MTL@WSH: L'importance du collectif

WASHINGTON - Le Tricolore aura la chance de retrouver sa place dans le portrait des séries jeudi soir en affrontant les Capitals.

La troupe de Claude Julien pourrait devancer les Blue Jackets de Columbus, eux qui seront en action à partir de seulement vendredi.
La tâche ne sera cependant pas facile face aux Capitals et au meilleur buteur de la Ligue nationale, Alex Ovechkin. L'entraîneur-chef reconnaît que ses joueurs devront être très alertes ce soir quand le capitaine russe sera sur la patinoire.
« Je n'ai pas le dernier changement ce soir. C'est plus difficile. Il va falloir être conscient quand il va être sur la patinoire », a mentionné Julien. « Nous allons devoir jouer de la même manière que lors des derniers matchs ».
Un habitué d'affronter les meilleurs joueurs des équipes adverses, Phillip Danault sait qu'il s'agira également d'un autre bon test ce soir pour son équipe et lui.
« C'est un gros défi défensivement. Il prend beaucoup de place, il est capable de donner des grosses mises en échec. C'est un joueur assez complet », a souligné Danault à propos d'Ovechkin. « Il va falloir faire attention à son tir qui est dévastateur ».

Le Tricolore devra également compter sur l'apport de chaque trio du côté offensif, comme lors du dernier match. Face à Tampa Bay, le quatrième trio a notamment inscrit un but important lors du premier vingt par l'entremise de Nate Thompson.
La ligne composée de Jordan Weal, Jonathan Drouin et Joel Armia avait également mis son grain de sel grâce au 13e but de la saison d'Armia.
Pour le joueur de centre acquis des Coyotes à la date limite des transactions, c'est très facile pour lui de jouer avec ses nouveaux compagnons de trio présentement.
« À ma droite, j'ai Drouin qui possède énormément de talent et qui patine aussi vite que le vent. C'est facile pour Armia et moi, nous devons simplement gagner nos batailles et lui remettre la rondelle », a expliqué Weal, qui totalise trois buts et huit points en 14 matchs depuis son acquisition. « C'est de cette manière que les bonnes choses arrivent ».

Son entraîneur croit cependant qu'il faudra la contribution de chaque joueur pour que l'équipe se donne une bonne chance de l'emporter.
« Ça va prendre toute l'équipe pour gagner le match de ce soir. C'est ce que nous continuons de demander à nos joueurs depuis plusieurs matchs » a exprimé Julien. « Tout le monde doit amener le meilleur de soi-même. C'est ce qui nous donne du succès ».
Même si les Canadiens ne disputeront pas le match de jeudi devant leurs fidèles partisans, la formation montréalaise ressent tout l'engouement qu'il y aura derrière eux ce soir.
« On sait le genre de soutien que nous avons à Montréal. La meilleure chose que nous pourrions faire pour eux, c'est de gagner nos deux prochains matchs et participer aux séries », a dit le vétéran entraîneur. « C'est ce qu'on veut leur donner. Je pourrais également dire que les joueurs dans le vestiaire le méritent. C'est le cas aussi pour nos partisans ».

Les Canadiens voudront assurément tout laisser sur la glace du Capital One Arena jeudi soir.
« On est désespéré. On joue avec le feu dans les yeux et on a soif de victoire. On veut vraiment faire les séries », a souligné Danault. « Il nous faut une grosse victoire ce soir et le Centre Bell va être en feu samedi ».