Rantanen ja Lehkonen suomalaisten pistepörssin kärkinimet

Power Rankings -listalla ollaan tällä viikolla isänmaallisissa tunnelmissa. Itsenäisyyspäivän kunniaksi tarkasteluun otetaan NHL:n suomalaispelaajien pistepörssin kärkikymmenikkö.

Seuraavassa on listattu kymmenen tämän NHL-kauden toistaiseksi tehokkainta suomalaista pelaajaa. Heistä kaksi ensimmäistä mahtuu liigan 50 parhaan pistemiehen joukkoon.

1. Mikko Rantanen, Dallas Stars (12+23=35)
Starsilla kulkee hyvin, ja iso osa alkukauden menestyksestä on suomalaisen supertähden ansiota. Ensimmäistä täyttä kauttaan Dallasissa pelaava Rantanen on ollut vahvassa tuloskunnossa, ja hän on Starsin sisäisessä pistepörssissä toisena heti Jason Robertsonin jälkeen. Dallasin ylivoima on ollut alkukaudella erittäin tehokasta, ja Rantanen komeilee NHL:n ylivoimapistepörssin kärjessä (4+14=18) yhdessä joukkuetoverinsa Wyatt Johnstonin kanssa. Rantasen syksyyn on mahtunut monenlaista tapahtumaa, sillä tehopisteiden lisäksi tilastoihin on kirjattu myös hänelle harvinaiset 59 jäähyminuuttia.

2. Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche (10+15=25)
Avalanche on ollut syyskauden kiistaton ykkösjoukkue, eikä Lehkonen jäänyt sivustakatsojan rooliin Coloradon huimassa 17 ottelun pisteputkessa. Hän on kerännyt jo yli puolet viime kauden pistesaldostaan, vaikka runkosarjaa on takana vasta vajaa kolmannes. Tällä tahdilla hän murskaisi henkilökohtaisen yhden kauden piste-ennätyksenä, joka on 21+30=51 kaudelta 2022-23. Lehkosen onnistunutta alkukautta kuvaa hyvin se, että hän on NHL:n ykkösjoukkueen sisäisen pistepörssissä neljäntenä.

3. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes (8+17=25)
Tasaisen varmana suorittajana tunnetun Ahon pelissä ei näy tälläkään kaudella hyytymisen merkkejä. Hurricanes kuuluu suurimpien mestarisuosikkien joukkoon, ja ykkössentterillä on merkittävä rooli kannujahdissa. Ahon maalimäärät ovat olleet hienoisessa laskussa, mutta odotuksissa on jälleen lähes 80 tehopisteen sesonki. Aho ja Hurricanes ovat näyttäneet kyntensä jo runkosarjassa, mutta tästä eteenpäin joukkueen menestys mitataan vain ja ainoastaan pudotuspeleissä.

4. Miro Heiskanen, Dallas Stars (4+20=24)
Heiskanen on jälleen kerran suomalaispelaajien ykkönen peliaikatilastossa, jossa hänen ottelukohtainen keskiarvonsa lähentelee jo 26 minuuttia. Starsin tilastoissa Heiskanen on kolmen kärjessä syöttöpisteissä, blokatuissa laukauksissa ja pelatuissa alivoimaminuuteissa. Hän on pistetahdissa hieman jäljessä omasta ennätyksestään (73 pistettä kaudella 2022-23), mutta tällä vauhdilla potissa on silti sesongin lopussa reilusti yli 60 pinnaa. Kyseessä olisi harvinainen saavutus, sillä yli 60 pisteen kauden ovat suomalaisista NHL-puolustajista pelanneet Heiskasen itsensä lisäksi vain Reijo Ruotsalainen, Pekka Rautakallio ja Risto Siltanen.

5. Roope Hintz, Dallas Stars (8+15=23)
Hintz kärsi viime keväänä ikävän loukkaantumisen, joka on nyt onneksi muisto vain. Tällä kaudella hän on napsinut tehopisteitä tiuhaan tahtiin, ja tähtäimessä on NHL-uran ensimmäinen yli 80 pisteen runkosarja. Starsin suomalaissentteri on kehittynyt vuosien mittaan yhdeksi taalaliigan monipuolisimmista hyökkääjistä. Hintzin vahvuuksiin kuuluvat myös aloitukset, joita hän on voittanut tällä kaudella yli 57 prosentin varmuudella. Lisäksi Hintzin erikoisosaamista on ylivoimapeli, josta on ropissut tällä kaudella tilille jo 12 pinnaa.

