Granlund ratkaisi Suomelle jatkoaikavoiton Ruotsista

Suomi ja Ruotsi kohtasivat lauantaina 4 Nations Face-Off -turnauksen odotetussa iltapäiväottelussa. Montrealin Bell Centressä nähtiin tasainen vääntö, jossa Leijonat nujersi Tre Kronorin lopulta jatkoajalla lukemin 4-3. Suomen voittomaalin teki Mikael Granlund.

Lundell tasoitti, Rantanen vei Suomen johtoon

Leijonien avauskentällisen muodostivat Aleksander Barkov, Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen sekä puolustajat Esa Lindell ja Niko Mikkola. Suomen veräjää vartioi Kevin Lankinen. Ruotsin avauskokoonpanossa olivat puolestaan Mika Zibanejad, William Nylander, Rickard Rakell, Victor Hedman ja Jonas Brodin sekä maalilla Filip Gustavsson.

Ensimmäistä erää oli pelattu vain vajaat parikymmentä sekuntia, kun Rantanen taklasi ruotsalaispelaajaa jykevästi hyökkäyspäädyssä ja antoi alkutahdit arkkivihollisten mittelölle.

Erän alku oli muuten molemmilta joukkueilta melkoisen tunnustelevaa.

Ruotsi pääsi ensimmäisen kerran ylivoimalle, kun Mikkola passitettiin jäähyaitioon koukkaamisesta ajassa 2.46. Hedman ja Nylander saivat aikaiseksi hyvät kudit ylivoimalla, mutta Leijonat kesti ilman takaiskuja.

Avauserää hienoisesti hallinneen Ruotsin karvauspeli tuotti tulosta ennen erän puoltaväliä, kun Nylander pakotti puolustaja Olli Määtän irti kiekosta, joka päätyi Zibanejadille. Ruotsalaissentteri paukautti pikkumustan ohi Lankisen ajassa 8.35.

Leijonat taisteli pelin tasoihin vielä ennen 11 peliminuutin täyttymistä. Florida Panthersin tutkapari Eetu Luostarinen ja Anton Lundell pääsivät kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen, ja Lundell kiskaisi kiekon Tre Kronorin pussiin Luostarisen mainiosta lättysyötöstä. Peli oli tasan 1-1 ajassa 10.58. Maalin toiseksi syöttäjäksi merkittiin Patrik Laine.

Suomelle tarjottiin hyvää mahdollisuutta mennä johtoon, kun Ruotsin Rakell otti kahden minuutin rangaistuksen kiinnipitämisestä ajassa 12.09. Leijonien ylivoima oli kuitenkin todella hampaatonta, eikä vaarallisia maalipaikkoja saatu aikaiseksi ainuttakaan.

Hedman kampitti Sebastian Ahon 25 sekuntia ennen erätaukosummeria, joten ruotsalaispakki passitettiin pikkukakkoselle ja Leijonat pääsi kokeilemaan uudelleen ylivoimalla. Tällä kertaa ykkösylivoiman tähdet onnistuivat. Laine tarjoili erinomaisen poikittaissyötön oikeanpuoleisella B-pisteellä päivystäneelle Rantaselle, jonka puolittain epäonnistunut kuti leijui Ruotsin maalin etukulmasta sisään. Laineen lisäksi syöttöpisteen sai myös Aho. Tärkeä johtomaali syntyi ajassa 19.46, joten Suomi pääsi erätauolle 2-1 johdossa.

Tre Kronor otti Ullmarkin uuniin toiseen erään

Ruotsi vaihtoi maalivahtia toiseen erään, ja tolppien väliin luisteli Gustavssonin sijaan Linus Ullmark. Keltapaidat saivat erän alussa luotua painetta Suomen päätyyn, mutta leijonalauma puolusti hyvin ja auttoi Lankista.

Kun erää oli takana noin neljä minuuttia, Suomen kakkosketju toi kiekon hyökkäysalueelle ja sai hyvän rallin päälle. Miehiä vaihdettiin lennossa, ja ykkösvitja jatkoi länsinaapureiden painostamista. Parhaat paikat siunaantuivat Barkoville ja Lehkoselle, mutta Ullmark ei antautunut.

Reilun viiden minuutin pelin jälkeen ruotsalaiset saivat puolestaan toimitettua kiekon Suomen maalille. Lankinen torjui eteensä, ja Joel Eriksson Ek siirsi laatan hyökkäykseen mukaan nousseelle puolustaja Rasmus Dahlinille, jolla oli helppo työ iskeä tulostaululle 2-2 tasalukemat.

