Capitalsin menestyksen puolesta puhuu sekin, että maalinteko ei ole enää yhtä paljon kärkiketjujen varassa kuin viime kaudella. Kesän aikana hankitut Richard Panik, Garnet Hathaway ja Brendan Leipsic toivat alempiin ketjuihin maalinteosta puuttunutta syvyyttä.
- Osa kavereista ei ole vielä pelannut paljon yhdessä. Kemian löytyminen voi viedä hieman aikaa, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden muistutti ottelun jälkeen ja lisäsi, että uusiutunut puolustuspelaajisto on nuori eikä sekään vielä ihan parhaimmillaan.
Yksi Reirdenin mainitsemista nuorista puolustajista on Martin Fehervary, 19, joka teki NHL-debyyttinsä Bluesia vastaan ja sai illasta palkinnoksi joukkueen sisällä kiertävän parhaan pelaajan palkinnon.
- Palkinto on tällä kaudella (baseballjoukkue) Washington Nationalsin kypärä. Alex (Ovetshkin) luovuttaa palkinnon aina kauden ensimmäisessä ottelussa, ja hän antoi sen Martylle, Reirden paljasti.
Ovetshkin on 34-vuotias, Bäckström 31 ja Oshie 32. Luottopakki John Carlson ja maalivahti Bradon Holtby ovat 29 vuoden iässä. Capitals on tällä kaudella mestaruusveikkausten kärjessä, mutta kuinka kauan, kun ydinryhmä vanhenee? Mestaruusikkuna on nyt auki sepposen selällään, mutta voi lähivuosina loksahtaa kiinni ja lujasti hakaan, sillä Capitalsin seuraava aalto ei ole yhtä vaarallinen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Capitals on menestynyt viime vuosina niin hyvin, että seuran varausvuorot ovat painuneet yli 20:n vuodesta 2014 lähtien. Nuorissa lupauksissa ei ole toiveita samanlaisesta tähtiloisteesta, josta Washingtonissa on nautittu Ovetshkinin aikakaudella. Ainoa poikkeus lienee maalivahti Ilja Samsonov.
Capitalsin on paras pistää tuulemaan tällä kaudella siitäkin syystä, että ensi kauden joukkue saattaa näyttää hyvin erilaiselta. Bäckström ja Holtby pelaavat sopimustensa viimeistä kautta, ja kuka tietää, miten niissä sopimusneuvotteluissa käy.
Mutta nyt Washingtonissa on aika nauttia Reirdenin mainostamasta jääkiekkokulttuurista, joka on hänen mukaansa ainutlaatuinen ja erottaa heidät kaikista muista.
- Tämä on hauska porukka, ja on hienoa olla siinä mukana, päävalmentaja myhäili.
Mahtoiko hiljaa mielessään miettiä jo tulevia juhlia kannun kanssa.