LE DUEL
Les Canadiens se présentent au duel de mardi forts de trois victoires en quatre matchs, dont un gain de 5 à 2 contre les Hurricanes de la Caroline à leur plus récente sortie. Cette victoire a offert un précieux coussin de trois points à Montréal dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence de l’Est, avec au moins un match en main sur toutes les équipes qui les talonnent. Mardi marque également le dernier match de la séquence à domicile avant d’entreprendre un éprouvant voyage à l’étranger, où ils seront en action cinq fois en neuf soirs. Montréal a bien performé au Centre Bell cette saison, signant une fiche de 21-13-2, et a été encore meilleur depuis le 1er décembre avec une fiche de 15-8-1 — une marque qui se classe parmi les cinq meilleures de la ligue lors de cette période.
Entre-temps, les Blue Jackets se sont frayé un chemin jusque dans le portrait des séries. Leur fiche de 9-2-4 depuis la pause olympique se hisse au troisième rang de la ligue et les a propulsés au troisième rang de la Division métropolitaine. Il s’agit d’un impressionnant revirement de situation pour cette équipe qui était à égalité au dernier rang de la Conférence de l’Est le 12 janvier. Quelle est la cause? Un changement derrière le banc. Depuis que Rick Bowness s’est emparé des rênes de l’équipe à titre d’entraîneur-chef le 12 janvier, Columbus signe une fiche de 19-3-4, ce qui est la deuxième meilleure séquence dans la LNH lors de cette période.
LA SÉRIE ANNUELLE
17 nov. @ CBJ : 4-3 CBJ (T.B.)
26 mars. c. CBJ :
11 avr. c. CBJ :
À OBSERVER
Le premier trio des Canadiens continue de mener l’attaque avec 35 points combinés lors des sept derniers matchs de Montréal. Cole Caufield amorce la rencontre fort d’une séquence de six matchs consécutifs avec au moins un point, tandis que Juraj Slafkovsky et Nick Suzuki ont noirci la feuille de pointage lors de sept matchs d’affilée.
De l’autre côté, Zach Werenski mène une convaincante campagne pour le trophée Norris. Le huitième choix au total du Repêchage de 2015 a cumulé 77 points en 64 matchs cette saison, incluant neuf points à ses cinq derniers matchs.
EN CHIFFRES : BLUE JACKETS-TRICOLORE
Voici les comparatifs des deux clubs :
