Citations du jour: Kotkaniemi, Staal et Ducharme

MONTRÉAL - Les Canadiens ont pratiqué pour une rare fois au Centre Bell alors qu'avait lieu la photo d'équipe 2020-2021 jeudi matin.
À la conclusion de la séance, Jesperi Kotkaniemi, Eric Staal et l'entraîneur-chef par intérim Dominique Ducharme ont rencontré les journalistes via Zoom.
Voici quelques extraits des conférences de presse virtuelles:

MAGASINER: Bas Jean Béliveau
Kotkaniemi sur le fait de jouer à l'aile gauche et d'utiliser son tir plus souvent:
La dernière fois que j'ai joué à l'aile, je trouvais que j'avais probablement un peu plus de temps pour tirer et créer des choses. Il y a plus de responsabilités à la position de centre. Je vais créer des choses demain soir.

Kotkaniemi sur comment il se sent à ce stade-ci de la saison:
Je vais bien. Nous jouons beaucoup. Nous avons soit un entraînement ou une journée de congé, ça me permet de décrocher du hockey et de penser à autre chose. Comme je l'ai dit, nous jouons souvent. C'est très demandant au niveau physique, mais je crois que c'est plus difficile sur l'aspect mental. Chaque match est important. Des fois, c'est plus compliqué de se motiver, mais nous faisons de notre mieux.
Staal sur le fait d'être en mesure d'élever son jeu d'un cran pour les séries éliminatoires à la suite d'une saison éprouvante:
Honnêtement, je pense que ça vient naturellement. La vérité est que ça va juste arriver. Tout au long de ma carrière, le jeu change complètement entre le dernier match en saison régulière et le premier en séries. C'est comme ça que les choses vont. Ça ne veut pas dire que les gars ne compétitionnent pas, mais la vérité demeure que les séries sont différentes. Le style de jeu n'est pas le même, le rythme et l'énergie qu'on y retrouve non plus. Les dernières rencontres qu'il nous reste avant [les séries] sont très importantes pour nous. Nous n'avons pas encore de «X» au classement. Nous devons ressentir un sentiment d'urgence dès demain soir. Il faut obtenir des points, être plus confiant et être là où nous voulons nous retrouver.

Staal sur ce qu'il peut enseigner aux jeunes joueurs de centre de l'équipe et les défis de dépendre d'eux:
Ces jeunes sont de bons joueurs. Ils se présentent chaque soir, ils ont beaucoup de talent. Avec le nombre de matchs joués et l'horaire condensé, je crois que c'est seulement une question d'être impliqué et d'exécuter à chaque présence sur la glace. Ce n'est pas facile, mais c'est ce qu'il faut pouvoir faire. Tu te dois d'apprendre autant que possible à chaque jour. Tu dois croire en tes moyens et en tes coéquipiers. C'est ce que nous voulons faire dans les deux dernières semaines qu'il reste afin de nous retrouver dans une bonne position.
Ducharme sur la progression de Jesperi Kotkaniemi:
Il ne faut pas oublier que, même s'il s'agit de sa troisième saison, il demeure un jeune joueur, mais on a quand même vu une progression cette année. Pour un jeune joueur, le plus difficile, c'est la constance. KK le sait aussi. Son engagement, la façon qu'il patine, tu peux le voir assez tôt dans le match d'habitude de la façon qu'il rentre dans les confrontations. Tout ça fait que souvent, quand il va avoir la rondelle, il va avoir un peu plus de temps pour faire ses jeux. Il va avoir un peu plus d'espace pour prendre son lancer. C'est comme ça qu'il a eu le plus de succès. D'être capable de reproduire ça soir après soir, c'est ça le défi et on travaille avec lui là-dessus.

Ducharme sur la contribution d'Eric Staal à l'équipe:
Je ne pense pas que ce soit un gars qui puisse faire le même genre de saison qu'au début de la vingtaine, mais tu le vois autour du filet avec la façon qu'il utilise son corps pour protéger la rondelle. Il amène des rondelles au filet. Il a cette expérience-là, il a ces habiletés-là pour compléter des jeux. On demande un peu la même chose à Corey Perry qui a déjà marqué 50 buts dans une saison. On ne s'attend pas à ce qu'il puisse faire ça aujourd'hui, mais plutôt une contribution à des moments précis.
Ducharme sur le fait que Tomas Tatar et Paul Byron aient raté l'entraînement et ce que cela signifie pour leur retour au jeu:
C'est certain que de ne pas les avoir sur la patinoire aujourd'hui complique les choses pour qu'ils entrent dans un match, mais on sait que ce ne sera pas pour une très longue durée. Ils vont être de retour dans les prochains matchs. Le fait qu'ils ne puissent pas patiner ce matin, c'est certain que ça ne regarde pas bien pour les deux prochains matchs pour eux.