Tammikuussa Luukkonen, 23, sai yhdeksän starttia ja saavutti niissä kuusi otteluvoittoa (6-2-1) eli enemmän kuin kukaan muu tulokasmaalivahti. Hän saavutti päästettyjen maalien keskiarvon 3,05 ja torjuntaprosentin 90,7.
- Hänen kehittymistään on ollut hauska seurata, Granato sanoi keskiviikkona.
- Kauden alussa lähdimme liikkeelle avoimin mielin ja ajattelimme, että hänen olisi ehkä hyvä pelata jonkin verran Rochesterissa (AHL:ssä). Sitten voitaisiin tehdä päätöksiä harjoitusleirin ja AHL:n pohjalta. Syksyllä voi tietysti suunnitella niin paljon kuin haluaa, mutta kun runkosarja alkaa, on pystyttävä lukemaan tilannetta ja reagoimaan.
Lisää aiheesta:[Luukkonen valittiin tammikuun parhaaksi NHL-tulokkaaksi]
Granaton mielestä Luukkonen on ollut helppo valmennettava. Vaikka välillä on vaikeaa, suomalaistorjuja osaa ottaa opikseen.
- Hän on näyttänyt, että hän on oppinut viime kauden kokemuksista. Otteluiden jälkeen voi arvioida kehityskohtia, ja seuraavassa ottelussa on sitten paikka näyttää, että on oppinut kokemuksesta. "Upi" on kerännyt positiivisia asioita enemmän ja enemmän, Granato näkee.
Kuluvalla kaudella Luukkonen on pelannut yhdeksän AHL-ottelua Rochester Americansissa. NHL-kausidebyytti koitti 19. marraskuuta.
- Kun hänet nostettiin ensimmäisen kerran NHL:ään tällä kaudella, hänellä oli hieman vaikeuksia. Saattoi mennä helppo maali tai kaksi, mutta hän oppi niistä. Kehitys on ollut nopeaa. Otimme täksi kaudeksi rosteriin (Eric) Comrien ja (Craig) Andersonin, jotta hänellä ei olisi stressiä välittömästä onnistumisesta, kertoi Granato.
- Nyt hänelle on tärkeämpää tiedostaa, että kehittyminen on ainoa tavoite. Sitten kun pääset ykkösmaalivahdiksi NHL:ssä, ei ole enää mahdollisuutta keskittyä kehittymiseen, vaan kyse on voitoista ja tappioista. Paineet voivat viedä huomiota kehittymiseltä, ja me haluamme, että hän keskittyy nyt kehittymiseen, valmentaja ilmoitti.
Kauden edetessä Luukkosesta on kasvanut Sabresin vastuunkantaja. Hänellä on 20 starttia. Anderson on ollut aloittava maalivahti 16 kertaa ja Comrie 13 kertaa.