Toisen erän puolivälin ylityttyä Nylander toi kiekon hyvällä jalalla koko kentän halki hyökkäysalueelle, jakoi rystysyötön puolustaja Erik Karlssonille, joka tulitti kiekon ranteella ohi Lankisen ja vei Tre Kronorin 3-2 johtoon ajassa 30.32.

Kun erää oli jäljellä hieman yli kolme minuuttia, Barkov toi kiekon ylös ja jätti sen Rantaselle, joka puolestaan syötti Määtälle poikki kentän. Määttä laukoi kohti maalia, jonka edessä Barkov ja kokoonpanoon mukaan noussut Kaapo Kakko olivat ohjaamassa kiekkoa maaliin lavat vierekkäin. Limppu päätyi Ullmarkin taakse ajassa 37.05. Loppujen lopuksi 3-3 tasoitusmaali merkittiin Barkoville ja syöttöpisteet Kakolle sekä Määtälle.

Voittaja saatiin selville vasta jatkoajalla

Lundell pääsi puikahtamaan vasemmalta laidalta maalille ennen päätöserän toisen minuutin täyttymistä, mutta Ullmark torjui yrityksen varmasti. Reilut pari minuuttia myöhemmin Mikael Granlund kohautti Bell Centren yleisöä hyvällä kudillaan, mutta Ullmark ehätti saada hanskansa kiekon tielle.

Sitten tuomarin pilli soi ajassa 46.10, ja Barkov komennettiin kahden minuutin istunnolle koukkaamisesta. Ruotsin tähtisikermä liikutti kiekkoa ylivoimalla näyttävästi, mutta laukaukset loistivat poissaolollaan. Kun Hedman pääsi vihdoin ampumaan lämärin, hänen mailansa napsahti poikki ja suomalaiset purkivat kiekon pois alueelta.

Alivoimaleijonat taistelivat hienosti eivätkä päästäneet Ruotsia rokottamaan. Barkov säntäsi rangaistuksensa päätyttyä jäähyboksista läpiajoon, mutta kapteenin viimeistely ei tällä kertaa onnistunut. Kihelmöivä kamppailu pysyi edelleen tasatilanteessa.

Kun päätöserää oli jäljellä reilut viisi minuuttia, Hintzille avautui loistopaikka ruotsalaispakin tyrittyä kiekon kanssa kulmassa, mutta Dallas Starsin ykkössentteri ei saanut lauottua kiekkoa verkon perukoille. Seuraava loistopaikka avautui puolisen minuuttia myöhemmin Aholle, mutta Ullmark kesti.

Suomi hallitsi peliä selvästi kolmannen erän viimeisillä minuuteilla. Leijonien ykkösketju, johon Kakko oli nostettu Barkovin ja Rantasen rinnalle, loihti muutaman hyvän maalipaikan, mutta johto-osumaa ei saatu aikaan vieläkään.

Lucas Raymond laukoi napakasti vajaat pari minuuttia ennen loppusummeria, mutta Lankinen koppasi kiekon komeasti hanskaansa. Varsinainen peliaika päättyi lukemiin 3-3, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan kymmenen minuutin jatkoajalta.

Ylitöitä ei ehditty paiskia vielä kahtakaan minuuttia, kun leijonakonkari Granlund sai kiekon lapaansa puolustusalueella, purjehti koko kentän läpi ja upotti kiekon tarkalla kudilla Ullmarkin längistä sisään. Ruotsi oli lyöty! Leijonat poistuivat Bell Centrestä suosionosoitusten saattelemana erittäin maukas 4-3 jatkoaikavoitto taskussaan.

– Täytyy kyllä sanoa, että oli aika kovavauhtinen ja sellainen playoff-tyyppinen matsi. Kentällä on paljon uhkaa, joten tuntuu, että saa olla hereillä täydet 60 minuuttia. Ei siellä pysty paljon hengähtämään, kun tietää, että nelosketjussakin on niin paljon leveyttä ja syvyyttä. Siinä mielessä nämä ovat hauskoja matseja, hyviä haasteita ja loistavia kokemuksia omaa uraa varten. Pystyy näkemään, että pärjää hyvin täällä ja pystyy auttamaan joukkuetta voittoon, kertoi 21 torjuntaa kirjauttanut Lankinen.

4 Nations Face-Off -turnaus siirtyy lauantain jälkeen Montrealista Bostoniin, jossa Suomi kohtaa Kanadan maanantaina (klo 20, Nelonen ja Ruutu).