Tampan Nikita Kutsherov mättää tehoja hurjalla tahdilla

Sata tehopistettä kaudessa maistuu makealta. Siihen merkkipaaluun oli ennen torstaita ylletty NHL:ssä tällä vuosikymmenellä vain 12 kertaa.
Vielä makeammalta se maistuu, kun siihen yltää jo kauden ensimmäisessä 62 ottelussa. Sen tempun teki torstaina Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov, joka kasvatti saldonsa lukemiin 30+70=100.

Kutsherov paineli sataseen nopeimmalla tahdilla 22 vuoteen. Pittsburgh Penguinsin legendaarinen Mario Lemieux ylsi 100 tehopisteeseen 61. ottelussaan kaudella 1996-97.
- Tässä liigassa ei ole paljon salaisuuksia. Kutsherov saa aina parhaat puolustajat vastaansa. Hänet tiedetään tässä liigassa. Nyt hän erottuu yhtenä eliittipelaajista maailman parhaassa sarjassa. Hänen peliään on hauska katsoa, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper ylisti Tampa Bay Timesille.
Venäläispelaajista nopeammin 100 pisteeseen on yltänyt vain Aleksandr Mogilny, jolla oli kiire kaudella 1992-93. Mogilny jakoi tuolloin maalipörssin voiton erään suomalaisen keltanokan kanssa. Kyseessä oli tietenkin Teemu Selänteen tarunhohtoinen tulokaskausi.

Satanen tässä vaiheessa kautta on vielä uskomattomampi saavutus, kun ajattelee, että Kutsherov ei ole ollut missään tasaisessa liidossa. Hän ei ollut marraskuun puolivälin tietämissä pistepörssissä edes 40 parhaan joukossa ennen kuin aloitti väkevän nousun. Myöhemmin Kutsherov veti tammi-helmikuulle 10 ottelun mittaisen maalittoman jakson. Sen jälkeen hän on ollut jälleen hurjassa vauhdissa.
- Tuota (pistetahtia) on vähän vaikea uskoa. Mutta sitten kun katsoo otteluita ja näkee kaikki ne paikat, joita hän luo joka ilta, tajuaa, miksi hänellä on noin paljon pisteitä. Hän tekee joukkueestamme, ketjukavereistaan ja keistä tahansa jäällä olevista parempia, Kutsherovin sentteri Brayden Point ihasteli.
Ketjun kolmas lenkki Tyler Johnson ei ihastele Kutsherovin suorituksia - enää.
*** ***Lisää aiheesta: [Jari Kurrin pisteputki on yhä suomalaisten pisin NHL:ssä]
- Lopetin ihastelemisen jo alkukaudesta. Nyt tuota vain odotetaan Kutsherovilta. Hän on uskomaton, Johnson virnisteli.
Lightning löi torstaina Buffalo Sabresin kotonaan voittolaukauskilpailun päätteeksi 2-1. Kutsherov saalisti 100. tehopisteensä 1-1 tasoitusmaalillaan. Hän onnistui illan päätteeksi myös voittolaukauksessaan.
- Se (100. piste) oli erityinen hetki, oli ainoa kommentti, jonka Kutsherov suostui merkkipaalustaan antamaan.
- Mielestäni pelasimme todella hyvin, ja mikä tärkeintä, saimme kaksi sarjapistettä, Kutsherov vaihtoi nopeasti puheenaiheen joukkueeseen.
Lisää aiheesta: [Tampa Bay Lightning dominoi ja saa sen näyttämään helpolta]
Mutta Cooper paljasti, että juhlapiste taisi olla Kutsheroville tärkeämpi kuin venäläistähti suostui itse sanomaan.
- Pukuhuoneessa huomasi ottelun jälkeen, kuinka innoissaan Kutsherov oli. Isoin juttu minulle oli kuitenkin se, kuinka innoissaan jätkät olivat hänen puolestaan.
Tampa varasi Kutsherovin kesän 2011 NHL Draftin toisella kierroksella numerolla 58. Hän hyppäsi rapakon taakse ja Quebecin junioriliigaan kaudelle 2012-13. Ensimmäinen ammattilaiskausi 2013-14 Pohjois-Amerikassa ei vielä räjäyttänyt pankkia. Farmin puolellakin aikaa viettänyt venäläinen saalisti 52 NHL-ottelussa 9+9=18 pistettä.

Sitten Kutsherov alkoi ilmoittamaan itsestään laajemminkin. Seuraavat sesongit tuottivat 65, 66 ja 85 pistettä. Viime kausi toi ensimmäisen 100 pisteen saldon. Niitä pisteitä kertyi tasan sata.
Kutsherovin tahti on ollut hyvä myös pudotuspeleissä. Hän on kerännyt pelaamissaan 62 playoff-ottelussa tehot 29+30=59. Lightning ja Kutsherov piipahtivat Stanley Cup -finaaleissa 2015, mutta Chicago Blackhawks oli liian vahva.
Kutsherov johtaa torstain kierroksen jälkeen NHL:n pistepörssiä kahdeksan pisteen erolla ennen lentokelillä etenevää Chicagon Patrick Kanea, joten ehkä ihan vielä venäläisen ei kannata tehdä palkintokaappiinsa tilaa Art Ross Trophylle.
Lisää aiheesta: [Ikämiehetkin saavat loistaa nuorentuneessa NHL:ssä]
Joukkueen menestystä korostavalle Kutsheroville se tärkeämpi ero löytyy NHL:n sarjataulukosta. Tampa on vetänyt jo 17 sarjapisteen kaulan pahimpaan uhkaajaansa, joten Lightningin toimistolla voidaan jo katsella paikkaa seuran historian ensimmäiselle Presidents' Trophylle.
- Kutsherov pystyy muuttamaan pelin kulun. Ottelu saattaa olla menossa väärään suuntaan, mutta aina voi luottaa siihen, että hän yrittää saada momentumin kallistumaan takaisin meille ja tekee jonkin uskomattoman suorituksen, johon kukaan muu ei pysty, Johnson hämmästeli.

Johnson on pelannut Kutsherovin kanssa paljon menneinäkin vuosina. He muodostivat yhdessä tshekkilaituri Ondrej Palatin kanssa Tampan niin sanotun Triplets-ketjun (Kolmoset).
Kutsherov kirjautti torstain maalillaan itsensä myös muihin aikakirjoihin. Hänestä tuli Lightningin seurahistorian ainoa pelaaja, joka on yltänyt kahdesti 100 pisteen kauteen. Muut Tampan sataskaudet ovat Vincent Lecavalierin (108, 2006-07) ja Martin St. Louisin (102, 2006-07) nimissä. Jos Kutsherov pysyy loppukauden terveenä, hän ottaa suurella todennäköisyydellä Lightningin yhden kauden piste-ennätyksen nimiinsä Lecavalierilta.
Kutsherovista tuli myös NHL-historian neljäs venäläispelaaja, joka on yltänyt peräkkäisiin 100 pisteen kausiin. Muut ovat Aleksandr Ovetshkin, Jevgeni Malkin ja Pavel Bure.

Supertähti-nimitystä jaellaan välillä kiekkoilijoille kuin ilmaisia ämpäreitä. Mutta vaikka kriteerit laitettaisiin todella korkealle, niin eiköhän parilla 100 pisteen kaudella kelpuuteta siihen kerhoon mukaan.
Kutsherov on supertähti-statuksensa ansainnut. Seuraavaksi pitäisi saada vielä komeampi titteli: Stanley Cup -mestari.