MTL@TBL: Ce que vous devez savoir

TAMPA BAY - Après une pause de leurs activités et un congé des fêtes, les Canadiens seront de retour en action, ce soir contre le Lightning au Amalie Arena.

MAGASINER : Tuque CCM
À leur dernier match, qui remonte au 16 décembre, le Tricolore avait vaincu les Flyers 3-2 en tirs de barrage dans un Centre Bell sans public pour freiner une séquence de sept défaites consécutives. Cayden Primeau avait alors remporté sa première victoire de la saison avec les Canadiens, alors qu'Artturi Lehkonen et Laurent Dauphin avaient marqué en temps réglementaire.

Ces deux derniers font justement partie des neuf joueurs du CH qui se retrouvent désormais dans le protocole COVID-19 de la LNH. En plus de Lehkonen et Dauphin, la liste comprend les attaquants Tyler Toffoli et Mike Hoffman, les défenseurs Jeff Petry, Ben Chiarot, Chris Wideman et Joel Edmundson, ainsi que le gardien de but Jake Allen.
L'équipe a d'ailleurs rappelé le défenseur Corey Schueneman et le gardien Cayden Primeau pour pallier ses nouvelles pertes.
Ces absences s'ajoutent aux nombreux joueurs blessés au sein de l'équipe dont Joel Armia, Mathieu Perreault, Josh Anderson, Christian Dvorak qui ne sont pas prêts à revenir au jeu, et bien sûr Paul Byron et Carey Price qui se remettent d'opérations subies l'été dernier.
L'équipe devrait cependant pouvoir compter sur Brendan Gallagher et Sami Niku, qui ont quitté le protocole COVID-19 avant l'arrêt des activités. Gallagher effectuait notamment des exercices à la droite de Jonathan Drouin et de Nick Suzuki lors de l'entraînement de lundi.
Nous verrons donc un alignement très inexpérimenté lors du voyage qui inclut aussi des arrêts à Raleigh le jeudi 30 décembre et à Sunrise le 1er janvier.
En effet, la formation déployée par Dominique Ducharme à l'entraînement de lundi ne comprend pas moins de 11 joueurs avec moins de 50 matchs d'expérience dans la LNH: Alex Belzile (10 matchs), Cole Caufield (33 matchs), Rafaël Harvey-Pinard (0 matchs), Michael Pezzetta (18 matchs), Ryan Poehling (45 matchs), Lukas Vejdemo (7 matchs), Jesse Ylonen (5 matchs), Kale Clague (38 matchs), Corey Schueneman (0 match), Cayden Primeau (9 matchs) et Sam Montembeault (33 matchs).
Harvey-Pinard (14 points en 24 matchs avec le Rocket de Laval cette saison) et Corey Schueneman (7 points en 19 matchs) pourraient effectuer leurs débuts dans la LNH. Dominique Ducharme devrait confirmer son alignement et son gardien partant après l'entraînement matinal à Tampa.
De l'autre côté de la patinoire, l'équipe hôte, qui compte huit victoires à leurs 10 derniers matchs, doit également gérer de nombreuses absences liées au protocole de la COVID-19 et à des blessures.
En plus de leur entraîneur-chef John Cooper, le Lightning a placé lors des derniers jours sur le protocole les gardiens Andrei Vasilevskiy et Brian Elliot, les défenseurs Mikhail Sergachev et Andrej Sustr, ainsi que les attaquants Pierre-Édouard Bellemare et Anthony Cirelli.
Les Canadiens devront tout de même se méfier des doubles champions en titre, et surtout de leur capitaine Steven Stamkos qui mène le Lightning avec 14 buts et 35 points et du centre Brayden Point, qui pourrait revenir au jeu ce soir.
Informations sur la diffusion
La mise au jeu est prévue à 19 h HE.
Vous pouvez regarder le match à RDS, TSN2 et Hulu, ou suivre toute l'action au 98,5 fm ou sur TSN 690.