Touchés, les joueurs du CH viendront en aide aux victimes de la tragédie

TORONTO - Ils ont passé des dizaines et des dizaines d'heures dans les autobus, que ce soit dans les rangs juniors ou dans la Ligue américaine. En fait, c'est toute leur jeunesse, leur adolescence et pour certains, une grande partie de leur vie d'adulte qu'ils ont passée en groupe, sur la route.

Le tragique accident de la route impliquant l'autobus de l'équipe des Broncos de Humboldt, qui a fait 14 morts et 14 blessés - dont trois dans un état critique - a donc grandement touché les joueurs et membres de l'organisation des Canadiens.
Sans hésiter, tous les joueurs ont convenu de donner à la campagne
Gofundme
, créée pour venir en aide aux victimes et à leurs familles.
«Ce n'est pas juste l'équipe qui se fait toucher, je pense que c'est tout le monde qui joue au hockey, tout le monde qui fait du bus - on en a tous fait. C'est une chose à laquelle tu ne t'attends pas et quand ça arrive, c'est tragique. C'est un choc, on va tout faire pour aider les familles en tant qu'équipe ici. On en a déjà parlé. On va donner à la fondation. C'est quelque chose qui nous touche», a indiqué Nicolas Deslauriers, qui a fait de très longues randonnées, surtout sur la route 117, lorsqu'il évoluait pour les Huskies de Rouyn-Noranda, dans la LHJMQ.

Brett Lernout est lui aussi très touché par cette terrible nouvelle, surtout qu'il a passé quatre ans à jouer en Saskatchewan pendant son stage junior.
«C'est tragique. J'ai considéré la Saskatchewan comme étant ma maison pendant environ quatre ans et de voir que c'est arrivé à une équipe junior là-bas, c'est terrible. C'était arrivé il y a un bon moment là-bas, alors que ça survienne encore, c'est tragique. J'offre mes plus sincères condoléances à toutes les familles affectées. Je suis sans mots en ce moment», a dit Lernout, faisant référence à l'accident d'autobus survenu il y a une trentaine d'années et qui avait causé la mort de quatre joueurs des Broncos de Swift Current : Trent Kresse, Scott Kruger, Chris Mantyka et Brent Ruff.
Un monument en leur mémoire a d'ailleurs été érigé il y a à peine un an.
«C'est juste atroce de voir que ça arrive encore. J'espère que ça ne se produira plus jamais», a ajouté Lernout.

Les randonnées en autocar, c'est ce qui tisse des liens dans le junior. C'est ce qui donne des tonnes d'anecdotes à raconter et c'est souvent ce qui marque les joueurs après leur passage dans une équipe.
«Comme joueur junior, et même dans les mineures, tu passes la majorité de ton temps dans ce bus, tu vis dans cet autobus lors des voyages sur la route», a indiqué Lernout.
«C'est une famille, juste ici on est vraiment proche en tant qu'équipe, mais quand tu fais de l'autobus, tu fais beaucoup de ridesensemble et tu ne peux pas t'éloigner, tout le monde est un à côté de l'autre, alors c'est quelque chose… il n'y a pas tant de mots à dire à part qu'on est vraiment sous le choc. C'est quelque chose qui nous frappe tous», a renchéri Deslauriers.
L'entraîneur-chef Claude Julien a lui aussi tenu à exprimer ses sincères condoléances avant son point de presse d'avant-match.

De l'autobus, le vétéran pilote en a fait beaucoup lui aussi, ayant dirigé dans le junior et dans la Ligue américaine. Même dans la LNH, lors des matchs présaison à Québec ou à Ottawa.
«Lors des voyages en autobus, on se rapproche en tant qu'équipe. Il y a aussi eu des moments où on a eu chaud, quand il y a de la circulation, des tempêtes de neige, des trucs comme ça. C'est aussi un risque qui existe et quand tu es une équipe qui voyage beaucoup, il y a un risque et malheureusement, on a eu une tragédie hier soir qui a vraiment touché tout le monde. Des frissons me traversent le corps en ce moment parce qu'on peut juste imaginer ce que tout le monde vit. Ce n'est pas une journée facile», a mentionné Julien, visiblement ému.
Dans une saison difficile, qui s'achève samedi soir, un drame comme celui-ci remet évidemment les choses en perspective.
«Tu regardes ces choses, tu prends un peu de recul et honnêtement, tu te dis que c'est la grande ligue, mais ce n'est qu'un boulot et qu'il y a des choses vraiment plus importantes dans la vie que ce qu'on fait. C'est quand ce genre de choses arrivent que ça te fait prendre du recul et te fait penser à ta famille et à tout ce qui est vraiment important dans la vie. Il n'y a aucun doute que ce sont des choses qui nous rappellent à quel point une tragédie peut survenir rapidement», a conclu l'entraîneur-chef.