MTL@NJD : Un défi à plusieurs niveaux

NEWARK - Les Canadiens affronteront une formation qui connaît un certain succès mercredi soir au New Jersey.

Malgré leur position au classement, les Devils représentent une bonne formation plus particulièrement à la maison.
Les hommes de John Hynes n'ont perdu qu'un seul match à domicile en temps régulier cette saison.
Même si les Devils figurent au 28e rang de la LNH avec une fiche de 8-9-2, les Canadiens peuvent s'attendre à être occupés mercredi soir selon les dires de Claude Julien.
« C'est une équipe qui travaille extrêmement fort dans les deux sens de la patinoire. Leur contre-attaque est très bonne, leur repli défensif aussi. Nous allons devoir être bons dans tous les aspects du jeu. Ils jouent beaucoup mieux que ce que leur fiche indique », note l'entraîneur-chef.

Cette réputation perdure depuis plusieurs années à Newark.
C'est reconnu, il est difficile de remporter des matchs contre les Devils au New Jersey.
« Je ne sais pas. Même quand j'étais à Buffalo les victoires ici étaient rares. C'est une équipe qui travaille fort, ils sont intenses et le classement ne reflète pas le genre d'équipe qu'ils sont », souligne l'attaquant Nicolas Deslauriers.
Une contribution plus importante du quatrième trio
Les Canadiens ont procédé au rappel de Michael Chaput du Rocket de Laval dans la LAH mardi.
L'attaquant a pris la place de Matthew Peca au sein d'un trio composé de Nicolas Deslauriers et de Charles Hudon à l'entraînement matinal de l'équipe mercredi.
Après la séance, Chaput était bien heureux de pouvoir participer à sa première rencontre dans l'uniforme bleu-blanc-rouge.
« Je suis super excité et très content de jouer mon premier match ce soir », raconte celui qui évoluera au centre. « J'ai passé de l'aile au centre cette année avec le Rocket alors ça devrait bien aller », ajoute-t-il.

Selon l'entraîneur-chef, ce changement devrait être un avertissement pour l'ensemble du quatrième trio.
« Le trio au complet connait des difficultés. On se fait marquer des buts et souvent le travail défensif est négligé. C'est un seul joueur qui sera remplacé ce soir, mais ils doivent tous jouer sur le bout des orteils s'ils souhaitent rester dans l'alignement », explique Julien. « Nous ne pouvons pas rappeler trois joueurs, mais ils devront démontrer qu'ils méritent de faire partie de l'alignement tous les soirs. »
Un message qui semble avoir été entendu dans le vestiaire.
« Je pense qu'à l'exception du dernier match ça allait bien. Ce sont dans des matchs comme ça que nous ne devons pas nuire à l'équipe. Avec la fatigue qui peut embarquer, c'est nous qui devons élever notre jeu. On le sait lorsque nous avons un bon ou un mauvais match et le dernier on le savait que ça n'avait pas bien été. C'est pour cela qu'il y a eu des changements alors c'est à nous de remédier à la situation », mentionne Deslauriers.

« Personnellement, je dois juste être meilleur. Je ne suis pas satisfait de la façon dont je joue. Je dois démontrer que je fais partie de cette ligue-là. Je dois revenir sur mes bonnes habitudes, » ajoute Charles Hudon. « Ça va aider avec le changement. C'est bien d'avoir de la compétition à l'interne. Nous allons devoir être meilleurs ce soir », renchérit-il.

Changement à la ligne bleue
Avec la blessure de Noah Juulsen, c'est Xavier Ouellet qui effectuera un retour au jeu mercredi soir au Prudential Center.
Questionné à savoir si la profondeur au poste de défenseur était une source d'inquiétude suite à la blessure de Juulsen, Claude Julien s'est montré rassurant.
« Nous avons toujours un défenseur d'extra et nous avons Weby qui patine avec l'équipe alors espérons que nous pourrons rester en santé pour un moment pour ne pas avoir à nous soucier de cela. »