Van Riemsdyk palasi uudella numerolla Flyersiin

VOORHEES, NEW JERSEY - James van Riemsdykin mielestä uusi numero pelipaidan selässä on oikea tapa palata Philadelphia Flyersiin.

Van Riemsdyk, 29, solmi Flyersin kanssa viiden vuoden sopimuksen heinäkuun alussa, ja hän päätti ottaa paitaansa numeron 25, jolla hän pelasi kaksi viimeistä kautta Toronto Maple Leafsissä. Hän antoi hyökkääjä Scott Laughtonin pitää numeron 21, joka oli van Riemsdykin numero kolmen kauden ajan hänen aikaisempina vuosinaan Flyersissa.
- Nyt on uusi aika ja uudet haasteet, joten halusin jotenkin osoittaa sen, van Riemsdyk selitti.

Flyers varasi van Riemsdykin ensimmäisellä kierroksella toisena pelaajana vuoden 2007 NHL Draftissa, ja hän pelasi NHL-uransa kolme ensimmäistä kautta Philadelphiassa ennen kuin Toronto hankki hänet kesäkuussa 2012.
Kuusi vuotta myöhemmin van Riemsdykista tuntuu, että hän pystyy täydentämään Flyersissa jo olevia paloja.
- Kaikki tuntuu olevan täällä kohdallaan. Paljon taitavia pelaajia ja nuoria lupauksia, hän tuumi.
Van Riemsdyk kertoi, että Maple Leafs oli jo hyvissä ajoin, muutama viikko ennen pelaajamarkkinoiden käynnistymistä ilmoittanut hänelle, ettei hän kuulu seuran tulevaisuudensuunnitelmiin.
- Arvostin sitä. Viihdyin siellä, ja Torontossa pelattu aika teki hyvää sekä minulle ihmisenä että uralleni. Minulla on sieltä paljon hienoja muistoja. Pystyin suhtautumaan pelaajamarkkinoihin hieman eri tavalla, kun tiesin, mitä seura aikoo. Lähtö kuuden vuoden jälkeen olisi saattanut olla hyvin tunteellinen, mutta nyt pystyin käsittelemään asian eri tavalla.
Flyersissa on vain neljä pelaajaa, joiden kanssa van Riemsdyk pelasi ollessaan edellisen kerran joukkueessa: hyökkääjät Claude Giroux, Sean Couturier, Jakub Voracek ja Wayne Simmonds. Myös Flyersin harjoitushalli on kokenut melkoisen muodonmuutoksen. Mutta silti kaikki oli riittävän tuttua, joten Philadelphia oli paras vaihtoehto van Riemsdykille.

• Kaikki on helpompaa, kun paikat ja osa joukkuekavereista sekä seuran henkilökunnasta ovat tuttuja entuudestaan.
  Jos on van Riemsdyk innoissaan paluustaan, yhtä innoissaan on Flyers. Seura sai pelaajan, joka on neljä kertaa tehnyt vähintään 27 maalia viimeisten viiden kauden aikana. Viime kaudella syntyi yhden NHL-kauden maaliennätys 36.
  Yksikään Flyers-pelaaja ei ole tehnyt vähintään 36 maalia kaudessa sitten Scott Hartnellin, joka iski 37 osumaa kaudella 2011-12.
  - Maalinteko on arvossaan tämän päivän liigassa. Olemme äärimmäisen iloisia, että saimme maalintekijän takaisin organisaatioon, GM Ron Hextall hykerteli.
  [Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]
  Philadelphia eteni viime kaudella pudotuspeleihin, vaikka joukkue teki Itäisen konferenssin pudotuspelijoukkueista vähiten maaleja viidellä viittä vastaan (158). Van Riemsdykin viime kauden 36 maalista 25 syntyi tasakentällisin pelattaessa - yhtä monta osumaa kuin Flyersin kärkipelaaja Giroux iski viidellä viittä vastaan.
  Hextall piti aika todennäköisenä, että van Riemsdyk aloittaa kauden keskushyökkääjä Nolan Patrickin vasemmalla laidalla. Mutta hän myös painotti, että päävalmentaja Dave Hakstol tekee lopulliset päätökset ketjukokoonpanoista.
  - Vasemmalta laukovana pelaajana on hauska pelata oikealta ampuvien kanssa, van Riemsdyk sanoi ja muistutti, että vasenkätinen pelaaja löytää kemian ketjukavereiden kanssa muita helpommin.
  - Käymme paljon eri asioita läpi harjoitusleirillä, ja katsotaan sitten kauden alkaessa, että mikä toimii parhaiten. Mutta ilman muuta on paljon erilaisia vaihtoehtoja.