Sebastian Aho virittelee jo uutta pisteputkea

Erinomaisesti kautensa aloittanut Sebastian Aho johdatti Carolina Hurricanesin voittoon tiistain kierroksella iskemällä jatkoaikamaalin Chicago Blackhawksin verkkoon.
Voittomaali oli taattua Ahoa: hän sai kiekon hyökkäyssinisellä, otti pari potkua eteenpäin, laittoi pienellä valelaukauksella Chicago-puolustaja Brent Seabrookin jäihin ja ampui kiekon Cam Wardin längistä maaliin. Osuma vaati malttia, ja sitä Aholta löytyy.

Ratkaisuosuman lisäksi Aho saalisti ottelussa yhden syöttöpisteen, kun hän otti hyökkäyspäässä taidokkaan aloitusvoiton, josta Teuvo Teräväinen tinttasi kiekon suoraan syötöstä verkon perukoille.
Näistä tempuista huolimatta Carolinan tähti ei ollut tyytyväinen peliinsä.
- Yritän olla miettimättä maaleja ja pisteitä. Tiedän, kun pelaan hyvin. Itse asiassa tämä ottelu ei ollut minulta paras mahdollinen. En voi olla tyytyväinen, mutta onneksi loppu oli hyvä, Aho mietiskeli ottelun jälkeen.
Vaatimaton kaveri.

Aho katkaisi samalla 12 ottelun mittaisen maalittoman putkensa, mikä oli hänelle iso helpotus. Maalittomuudesta huolimatta Ahon meno on ollut hurjaa. Hän aloitti kauden peräti 12 ottelun mittaiselle pisteputkella, jonka aikana hän sivalsi tehot 4+13. Aho rikkoi muun muassa Hurricanesin seuraennätyksen. Hänestä tuli seuran historian ensimmäinen pelaaja, joka on aloittanut kauden 12 ottelun pisteputkella. Aiempi ennätys oli merkitty seuralegenda Ron Francisille, joka rakenteli 11 ottelun pisteputken kauden 1984-85 alkuun, kun seura tunnettiin vielä nimellä Hartford Whalers.
Aho teki myös toisenlaista historiaa, sillä hän merkkautti kauden 12 ensimmäisessä ottelussa vähintään yhden syöttöpisteen per ottelu, ja samanlaiseen temppuun oli NHL:ssä aiemmin yltänyt vain kaksi pelaajaa: Wayne Gretzky (1982-83) ja Ken Linseman (1985-86).
Ennätysten jälkeen Aho rauhoitti tahtiaan ja pelasi seuraavat kolme ottelua ilman tehopisteitä, mutta nyt hän on jo uudessa pisteputkessa tehtyään kolmeen viime otteluun 1+4=5 pistettä. Ahon koko kauden saldo näyttää 18 ottelun jälkeen tehoja 5+17=22, millä irtoaa koko NHL:n pistepörssistä jaettu seitsemäs sija.
On selvää, että Kärppien kasvatti on menossa kohti hirmuista kautta. Nykyinen pistetahti tietäisi 82 ottelun aikana tasan sataa tehopistettä. Ahon tahti tuskin jatkuu koko kautta samanlaisena, mutta kyseinen ennuste antaa perspektiiviä hänen alkukaudestaan.
Jos tällainen meno jatkuu, Aho tekee yhtä vakuuttavaa jälkeä kuin entinen Hurricanes-tähti Eric Staal huippuvuosinaan. Staal ylitti viimeisen kerran 80 tehopisteen rajan kymmenisen vuotta sitten. Parhaimmillaan Staal takoi runkosarjassa tasan 100 tehopistettä kaudella 2005-06.
Lisää aiheesta: [Sebastian Ahon pisteputki\]
Olennaisin kysymys on, mistä Ahon huimat näytöt johtuvat? Ensinnäkin todettakoon, että hän on yksinään suurin syy siihen. Hän ei menesty huippulaadukkaiden ketjukaverien avulla, kuten esimerkiksi monet muut pistepörssin kärkinimet. Jos otetaan esimerkiksi Colorado Avalanchen Mikko Rantanen (6+20=26) ja Boston Bruinsin David Pastrnak (16+7=23), niin pystyisivätkö he tekemään tällaista tulosta Ahon paikalla? Tuskin, vaikka kaksikko kuuluukin NHL:n ylimpään eliittiin.
Ahon kehittynyt pistetehtailu johtuu kuitenkin suurilta osin hyvästä kentällisestä. Hänen vierellään ei ole Patrice Bergeronia tai Nathan MacKinnonia, mutta Carolinan ykkösketjun kemiat ovat kohdanneet, ja siksi tulosta syntyy. Ahon laidoilla ovat pelanneet Teuvo Teräväinen ja Micheal Ferland, eli kaksi kelpo tason NHL-pelaajaa.

Kolmikolla on selkeät roolit, ja sen vuoksi yhteistyö toimii. Aho pelaa vahvaa kahden suunnan peliä ja rakentelee paikkoja yhdessä Teräväisen kanssa. Ferland tekee vahvana miehenä tilaa ja voittaa kaksinkamppailuja. Ferland on myös hyvä maalinsylkijä ja löytää tekopaikat, joihin Aho ja Teräväinen osaavat toimittaa kiekkoa. Tämä on yksi merkittävä syy Ahon pistetahdin kiihtymiseen. Aiempina kausi hänellä ei ole ollut yhtä hyvin toimivaa kombinaatiota ympärillään, vaikka Teräväisen kanssa peli on aiemminkin kulkenut.
Toinen merkittävä syy on Ahon rooli: hän on saanut vakiopaikan Carolinan ykköskentän sentterinä. Hän saa osallistua peliin koko ajan, jolloin näin viisas pelaaja on parhaimmillaan. Tämä on myös vaikuttanut Ahon peliaikaan, joka on keskimääräisesti kasvanut sitten viime kauden. Sekin tietää Aholle enemmän kiekkoja, enemmän hyökkäyksiä, enemmän maalintekopaikkoja ja enemmän tehopisteitä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Viimeisin asia on Ahon loputon halu kehittyä. Sen hän on todistanut monta kertaa. Kaudella 2013-14 hän oli A-nuorten SM-liigan parhaimpia pelaajia, nousi seuraavalla kaudella Liiga-tason pelaajaksi, loisti Leijonissa ja oli Liigan parhaimpia pelaajia kaudella 2015-16, pelasi vahvan NHL-tulokaskauden 2016-17 hän ja oli toisella NHL-kaudellaan Carolinan paras pelaaja. Nyt kolmannella kaudellaan Aho on koko NHL:n parhaita pelaajia. Eikä mikään viittaa siihen, että hän olisi 21-vuotiaana vielä lähelläkään kehityksensä huippua.
Miten vahvaan kauteen Aho onkaan yltämässä ja miten hyvä pelaaja hänestä tuleekaan tulevaisuudessa? Sen aika näyttää, mutta ainakin edellytykset johonkin suureen ovat olemassa.