Jour de match - Canadiens @ Sabres

Les Canadiens se sont entraînés jeudi matin sur la glace du KeyBank Center de Buffalo, à quelques heures de leur affrontement en soirée face aux Sabres. Tous les joueurs qui avaient pris la direction de Buffalo ont participé à l'entraînement matinal, incluant Charlie Lindgren qui a été rappelé mercredi des IceCaps de St. John's

• Jeff Petry a participé jeudi à une première séance d'entraînement avec ses coéquipiers en plus d'une semaine, lui qui était tombé au combat le 6 octobre face aux Maple Leafs. Alors qu'il est assuré qu'il ne sera pas en uniforme ce soir, il y a des chances que le vétéran défenseur reprenne du service samedi à Ottawa, tout dépendra comment il réagira suite aux prochains entraînements.
  - Puisque le dernier véritable match du Tricolore remonte au mois d'avril dernier, tout et chacun dans le clan montréalais ont hâte d'amorcer la nouvelle saison. Avec plusieurs nouveaux visages qui ont fait leur arrivée au sein de l'équipe au cours des six derniers mois et avec la façon que s'est déroulée la dernière campagne, le niveau de fébrilité était un peu plus élevé aujourd'hui.

« J'étais réveillé à 5h15 ce matin. Le premier match de la saison est toujours unique. Il n'y en a qu'un! On a hâte que ça commence. On veut que tout soit en place. J'ai beaucoup aimé l'attitude de nos joueurs durant le camp d'entraînement », admet Michel Therrien, qui amorcera une cinquième saison à la barre du Tricolore depuis son retour avec le club en 2012. « Le match d'ouverture est toujours spécial. En plus d'avoir des jeunes qui disputeront leur premier match dans la LNH, six gars joueront leur première partie avec les Canadiens de Montréal. « Le camp d'entraînement nous a permis d'approcher ce premier match avec confiance. Nous avons porté davantage attention aux détails au cours des dernières semaines. »

• Comme il a été annoncé mercredi, Al Montoya sera le gardien partant pour les visiteurs jeudi puisque Carey Price était incommodé par un virus et est demeuré à Montréal. N'ayant pas de nouveau concernant l'état de santé de son gardien vedette, l'entraîneur-chef des Canadiens croit que la vaste expérience que possède son nouveau gardien lui permettra d'être tout à fait à l'aise face au défi qui l'attend ce soir.
  « Un gars comme Montoya a beaucoup d'expérience, il a été dans cette situation avant. Il a connu une excellente saison l'an dernier », atteste Therrien au sujet de la fiche de Montoya de 12-7-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,18 en 25 sorties en 2015-2016 avec les Panthers. « Nous voulions amener quelqu'un avec un peu plus de vécu cet été pour appuyer Carey, c'est pour cette raison que je crois que ça l'aidera ce soir. »
  - Si Montoya, Andrew Shaw, Shea Weber et Alexander Radulov ont l'habitude des matchs d'ouverture dans la LNH, deux autres des joueurs qui effectueront eux aussi leur baptême en bleu-blanc-rouge en en seront également à un tout premier match dans la Ligue. Les cadets de la formation, Mikhail Sergachev et Artturi Lehkonen, ont très hâte de briser la glace et démontrer leur savoir-faire dans la cour des grands.

« Ça sera mon premier véritable match dans la LNH et je veux savourer le moment. Je tente d'en profiter le plus possible. Les autres gars m'ont dit de simplement jouer et de faire mon travail », a laissé entendre Lehkonen, qui a été repêché par le Tricolore lors de l'encan 2013 et qui a évolué en Suède au cours des dernières saisons. « C'est juste un autre match de hockey. J'ai disputé pas mal de matchs par le passé et beaucoup où l'enjeu était important. Ce n'est pas comme si ce sera différent. Je vais seulement jouer, savourer le moment et obtenir la victoire. »
Pour ceux qui n'en seront pas à leur premier match d'ouverture - autant avec le Tricolore que dans la LNH - cette première partie de la saison est tout aussi spéciale et il était temps qu'elle arrive pour véritablement mettre aux oubliettes les décevants résultats de 2015-2016.
« Ça va être très amusant. Notre été a été beaucoup trop long », a renchéri Max Pacioretty, qui amorcera une deuxième campagne à titre de capitaine du Tricolore. « Nous sommes prêts à mettre la dernière saison derrière nous et nous ne pouvons pas vraiment le faire avant que la première mise au jeu ne soit effectuée pour amorcer la saison régulière. C'est une nouvelle année et c'est le moment de regarder vers l'avant. »

- Trios et duos lors probables face aux Sabres :
Pacioretty-Galchenyuk-Gallagher
Lehkonen-Plekanec-Radulov
Carr-Desharnais-Shaw
Danault-Mitchell-Byron
Beaulieu-Weber
Markov-Pateryn
Emelin-Sergachev
- Le match débutera vers 19h00 et sera diffusé sur les ondes de SN360