Panthers valmiina uusintakohtaamiseen

Florida Panthers on saanut levätä rauhassa kohti pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjaa Boston Bruinsia vastaan.

Siinä missä Panthers selvitti ensimmäisen kierroksen sarjansa jo päiväkausia sitten, joutui Boston vääntämään täydet seitsemän peliä Toronto Maple Leafsia vastaan. Floridan päävalmentaja Paul Maurice ei silti usko aiemman rasituksen olevan tässä kohtaa itsestäänselvä etu.

- Olemme katsoneet kahta joukkuetta nyt seitsemän päivän ajan, joten videomateriaalia on kertynyt aika paljon. He tekevät samaa ihan varmasti. Salaisuuksia ei ole. Olemme jo pelanneet toisiamme vastaan tarpeeksi monta kertaa ymmärtääksemme toisiamme, Maurice sanoi sunnuntaina.

- Meillä on oma etumme, eli olemme kohtalaisen hyvin levänneitä. Seiskapelit ovat aina kaksiteräinen miekka, ja lyhyellä ja pitkällä sarjalla on molemmilla omat etunsa. Olen sekä voittanut että hävinnyt seuraavan sarjan avauksen seiskapelin jälkeen.

Panthersin kapteeni Aleksander Barkov ei myöskään halua ajatella mitään vastustajan kautta. Vastaan tulee pudotuspelien vakiokävijä, mutta Panthersin muistot viime kevään Stanley Cup -finaalista tekevät myös floridalaisista valmiin koviin peleihin.

Viime vuonna Florida nousi ensimmäisellä kierroksella 1-3-tilanteesta jatkoon juuri Bostonia vastaan.

- Pelaamme vain omaa peliämme. Tiedämme, miten pelata kovaa. Sitä myös vaaditaan. Asenteemme on sama kuin viime vuonna. Aiomme kamppailla täysillä ketä tahansa vastaan. Vastustajalla ei ole merkitystä, aiomme olla parhaimmillamme jokaisessa ottelussa, Barkov sanoi.

- Haluamme takaisin finaaliin. Viime kevään finaalien tunne kantoi tähän kauteen. Aloimme tehdä töitä melkein heti edellisen kauden päätyttyä. Kaikki tulivat mukaan loistavassa kunnossa. Olimme tyytyväisiä runkosarjaan, ja nyt haluamme vain jatkaa voittamista.

Runkosarjassa Panthersille ei kertynyt hyviä kokemuksia Bostonista. Kaikki neljä keskinäistä ottelua päättyivät Bruinsin voittoon. Pelit olivat kuitenkin tiukkoja, sillä kolme ottelua päättyi yhden maalin erolla ja yksi kahden maalin erolla.

- Millään aiemmalla tapahtuneella ei ole merkitystä, kun kiekko putoaa jäähän, Maurice linjasi.