VAN@MTL: Carey Price affrontera les Canucks

BROSSARD - Ce fut une matinée fort mouvementée du côté du Complexe sportif Bell.

Tout d'abord, l'entraîneur-chef Claude Julien a confirmé que c'est Carey Price qui obtiendra le départ pour le match de ce soir face aux Canucks de Vancouver.
Il s'agira d'un premier départ depuis le 22 décembre dernier à Vegas pour Price, lui qui fut incommodé par une blessure au bas du corps depuis environ les sept dernières semaines.
Le gardien âgé de 31 ans a également été élu pour représenter le Tricolore au Match des étoiles qui se tiendra lors de la fin de semaine du 26 et 27 janvier à San Jose.

Autre bonne nouvelle, l'attaquant Joel Armia effectuera un retour dans l'alignement pour une première fois depuis le 6 novembre dernier contre les Rangers de New York.
Armia a raté les 25 derniers matchs des siens en raison d'une blessure au genou droit.
Le Finlandais évoluera jeudi face à Vancouver au sein du troisième trio composé de ses compatriotes Jesperi Kotkaniemi et Artturi Lehkonen.
Selon Claude Julien, il s'agit de la chaise idéale pour disputer un premier match après une longue absence.
« C'est bon pour Armia de commencer sur un troisième trio et d'évaluer comment il va se comporter. Ça fait presque deux mois qu'il n'a pas joué. J'aime donner la chance au joueur de retrouver son synchronisme et son rythme », a expliqué l'entraîneur. « Sur un troisième trio, ça lui donne un peu plus de temps et moins de pression. »
D'un côté plus négatif, l'attaquant Andrew Shaw sera placé sur la liste des blessés avant la rencontre de jeudi en raison d'une blessure au cou.
Voici les explications de Claude Julien au sujet de la blessure qu'a subie Shaw le 31 décembre dernier contre les Stars à Dallas.
« Ce qui est arrivé avec Shaw, c'est qu'il s'est blessé au cou durant le match. Le mal de cou a commencé à lui donner des maux de tête alors en raison de son historique avec les commotions, nos médecins ont voulu être prudents », a souligné Julien. « Comme c'est le cas présentement, personne, même les médecins ne confirment pas une commotion, mais plus une blessure au cou qui lui donne des maux de tête. On va continuer à traiter cette blessure avec les précautions d'une commotion. Cependant, la commotion n'est pas confirmée. »

Petry honoré
Le défenseur Jeff Petry a remporté la coupe Molson pour le mois de décembre.
Petry a connu son mois le plus productif en carrière lors de décembre en récoltant 12 points, dont six buts en 15 rencontres.
Le défenseur a notamment inscrit le but vainqueur lors du dernier match face aux Stars en prolongation à Dallas.

L'Américain de 31 ans avoue que le retour du capitaine Shea Weber dans l'alignement l'a grandement aidé.
« Avec le retour de Webs, je pense que ça m'a donné l'occasion de jouer des minutes plus intelligentes, sans avoir à conserver de l'énergie tout au long du match », a exprimé le numéro 26. « Je pense que ça m'a donné la capacité de supporter davantage l'attaque, et je pense que ça aide du côté offensif. »
Il a également tenu à souligner l'excellent travail de l'entraîneur des défenseurs, Luke Richardson.
« Je pense qu'il a été formidable non seulement pour moi, mais pour tout le noyau défensif. Il est très calme et apporte des correctifs s'il y a lieu. Ça nous donne confiance durant le match de ne pas s'inquiéter de faire une erreur. Il fut une excellente addition », a dit le plus récent récipiendaire de la coupe Molson.

Les Finlandais heureux
Les compatriotes finlandais Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia étaient tout souriants au lendemain de la victoire de leur pays en quart de final face au Canada lors du Championnat mondial junior.
« En ce moment, je suis fier d'être un Finlandais. Tous les gars dans ce vestiaire le savent », a exprimé Kotkaniemi.
« J'ai regardé le match avec Armia et nous avons tous les deux sauté de joie sur mon divan. Ce fut un moment amusant », a dit le jeune homme de 18 ans.
De son côté, Armia croit que le programme de hockey finlandais va dans la bonne direction.
« Le programme finlandais fait très bien presque chaque année depuis que ma dernière participation », a exclamé Armia en riant. « Je suis vraiment heureux de la direction dans laquelle nous allons. Je crois qu'il y a de bons jeunes qui montent chaque année. C'est le fun à voir. »

Les Canadiens affronteront les Canucks de Vancouver dès 19h30 au Centre Bell.