelin était absent de l'entraînement, sa femme étant sur le point de donner naissance au troisième enfant du couple. On ne sait toujours pas s'il sera en uniforme en soirée. Plus de détails seront annoncés en après-midi.

Le Tricolore affrontera une des équipes de l'heure dans la LNH, qui s'amène à Montréal après avoir remporté ses huit derniers matchs. La dernière défaite du Wild remonte au 2 décembre à Calgary, alors qu'il s'était incliné 3 à 2 en tirs de barrage. Depuis, il a inscrit 26 buts et en a accordé seulement 10.
«Tu ne peux pas gagner huit matchs de suite sans être une bonne équipe. Ils ont plusieurs bons joueurs. Ils ont de la profondeur. Toutes les lignes d'attaque peuvent vous faire mal à n'importe quel moment. Il y aussi plusieurs joueurs en arrière qu'il faut surveiller», a attesté Brendan Gallagher.

Le succès du Wild est aussi en grande partie attribuable à Devan Dubnyk, qui mène les gardiens de la Ligue dans trois catégories: la moyenne de buts accordés (1,55), le pourcentage d'arrêts (,948) et les blanchissages (5).
«Leur meilleur joueur est probablement devant le filet. Il fait des arrêts à des moments critiques, comme ici avec Carey. On ne s'attend pas à beaucoup de buts ce soir, donc si on a des chances, il faudra en profiter», a confié Gallagher, qui compte 17 points (5B-12A) à sa fiche cette saison.
«J'ai joué un peu avec lui dans les rangs mineurs et sa carrière a pris son envol peu après son départ, a ajouté Nathan Beaulieu, qui a côtoyé pendant quelques temps Dubnyk avec les Bulldogs de Hamilton en 2013-2014. Il travaillait toujours très fort. Je ne suis pas vraiment surpris de son succès. On va devoir créer du trafic devant lui. Ça devrait être plaisant pour les partisans parce que deux des meilleurs gardiens vont s'affronter.»

Jeff Petry en est un autre qui a côtoyé le gardien du Wild, alors qu'ils évoluaient à Edmonton.
«J'ai toujours su qu'il avait les habiletés et je ne crois pas qu'on lui ait donné le meilleur support lorsque je jouais avec lui. Ce n'est pas un choc pour moi de le voir connaître autant de succès. Il a travaillé fort pour se retrouver là où il est aujourd'hui», a indiqué le défenseur, qui tentera d'inscrire un but dans quatrième match de suite.

Utilisé au centre pour prendre les mises en jeu en avantage numérique lors du dernier match, Gallagher a reçu l'aide de Torrey Mitchell à la fin de l'entraînement pour parfaire sa technique.
«Je lui ai simplement posé quelques questions. Il est dans la Ligue depuis longtemps et il prend beaucoup de mises au jeu dans des situations importantes, a expliqué le numéro 11, qui a remporté 25% de ses mises au jeu face aux Ducks. Il comprend ce que les joueurs vont essayer de faire. J'essaie simplement d'en apprendre un peu plus.»
- La rencontre sera présentée sur les ondes de RDS et SN360 dès 19h30.