Citations du jour: Allen

MONTRÉAL - Mercredi, les Canadiens ont acquis le gardien de but Jake Allen des Blues de Saint-Louis. Le vétéran de sept ans, qui a remporté la Coupe Stanley comme remplaçant la saison dernière, a répondu aux questions des journalistes par conférence téléphonique pour discuter de l'échange et de ses liens avec Montréal.
Voici les grandes lignes de ses propos.

Allen a joué plusieurs rôles au cours de ses sept ans de carrière : gardien partant, gardien 1A/1B, ainsi que gardien remplaçant. Voici ce qu'il a dit sur le fait de rejoindre les Canadiens pour soutenir Carey Price :
« Je suis évidemment très excité de faire partie des Canadiens de Montréal. Mon rôle sera de jouer derrière l'un des meilleurs gardiens du monde, et un gars qui a été une force majeure dans la Ligue. C'est pour donner une assurance supplémentaire à l'équipe. J'ai l'impression d'avoir très bien joué ce rôle l'année dernière derrière [Jordan] Binnington ; je pense avoir fait une bonne saison. J'ai joué plusieurs années dans la Ligue et j'ai beaucoup d'expérience dans différentes situations. J'ai l'impression que je pourrais donner du répit à Carey quand il en a besoin, bien jouer pour l'équipe. J'attends avec impatience le défi et l'opportunité ».

Ce ne sera pas non plus le premier séjour d'Allen à Montréal. Il y a joué une partie de sa carrière junior, de 2008 à 2010, au sein du défunt Junior de Montréal, une équipe qui comptait Xavier Ouellet, ainsi que l'actuel entraîneur adjoint des Canadiens, Dominique Ducharme, et l'entraîneur-chef du Rocket de Laval, Joël Bouchard. Allen estime que la transition vers une nouvelle organisation se fera sans difficulté, compte tenu de ses liens avec Montréal :
« C'est drôle comme la boucle est bouclée maintenant - jouer pour le Junior de Montréal à Verdun, jouer ensuite dans la LNH contre les Canadiens et enfin au Centre Bell. C'est fou comme tout cela s'est réinventé en quelque sorte ».

« En arrivant dans une nouvelle équipe ou organisation, un peu de familiarité rend tout un peu plus rassurant. Et pour moi, étant originaire du Nouveau-Brunswick, ce n'est pas trop loin de chez moi. J'ai vécu en ville - j'ai vécu à NDG quand j'ai joué en junior - j'ai joué contre les Canadiens, c'est un endroit où j'ai passé du temps pendant la saison morte. Je connais bien cet endroit, ce qui rend les choses un peu plus faciles, sans aucun doute, plutôt que d'aller dans un endroit qui je ne connais pas du tout. Alors, voir Joël et Dom - j'ai eu ces gars comme entraîneurs il y a 12 ans - de retour avec l'organisation des Canadiens, ce sera cool ».
Allen a agi en tant que suppléant à Binnington lorsque les Blues ont remporté leur toute première Coupe Stanley en 2019. Il est convaincu qu'il pourra s'appuyer sur son expérience de cette course au titre pour guider ses nouveaux coéquipiers à Montréal sur le chemin du succès :
« J'ai eu un regard de première rangée sur toute l'affaire : être capable de comprendre ce que les gars faisaient pour se tenir prêts, pour se garder responsables, pour tenir les autres responsables, la confiance que les gars avaient dans le vestiaire. Il y a beaucoup de choses qui entrent en ligne de compte. Il faut avoir un peu de chance et être en bonne santé, mais oui, je pense que je pourrais certainement contribuer sur tous les autres points intangibles ».
Allen vient peut-être de la Conférence de l'Ouest, mais cela ne l'a pas empêché de garder un œil sur les Canadiens durant les séries - et le gardien de 30 ans voit de belles choses en perspective pour le club dans un avenir pas si lointain :
« J'ai suivi de loin les séries éliminatoires des Canadiens cette année, ils semblent pouvoir devenir une véritable puissance dans les années à venir. C'est donc très excitant de rejoindre un groupe comme celui-là, qui est en pleine ascension, avec beaucoup de vétérans de premier plan également ».
Allen croit également qu'il sera capable de développer une chimie solide avec son partenaire gardien de but, et a expliqué que lui et Price partagent beaucoup d'intérêts similaires :
« C'est vrai, j'adore la musique country. Rien qu'en entendant des choses de gars qui ont joué à Montréal. Je suis un grand amateur de plein air, j'adore pêcher. C'est un peu ce qui me passionne, et de toute évidence, c'est un peu la même chose pour [Carey]. Donc, je pense que l'on va bien s'entendre là-dessus ».