MTL@CBJ: Concentrés sur le prochain match

COLUMBUS - Peu de temps après avoir échappé un match crucial contre les Blue Jackets jeudi soir, les Canadiens étaient déjà concentrés sur leur prochaine rencontre contre les Jets de Winnipeg.

Dans ces circonstances, il n'était plus temps de réfléchir à propos de leur défaite par la marque de 6-2 au Nationwide Arena. Cette défaite a d'ailleurs permis aux Blue Jackets de reprendre le dernier rang donnant accès aux séries et d'exclure du même coup le Tricolore du portrait des séries.
Après le match en Ohio, le message de l'entraîneur-chef Claude Julien à ses joueurs était plutôt simple.
« En tant qu'équipe, nous savons que nous devons être meilleurs que cela… Comme je l'ai dit aux gars, nous devons nous en tenir à ça et nous concentrer sur Winnipeg, car nous devons aller à Winnipeg et gagner une partie de hockey », a souligné le vétéran entraîneur, faisant référence au match de samedi soir au Bell MTS Place. « C'est là que nous devons concentrer toute notre énergie ».
C'est le cas, et Julien s'attend pleinement à ce que son groupe soit prêt à répondre à l'appel au Manitoba.
« Nous l'avons fait tout au long de l'année. C'est assez simple. Peu importe la gravité de la défaite, nous avons des joueurs de caractère dans ce vestiaire, des joueurs qui veulent bien faire, et en tant qu'entraîneur, tu aimes voir ça », a expliqué Julien. « J'ai beaucoup de jeunes joueurs, mais j'ai aussi de bons vétérans et un bon mélange, alors je suis confiant que nous irons à Winnipeg et que nous serons prêts à jouer ».

L'affrontement contre les Jets marquera le début d'une nouvelle série de matchs difficiles pour clore la saison régulière. Après cela, les Canadiens affronteront le Lightning de Tampa Bay à domicile avant de se rendre à Washington pour affronter les Capitals avant leur dernier match de la saison régulière contre les Maple Leafs de Toronto au Centre Bell.
C'est dans cet état esprit que la troupe de Julien sait exactement ce qu'elle doit faire pour se donner les meilleures chances d'assurer sa place en séries éliminatoires.
« Nous devons gagner tous les matchs », a déclaré l'adjoint au capitaine Brendan Gallagher. « Nous sommes une très bonne équipe. Jouer de la manière que nous devons jouer, c'est tout ce sur quoi nous devons nous concentrer. Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. Nous ne pouvons pas nous occuper de ce qui se passe autour de la Ligue. Nous avons juste besoin de gagner nos matchs ».

Comme Gallagher, le capitaine Shea Weber a souligné l'importance de ne pas penser à la performance de jeudi soir et de ne regarder que droit devant.
« C'est décevant, mais en fin de journée, il n'y a aucun moyen de récupérer ces deux points. C'est malheureux. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est de nous occuper des quatre prochains matchs », a souligné Weber. « Nous avons du travail à faire et nous avons encore huit points à récolter ».

D'ailleurs, rappelez-vous que le Tricolore a infligé une défaite par la marque de 5-2 aux Jets en février dernier au Centre Bell. Ils sont amplement capables de faire le travail.
Winnipeg a également perdu deux matchs consécutifs, alors peut-être que le Tricolore les affronte au bon moment.
Quoi qu'il en soit, la mission de samedi soir est parfaitement claire.
« Même si cette défaite fait mal, nous savons que nous avons toujours une chance. Nous devons nous concentrer sur un match à la fois et sur les Jets », a déclaré le défenseur Jeff Petry. « C'est une bonne équipe et nous ne voulons pas regarder plus loin ».