MONTRÉAL – C’est avec grande tristesse que le Club de hockey Canadien a appris le décès de Chuck Lefley survenu le 26 janvier à Grosse Isle, Manitoba. Il était âgé de 76 ans.
Né le 20 janvier 1950 à Winnipeg, Lefley a grandi avec ses frères à Grosse Isle, une communauté rurale près de la capitale manitobaine, où il a fait ses débuts à l’âge de 15 ans avec les Rangers de Winnipeg, de la Ligue junior du Manitoba. En 1969, il évolue avec l’équipe nationale du Canada qui représente le pays au Championnat mondial de hockey, avant d’être sélectionné au sixième rang du Repêchage de la LNH par les Canadiens de Montréal en 1970.
À sa première saison chez les professionnels, il évolue avec les Voyageurs, d’abord à Montréal puis en Nouvelle-Écosse. Rappelé par le Tricolore, il prend part aux séries de fin de saison et grave son nom sur la coupe Stanley en 1971. Il fera partie d’une autre conquête de la coupe en 1973 après avoir disputé une saison complète avec les Canadiens. Au total, il dispute 174 matchs avec le Tricolore, amassant 105 points dont 45 buts. En séries, il prend part à 24 rencontres, récoltant 3 buts et 6 aides.
Au cours de la saison 1974-1975, Lefley est échangé aux Blues de St. Louis où il connaîtra une saison de 43 buts et 85 points en 1975-1976. Il terminera sa carrière dans la Ligue nationale avec une fiche de 292 points, dont 128 buts, en 407 matchs.
Après avoir pris sa retraite, Lefley a chaussé les patins avec les Anciens Canadiens lors de leurs tournées dans l’ouest du pays. Devenu fermier à Grosse Isle avec son frère Glen, Chuck Lefley était un excellent joueur de hockey et un homme respecté dans sa communauté, au sein de laquelle il fut un exemple et un mentor pour de nombreux jeunes joueurs de hockey.
