MTL@BUF : Cinq choses à savoir

BUFFALO - Voici cinq choses à savoir avant le match de jeudi soir contre les Sabres de Buffalo au KeyBank Center.

1. Les Canadiens se sont entraînés mercredi avant de quitter pour Buffalo. Après l'entraînement, l'entraîneur-chef Claude Julien a annoncé qu'Antti Niemi sera le gardien partant pour affronter les Sabres. Il s'agira d'un troisième départ cette saison pour le gardien finlandais, qui était dans les filets lorsque le Tricolore a battu les Penguins de Pittsburgh (4-3, fusillade) et les Red Wings de Detroit (7-3) au Centre Bell. Niemi montre une fiche de 2-0-0, avec une moyenne de buts alloués de 2,88 et un pourcentage d'arrêt de .893 cette saison.

2. Max Domi n'a pas patiné mercredi, optant pour une journée de thérapie. L'attaquant de 23 ans est présentement sur une séquence de quatre matchs avec au moins un point (2G, 3A) et est à égalité pour la première place de l'équipe avec huit points au total en autant de matchs. Domi s'est rendu dans le nord de l'État de New York avec ses coéquipiers et était de retour à l'entraînement à son poste habituel en compagnie de Jonathan Drouin et Artturi Lehkonen, jeudi.
   3. Tomas Plekanec est le meneur des Canadiens contre Buffalo avec 39 points en carrière (14G, 25A) en 75 matchs, mais Plekanec ne sera pas de l'alignement en raison de problèmes de dos. Brendan Gallagher est le suivant avec 13 points (11G, 2A) en 22 matchs, bien que ce soit Jonathan Drouin qui a mené le Tricolore avec cinq points, tous des aides en quatre matchs la saison dernière. Il s'agira du premier de quatre matchs entre les Canadiens et leurs rivaux de division cette saison. Leur prochaine confrontation aura lieu à Montréal le 8 novembre, suivie d'une autre partie à Buffalo un peu plus de deux semaines plus tard, avant leur dernière rencontre de la saison à Montréal le 23 mars.
   4. Les Sabres reviennent tout juste d'un voyage plutôt réussi sur la côte ouest, battant les Coyotes de l'Arizona, les Kings de Los Angeles et les Ducks d'Anaheim, tout en s'inclinant face aux Vegas Golden Knights et aux San Jose Sharks. Ils rentrent à la maison avec deux victoires consécutives à Los Angeles et à Anaheim, et sont actuellement en position d'équipe repêchée avec une fiche de 5-4-0 et 10 points.
   5. Les Canadiens sont au troisième rang de la division Atlantique avec 12 points. Les Bruins de Boston ont aussi 12 points, mais Montréal a un match en moins. Les Canadiens ont récolté des points à chaque rencontre, à l'exception de leur match d'ouverture à domicile jusqu'à présent cette saison, et ils ont une fiche de 1-0-2 sur la route.