Tre Kronor päästi käsistään jo toisen voiton jatkoajalla

Tre Kronor on ulkona 4 Nations Face-Off -turnauksen finaaleista, elleivät loput pelit suju ruotsalaisittain suotuisasti.

Ruotsin kohtalo sinetöityi lauantain hegemoniakamppailussa, jossa Tre Kronor kohtasi Leijonat naapurusten välienselvittelyssä. Ottelu venyi jatkoajalle, jossa Mikael Granlund ratkaisi voiton Suomelle terävällä laukauksellaan ylivoimahyökkäyksen päätteeksi. Loppulukemat kirjattiin Suomen hyväksi 4-3.

Ruotsalaisten leiriin jäi jossiteltavaa, sillä Tre Kronorilla oli ottelussa hyviä jaksoja, joiden aikana se olisi voinut laittaa pelin pakettiin jo varsinaisella peliajalla. Lisäksi Ruotsi johti ottelua kahdesti. New York Rangersin keskushyökkääjä Mika Zibanejad vei Ruotsin johtoon vajaan kymmenen minuutin pelin jälkeen. Suomi nousi rinnalle ja ohi, mutta toisessa erässä tähtipuolustajat Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) ja Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins) pystyivät nostamaan Ruotsin uudestaan johtoon.

Karlssonin toisen erän puolivälissä tekemä maali jäi kuitenkin sinikeltaisten lauantai-illan viimeiseksi, joten Aleksander Barkovin toisen erän lopulla ohjaama osuma vei ottelun lopulta jatkoajalle, jossa peli kääntyi Suomelle.

– Tämä oli paha tappio. He pelasivat hyvin, se täytyy myöntää. Emme päässeet mielestäni sille tasolle, jolle odotin meidän pääsevän, Karlsson huokaisi.

– Aloitimme mielestäni ottelun haluamallamme tavalla. He saivat ensimmäisen maalinsa hieman helposti, minkä jälkeen peli vähän muuttui. Pelasimme kuitenkin hyvällä itseluottamuksella, vauhdilla ja pysyimme kiekossa, Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam kertasi.

Ruotsi vaihtoi toiseen erään maalivahtia, kun Minnesota Wildin veräjänvartija Filip Gustavsson jäi vaihtopenkille ja tolppien väliin luisteli Ottawa Senatorsin Linus Ullmark. Päävalmentaja Hallam sanoi, että kyseessä oli varotoimenpide.

– Vaihdossa oli pikemminkin kyse siitä, että Gustavssonilla oli tuntemuksia, eikä vaihto johtunut hänen suoritustasostaan. Kyseessä oli varotoimenpide, jolla ei ollut tekemistä ottelun kanssa. Hän ei ole loukkaantunut, mutta ei myöskään tunne oloaan sataprosenttiseksi juuri nyt, Hallam kertoi.

Lauantain tappiossa oli Ruotsin osalta samoja kaikuja kuin keskiviikon ottelussa, jonka Tre Kronor hävisi niin ikään jatkoajalla Kanadalle maalein 3-4. Tuossa ottelussa Ruotsi pystyi hallitsemaan kenttätapahtumia ajoittain selkeästikin toisessa ja kolmannessa erässä. Ruotsi taittoikin Kanadan kahden maalin etumatkan päätöserässä, mutta myös tuossa ottelussa joukkueen eväät loppuivat jatkoajalla.

Hieman paremmalla onnella Tre Kronorilla voisi kuitenkin olla kasassa ainakin neljä pistettä, mutta nyt niitä on vain kaksi.

– Olisin toivonut, että olisimme ottaneet askeleen eteenpäin edellisestä Kanada-pelistä, Zibanejad harmitteli.

– Olisimme voineet olla tänään ehkä hieman suoraviivaisempia. Tämä oli pettymys, hän jatkoi.

Ruotsilla säilyi kuitenkin laskennalliset mahdollisuudet turnauksen finaalipaikkaan. Mikäli esimerkiksi Kanada voittaa Yhdysvallat sekä Suomen ja Ruotsi puolestaan kaataa Yhdysvallat, tällöin finaalissa kohtaavat Ruotsi ja Kanada.

Ruotsi kohtaisi finaalissa Yhdysvallat puolestaan siten, että Yhdysvallat voittaisi Kanadan varsinaisella peliajalla ja häviäisi Ruotsille varsinaisella peliajalla. Kanadan ja Suomen välinen kamppailu pitäisi tässä tilanteessa edetä jatkoajalle, mutta sillä ei olisi merkitystä, kumpi pelin voittaisi. Suomen ja Kanadan ottelun varsinaisella peliajalla voittava joukkue olisi joka tapauksessa Ruotsin edellä sarjataulukossa.

Sellainenkin mahdollisuus on, että Kanada, Ruotsi ja Suomi saavat kaikki alkusarjasta viisi pistettä. Tämä toteutuu, jos Kanada voittaa Yhdysvallat, Suomi Kanadan ja Ruotsi Yhdysvallat varsinaisella peliajalla. Tällöin Ruotsi jäisi kuitenkin vertailussa kolmanneksi kahden tappionsa myötä.

– Sellainen tunne jäi, että tämä saattoi olla tässä, mutta en ole matemaatikko, joten katsotaan tilannetta vielä. Menemme joka tapauksessa Bostoniin maanantaina ja haluamme voittaa viimeisen pelimme, Hallam linjasi.

Tre Kronoria kipparoiva Tampa Bay Lightningin puolustaja Victor Hedman löysi lääkkeitä, joilla peliä voisi saada viilattua parempaan suuntaan. Hän olisi valmis siirtymään taitokiekosta hieman suoraviivaisempaan pelaamiseen.

– Meidän täytyy saada enemmän kiekkoa maalille. Pyörimme tänään enemmän pelin ulkopuolella kuin edellisessä ottelussa. Ei kaiken tarvitse olla aina niin hienoa, Hedman paalutti.