6. Anton Lundell, Florida Panthers (6+14=20)
Hallitsevan tuplamestarin alkukausi on ollut täynnä haasteita, mutta Lundell on niistä huolimatta pystynyt nousemaan yhdeksi Panthersin hyökkäyksen kulmakivistä. Jos nykyinen tahti säilyy kevääseen asti, joukkueen sisäisen pistepörssin kolmannella sijalla majaileva sentteri pelaa 70 tehopisteen kauden. Lundell, 24, on oppinut vuosien varrella johtajataitoja kapteeni Aleksander Barkovilta ja saanut nyt haluamaansa vastuuta. Lundellin monipuolisuudesta kertoo jotain se, että hän on yksi Floridan tärkeimmistä alivoimapelaajista yhdessä maanmiestensä Eetu Luostarisen ja Niko Mikkolan kanssa.

7. Teuvo Teräväinen, Chicago Blackhawks (6+11=17)
Teräväinen palasi viime syksynä vanhaan kotikaupunkiinsa kahdeksan Carolinassa vietetyn vuoden jälkeen, ja tulosta tuli välittömästi. Hän on vakiinnuttanut tasonsa 50 tehopisteen miehenä, ja sama tahti tuntuu jatkuvan tälläkin kaudella. Blackhawks lähti kauteen maltillisin tavoittein, mutta nuori tähtihyökkääjä Connor Bedard on johdattanut Original Six -joukkueen hyvään lentoon. Teräväinen kuuluu Chicagon kokeneeseen kaartiin, ja tämä näkyy myös vastuussa. Ottelukohtainen peliaikakeskiarvo on ollut tällä kaudella 19.14, mikä on korkein noteeraus hänen NHL-urallaan.

8. Erik Haula, Nashville Predators (4+11=15)
Banjot ovat soineet kantrikaupungissa tänä syksynä mollissa, ja Predators näyttää jo pudonneen playoff-junan kyydistä. Haula, 34, on ollut yksi alisuorittaneen joukkueen onnistujista, sillä hän on kerännyt jo reilusti yli puolet koko viime kauden pistepotistaan. Haula pelaa tällä hetkellä Nashvillen kakkosketjussa Filip Forsbergin ja Jonathan Marchessault’n kanssa, joten triosta pitäisi löytyä maalintekovoimaa. Predatorsin heikkoa sarjasijoitusta selittää osaltaan se, että joukkue on tehnyt neljänneksi vähiten maaleja koko liigassa.

9. Oliver Kapanen, Montreal Canadiens (8+6=14)
Kapanen sai ensimmäiset NHL-ottelut vyölleen jo viime kaudella, mutta nyt hän on vakiinnuttanut paikkansa Canadiensin miehistössä. Ennakkoluulottomasti pelaava suomalaistulokas hyökkää Montrealin kakkoskentässä rinnallaan toinen taitava keltanokka, Ivan Demidov. Tulokkaiden maalipörssin kärkipaikkaa kahdeksalla osumallaan jakava Kapanen on tällä hetkellä 25 maalin ja 44 tehopisteen vauhdissa, kun runkosarjaa on pelattu reilu kolmannes. Realistisena tavoitteena voisi kuitenkin olla 20 maalin rajan rikkominen. Canadiensin tulokkaista siinä onnistui viimeksi Cole Caufield, joka teki 23 maalia kaudella 2021-22.

10. Eeli Tolvanen, Seattle Kraken (4+8=12)
Neljättä kauttaan Krakenissa pelaavasta Tolvasesta on kuoriutunut NHL-kaukaloissa tasaisen varma pistelinko. Tällä sesongilla tehopisteitä on kasassa 12, ja tällä tahdilla hän voi jopa rikkoa toissa kaudelta peräisin olevan piste-ennätyksensä 16+25=41. Kolmosketjussa pelaava Tolvanen ei kuulu jääaikansa puolesta Seattlen ykköstykkeihin, mutta maalitilastossa hänen edellään on vain neljä joukkuetoveria. Tarmokas laituri ei kaihda fyysistäkään peliä, sillä hän johtaa sekä Krakenin että suomalaisten NHL-pelaajien taklaustilastoa 63 niitillään.