Red Wings jatkaa huolellista rakennustyötään

NHL-seurojen kehitysleirit ovat takana ja harjoitusleirit edessä, joten elo-syyskuussa on hyvä aika käydä perusteellisesti läpi kaikkien 31 joukkueen vahvuudet, heikkoudet ja näkymät tulevaan kauteen. Tällä kertaa vuorossa on Detroit Red Wings.
Detroit Red Wingsin päättynyt kausi ei tuloksellisesti antanut juuri aiheita tuuletteluille. Joukkue keräsi runkosarjassa toissa kauteen verrattuna vähemmän pisteitä, vaikka voitettuja pelejä kertyi enemmän. Tulevalla kaudella Jeff Blashillin luotsaama Red Wings pyrkii säilyttämään viime kauden taisteluasenteensa ja haastamaan entistä rohkeammin Itäisen konferenssin kovimpia joukkueita.

Seuran yhtenä ongelmana on ollut maalinteko, jossa riittää kesän aikana kehitettävää. Onneksi Red Wingsiltä on tulossa nuoria ja lahjakkaita tulevaisuuden maalitykkejä.
Runkosarja 2017-2018: 30-39-13, 73 pistettä, Itäisen konferenssin 13.
Pudotuspelit 2018: Ei mukana
Päävalmentaja:Jeff Blashill, neljäs kausi
Saapuneet: Jonathan Bernier, Harri Säteri, Thomas Vanek, Chris Terry
Lähteneet: Jared Coreau
Detroit Red Wingsille valmistui uusi kotihalli Little Caesar Arena viime syyskuussa. Vaikka joukkue oli vielä uudelleenrakennusvaiheessa, alku uudella kotiareenalla oli mainio: Red Wings voitti viidestä ensimmäisestä ottelustaan neljä. Ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun sen jälkeen tuli kuusi tappiota putkeen.
Avainpelaajista erityisesti Dylan Larkinin sihti oli pahasti hakusessa, eikä yhdysvaltalaishyökkääjä onnistunut maalinteossa lokakuun aikana kuin vaivaiset kaksi kertaa.

• Alkukaudesta tuli paljon pelejä, joissa teimme helppoja virheitä, ja jotka maksoivat voiton. Itsekin syyllistyin niihin useamman kerran. Mutta ne ovat niitä hetkiä, jolloin täytyy vain katsoa nöyrästi peiliin ja yrittää tehdä asiat paremmin, Larkin muotoili.
  Taistelutahtoa ja periksiantamattomuutta Red Wingsiltä kuitenkin löytyi. Joukkue taisteli ja yritti loppuun asti, vaikka tilanne oli välillä hyvinkin toivoton. Pelaajiston laadulliset puutteet tulivat monena iltana vastaan.
  [NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta 31 päivässä ennen kauden alkua. Lue lisää NHL.com/fi -sivustolta.]
  - Positiivisena asiana kaudesta jäi pelillinen ilme. Moni nuori pelaaja näytti luonnettaan ja pelasi tilanteita loppuun asti. Siitä on hyvä ammentaa voimaa tulevaan kauteen, hyökkääjä Frans Nielsen totesi.
  Laatutekijöistä esiin nousee puhdas maalinteko. Joukkue oli 212 osumallaan kolmanneksi heikoin joukkue koko Itäisessä konferenssissa. Punapaidoista puuttuu tällä hetkellä Patrik Laineen tai Aleksandr Ovetshkinin tasoinen maaliruisku, joka pystyisi laittamaan laattaa häkkiin myös sellaisina iltoina, kun joukkueen pelaaminen ei ole aivan terävimmillään.
  Gustav Nyquistia, Andreas Athanasiouta sekä Darren Helmiä yhdistää se, että kolmikko on kuin luotu nyky-NHL:ään luistelunopeutensa ansiosta, mutta he ovat maalintekijöinä vain kohtalaista tasoa.
  Viimeksi 30 maalia tai enemmän iskenyt Red Wings-peluri löytyy kaudelta 2008-09, jolloin sekä Marian Hossa (40), Johan Franzen (34), Pavel Datsjuk (32) että Henrik Zetterberg (31) rikkoivat kyseisen rajan.
  Joukkueen paras maalintekijä oli päättyneellä kaudella Anthony Mantha, joka viimeisteli 24 osumaa. Syyskuussa 24 vuotta täyttävä Mantha pelasi samalla ensimmäisen täyden NHL-kautensa Red Wingsin paidassa ja solmi kauden päätyttyä kahden vuoden jatkosopimuksen seuran kanssa.

• Ei ole epäilystäkään, etteikö hän Mantha pystyisi yltämään 30 osumaan. Monet näkivät viime kaudella, kuinka hyvä Anthony on maalin edessä. Myös ylivoimalla hän näytti vaarallisuuttaan useaan kertaan. Tulevalle kaudella pyrimme kehittämään Manthan peliä myös tasaviisikoin, Blashill analysoi.
  Detroitin alakertakin on huutanut Nicklas Lidströmin peliuran päättymisen jälkeen kunnon isäntää. Kolmella edellisellä kaudella tehojen puolesta Detroitin ykköspuolustajan viittaa kantanut Mike Green tuo ylivoimaosaamisellaan tehokkuutta Red Wingsin pelaamiseen, mutta oman alueen puolustajana yhdysvaltalainen ei ole parhaimmillaan. Manthan lisäksi myös Green teki kesällä seuran kanssa kahden vuoden jatkosopimuksen.
  Red Wingsissä on huima määrä potentiaalia, mutta tulevalla kaudella enemmän kuin yhden pelaajan täytyisi pelata sensaatiomainen kausi, mikäli seura yltäisi playoffeihin. Mutta Blashill ja kumppanit tietävät, että joukkue on jälleen matkalla kohti menestyksen aikoja.