Jour de match : Predators @ Canadiens

BROSSARD - Les Canadiens se sont entraînés jeudi matin au Complexe sportif Bell de Brossard quelques heures avant d'accueillir les Predators de Nashville et P.K. Subban au Centre Bell.

• Tous les joueurs étaient présents sur la glace, incluant les acquisitions des derniers jours, soit Jordie Benn, Brandon Davidson, Steve Ott, Dwight King et Andreas Martinsen.
  Claude Julien a confirmé que King disputera son premier match avec les Canadiens jeudi soir et Benn, son deuxième. Ott, Davidson et Martinsen seront donc laissés de côté, tout comme Brian Flynn et Nikita Nesterov.

«J'essaie de m'habituer à la nouvelle équipe, au nouveau système. Je veux jouer comme je suis habitué de jouer - un style de possession de rondelle et d'échec-avant - et aider mes coéquipiers à aller chercher la victoire, a indiqué King, échangé pour la première depuis ses débuts dans la LNH en 2010 avec les Kings de Los Angeles, avec qui il a remporté deux coupes Stanley.
«C'est une business, tu ne peux pas être amer envers personne, tu vas perdre ton temps. Je suis simplement excité d'amorcer ce nouveau chapitre. C'est une bonne équipe, bien positionnée au classement, et j'ai hâte de contribuer.»
À 6-pieds-4 et 232 livres, King trouvera quand même plus grand à ses côtés en Michael McCarron.
«Je suis excité à l'idée de jouer avec lui, a indiqué McCarron, le plus grand joueur de l'équipe à 6-pieds-6. C'est un gros bonhomme, il a de l'expérience dans cette Ligue, il a gagné la coupe et il sait comment jouer. C'est un bon joueur de quatrième trio et je suis content de jouer avec lui ce soir et montrer ce que je peux faire.»
Les nouvelles «lourdes» acquisitions permettront au Tricolore d'être mieux outillé pour un long parcours en séries, croit McCarron.

«Ça amène une nouvelle dimension à l'équipe - je ne sais pas si quelqu'un va vouloir nous affronter maintenant, a ajouté le numéro 34. Nous avons une grosse équipe maintenant et nous allons faire du dommage. C'est très important pour les séries - de ce que j'ai vu. Tout le monde finit ses mises en échec et ça finit par épuiser.»
«On veut avoir possession de la rondelle le plus souvent possible et être capable de la protéger, a quant à lui expliqué l'entraîneur-chef Julien. C'est un gros bonhomme, c'est le genre de joueur dont tu as besoin le long des rampes.»
Voici les trios et duos utilisés par Julien à l'entraînement:
Pacioretty - Danault - Radulov
Lehkonen - Galchenyuk - Gallagher
Byron - Plekanec - Shaw
King - McCarron - Mitchell
Martinsen - Ott - Flynn
Markov - Weber
Emelin - Petry
Beaulieu - Benn
Davidson - Nesterov

BON RETOUR, P.K.
Le match de jeudi soir marquera le retour de P.K. Subban à Montréal et le premier affrontement du défenseur face à son ancienne équipe depuis qu'il a été échangé en retour de Shea Weber cet été.
«Il y aura beaucoup d'excitation dans l'air, c'est certain, a reconnu Brendan Gallagher, coéquipier de Subban à Montréal pendant quatre saisons.
«Il a fait beaucoup pour cette ville il a joué longtemps ici. Les fans ont apprécié ce qu'il a fait, mais je crois que les partisans vont faire ce qu'ils ont toujours fait - ils vont montrer du respect en début de rencontre, mais les deux points vont devenir plus importants plus le match va progresser. Il va assurément y avoir un "buzz" dans l'aréna, et avec raison. P.K. et Webs [Weber] ont passé beaucoup de temps dans leur ville respective et je suis certain que ce sera un match spécial pour les deux.»

À Boston, Julien était habitué d'affronter Subban - et de le voir offrir ses meilleures performances.
«Quand il jouait contre nous à Boston, il donnait toujours son meilleur. Il a des bonnes qualités. Ça a été une bonne personne aussi pour Montréal, pour la ville. Je n'ai que du positif à dire de P.K, a reconnu l'entraîneur-chef, qui prévoit un duel semblable à celui de mardi dernier face aux Blue Jackets, que le Tricolore a remporté par la marque de 1 à 0 en prolongation.
«Notre adversaire de ce soir ressemble beaucoup à celui du dernier match. Ils sont portés sur l'attaque, ils aiment attaquer à quatre joueurs. Ils ont deux bons gardiens. Ça risque d'être le même genre de match. Il va falloir jouer du hockey intelligent. Nous avons eu des bonnes chances de marquer lors du dernier match. En espérant qu'on puisse marquer notre premier but avant la prolongation!»
- La rencontre sera diffusée sur les ondes de RDS et Sportsnet dès 19h30.