Folin : « Nous avons apprécié chaque seconde »

MONTRÉAL - Lorsque les Canadiens ont adressé les médias pour la dernière fois de la saison le 9 avril, Christian Folin a exprimé le désir d'être de retour pour l'année 2019-2020.

Le directeur général Marc Bergevin et son équipe n'ont pas tardé à exaucer son vœu jeudi en faisant signer un contrat d'un an au défenseur suédois de 28 ans.

Folin, qui devait devenir un agent libre sans restriction le 1er juillet, a visiblement impressionné les dirigeants des Canadiens au cours de ses 19 matchs après avoir été acquis dans un échange avec Philadelphie en début février.
Folin, qui en sera à sa septième saison dans la LNH, a su montrer qu'il savait utiliser son physique de six pieds trois pouces et 204 livres, enregistrant 65 mises en échec, avec une moyenne de 15:49 de temps de glace par match. Il a aussi récolté quatre passes.
« Je pense que je m'en suis assez bien sorti. J'étais dans une situation difficile à Philadelphie. Je n'ai pas beaucoup joué avant d'arriver ici. Mais je pense que j'ai apporté un élément physique à l'équipe », a déclaré Folin, peu de temps avant son retour en Scandinavie. « En même temps, je suis arrivé et j'ai voulu jouer mon jeu, bouger la rondelle rapidement et essayer de me joindre à l'attaque quand il y avait une chance. En tant que défenseur dans cette ligue, il faut construire le jeu à partir de sa propre zone. C'est quelque chose dont je suis très fier. »

Bien qu'une transition vers un nouveau club en cours de saison puisse être difficile, ce n'était pas le cas pour Folin.
Il est convaincu que le fait d'être entouré de bon gars dans un bon environnement a fait de son séjour à Montréal un moment des plus agréables.
« Les gars étaient incroyables. C'est un groupe soudé. Tout le monde s'entend très bien. C'est très plaisant sur la route, dans le bus, il y a beaucoup de blagues. Il y a beaucoup de gars qui apportent différents éléments à l'équipe, ce qui rend l'endroit agréable tous les jours », a dit Folin. « On a vécu de dures défaites, mais les gars se présentent le lendemain avec le sourire aux lèvres et se ressaisissent tout de suite. »
L'une des victoires dont Folin se souviendra toujours est la victoire 4-2 des Canadiens sur les Lightning de Tampa Bay le 2 avril dernier au Centre Bell.
« Les partisans chantaient "Olé, Olé, Olé, Olé" quand il restait environ une minute et j'en ai eu la chair de poule sur le banc. Je regardais autour de moi et je me suis dit : "Qu'est-ce qui se passe ici ? Est-ce que ça peut être encore plus fort que ça ? Parce que c'était si fort," » se souvient Folin. « C'était une expérience mémorable pour moi et conjointe, Hanna. Je pense que nous en avons apprécié chaque seconde. C'est une ville accueillante. »

Certes, le natif de Kungsbacka l'a découvert assez rapidement.
« J'étais déjà venu ici, mais seulement deux jours à la fois, pas plus de six ou sept nuits au total. J'ai tout de suite eu l'impression d'être chez moi » a fait l'éloge de Folin. « Je pense que mes coéquipiers m'ont beaucoup aidé. J'avais l'impression de tout de suite faire partie de la ville et j'ai adoré. »
Folin passera son été en Suède, où il s'entraînera aux côtés de John Klingberg et Henrik Lundqvist, d'autres anciens de Frölunda HC.
Et il espère faire la différence à son retour l'an prochain.
« Je sais que j'ai quelques aspects de mon jeu à travailler, mais je reviendrai prêt à jouer en octobre et prêt pour une grosse saison et pour les séries éliminatoires, » conclut Folin. « Nous voulons donner à la ville ce qu'elle mérite, les séries éliminatoires. »