MONTRÉAL – Fini les patinoires, place au ring.
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L’UFC 315 s’amène au Centre Bell ce samedi, mettant en vedette deux combats de championnat opposant le champion en titre chez les poids mi-moyen, Belal Muhammad, au cinquième combattant de la catégorie, Jack Della Maddalena, et la double championne Valentina Shevchenko à Manon Fiorot.
Alors que tous les regards seront tournés vers les combats pour le titre, Jake Evans portera quant à lui surtout attention au duel prévu entre Mike Malott et Charles Radtke.
Nous nous sommes entretenus avec l’attaquant du Tricolore pour en savoir davantage au sujet de sa relation avec l’UFC et la famille Malott, ainsi que ses plans pour l’été.
Veuillez noter que les questions et les réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.
Qu'est-ce qui te lie à l’UFC?
J'ai toujours aimé ce sport, et je crois que je m’y suis intéressé davantage quand mon bon ami Jeff [Malott, membre de l’organisation des Kings de Los Angeles] m’a dit que son frère, [Mike], prenait part à des combats dans l’UFC. On a commencé à y prêter plus attention après ça. On s’est entraînés avec lui quelques étés de suite, et on a pris part à des cours de boxe avec lui. Je dirais je ne suis pas l’UFC tant que ça, mais je suis toujours le parcours de Michael pour m’assurer qu’il va bien. [...] J’aime ce sport en général. Évidemment, je pense que ce sont des athlètes fous et qu’il faut être dans un état mental assez fou pour sauter sur le ring et combattre.
Dirais-tu qu’il y a certaines similitudes entre le hockey et les sports de combat?
Je pense que la force mentale [en est une], comme il faut performer sous pression. Pour la plupart de ces athlètes, il y a trois rounds, donc si tu connais un mauvais round, ou, dans notre cas, une mauvaise période, tu peux faire une mise à jour mentale lors de l’entracte. Et, je crois que mettre son corps à l’épreuve est une autre connexion [entre les deux sports].
Qui est ton combattant d'arts martiaux préféré?
Ce serait Mike. J’aime aussi Khabib [Nurmagomedov], juste parce qu’il était tellement dominant. J’ai l’impression que chacun a sa propre façon de combattre.
À quelle fréquence suis-tu l’action de l’UFC?
J’en regarde autant que possible, mais ç’a généralement lieu les samedis soirs, donc c’est dur de le faire pendant la saison. Je veux dire, je regarde chaque combat de Mike. Je me souviens qu’on ait regardé un de ses combats dans l’avion avant de décoller. Je pense que Kovy [Johnathan Kovacevic] avait une diffusion en direct pour le regarder. Mike a perdu, ce qui était triste. Ç’a été dur à voir.
As-tu déjà assisté à un évènement de l’UFC en personne?
Non, jamais. J'ai hâte! Je ne sais pas à quoi m’attendre.
Montréal est une ville propice aux évènements, surtout l’été. Qu'as-tu d’autre de prévu?
Bien, le weekend de la F1 va être incroyable. On essaie encore de planifier pour quels évènements on va être en ville, mais je crois qu’on sera à LASSO. On va être ici la majeure partie de l’été, donc tant qu’on est en ville, on va assurément se pointer à des évènements.
Qui dans l’équipe ferait un bon combattant de l’UFC? Qui devrait plutôt s’en tenir au hockey?
Je vais y aller avec une réponse un peu inattendue : je pense que Jayden Struble serait un bon combattant de l’UFC. Je ne dirais pas Arber [Xhekaj] ou Pezz [Michael Pezzetta]. Arber donnerait de bons coups de poing, mais je crois que Struble pourrait mettre un gars par terre. Puis, pour le pire combattant... je dirais Monty. Il est trop gentil. Il est trop une bonne personne.
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