Du bon temps en famille pour Plekanec et Safarova

MONTRÉAL - La saison de l'Extraliga tchèque a peut-être été annulée, mais ça ne signifie pas que Tomas Plekanec à l'intention de se tourner les pouces.

L'ancien attaquant des Canadiens, âgé de 37 ans, et sa douce moitié, l'ancienne vedette de la WTA, Lucie Safarova, sont très occupés à la maison.
Peu de temps avant Noël, le couple a accueilli au monde la petite Lea. Évidemment, leur priorité est de bien s'occuper d'elle.

« C'est toujours la même chose avec Lea chaque jour, c'est-à-dire manger, dormir, faire une sieste et jouer », a dit Plekanec, qui a inscrit 13 buts et 33 points en 50 matchs avec le HC Kometa Brno cette saison. « On passe du temps en famille et on reste tous ensemble. »
Apparemment, la petite de quatre mois de Plekanec et Safarova est une vraie fille à papa en ce moment.
Le vétéran joueur de centre est heureux de partager cette information avec le monde.
« Elle sourit chaque fois que je la regarde. Elle ne sourit à personne d'autre que moi », a déclaré Plekanec en riant alors que Safarova était à l'écoute. « Lucie sait que c'est vrai. Je ne mens pas. C'est comme si 99% des sourires m'étaient attribués et qu'elle n'avait le droit qu'à seulement 1%. »
Plekanec veille également à ce que ses jeunes fils Matyas, 8 ans, et Adam, 4 ans, poursuivent leurs études.
Maintenant qu'ils suivent des cours en ligne, il a l'occasion de voir exactement ce qu'on leur enseigne jour après jour.
« Le plus dur dans cette situation est l'école virtuelle. Les garçons doivent encore finir leurs devoirs, et il faut les pousser à les faire », a mentionné Plekanec. « Mais je suis beaucoup plus impliqué et c'est amusant de voir ce qu'ils apprennent. »
Quand il n'est pas avec Lea et les garçons, le joueur originaire de Kladno en profite pour prendre une avance sur sa préparation en vue de la campagne 2020-2021.
Alors que l'Extraliga tchèque souhaite reprendre ses activités vers la mi-septembre, Plekanec bénéficie de plus de temps d'entraînement.
Il s'entraîne à la maison pour le moment avant d'accélérer les choses.
« On utilise des élastiques et des ballons médicinaux, des trucs simples qu'on peut utiliser à la maison. On n'a pas de poids, ni de support ou rien du genre. Je peux m'entraîner sans poids. Je n'ai plus besoin de poids lourds à ce stade-ci », a expliqué Plekanec. « Je vais bientôt commencer mon programme d'été, et j'espère que je serai sur la glace le plus tôt possible puisque la saison s'est terminée au début du mois de mars. À part ça, rien d'autre n'a vraiment changé. On va voir comment ça se passe. »

On peut dire sans se tromper que Plekanec et Safarova s'entraînent ensemble chaque fois qu'ils le peuvent.
Naturellement, les deux anciens athlètes olympiques ont toujours l'esprit de compétition.
« Je finis toujours premier dans la salle d'entraînement à la maison. Je la pousse », a déclaré Plekanec en riant. « Peu importe ce qu'on fait, il y a toujours une sorte de compétition. Et devinez qui gagne tout le temps? Évidemment, c'est moi. »
Les tâches quotidiennes donnent également lieu à des défis individuels.
« On a même une compétition avec le lave-vaisselle », a dit Safarova. « Et je perds tout le temps. »

Éloges à Andrei
La nouvelle annonçant la retraite d'Andrei Markov le 16 avril dernier a fait réfléchir Plekanec sur le temps qu'ils ont passé ensemble à Montréal.
Et il tient clairement le défenseur russe en haute estime.
« C'est l'un des meilleurs défenseurs avec qui j'ai joué. Il a rendu les joueurs autour de lui bien meilleurs, et c'est aussi le cas de l'équipe. C'était le meilleur joueur sur l'avantage numérique. Webby et Marky, ce sont probablement les deux meilleurs défenseurs avec lesquels j'ai joué au cours de ma carrière », a exprimé Plekanec. « Il était l'un des meilleurs dans toutes les situations. »

Plekanec a plaisanté en disant que Markov était encore moins bavard qu'il ne l'était au fil des ans, mais il reste exceptionnellement fier de pouvoir dire que le vainqueur de la Coupe Gagarin (KHL) a déjà un coéquipier.
« En dehors de la glace, on se souvient tous de Marky. Il ne parlait pas. Il était pire que moi. Il ne parlait à personne, il ne souriait pas et il était toujours sérieux », a dit Plekanec en riant. « Mais il était toujours très amusant avec les gars dans le vestiaire. C'était un bon gars. »