NHL-ennakot 15.10. - Sebastian Aho pisteiden perässä

Tiistain NHL-kierroksella pelataan seitsemän ottelua, ja suomalaisia nähdään kaukalossa peräti kuudella paikkakunnalla. Katseet kääntyvät etenkin Carolina Hurricanesin suomalaispelaajiin, joista kaksi on saanut mahtialun kauteen ja yksi hakee vielä peliään.

Aho pisteiden perässä, Haula ilmiliekeissä
Hurricanes aloittaa Kalifornian reissunsa kohtaamalla Los Angeles Kingsin ja pelaa samalla reissulla tämän viikon aikana vielä San Jose Sharksia ja Anaheim Ducksia vastaan.
Kaikkien katseet ovat etenkin Hurricanesin suurimmassa tähdessä, Sebastian Ahossa. Sentterin alkukausi on ollut joukkueen menestyksestä huolimatta tehoton, sillä Aho on tehnyt kuudessa ottelussa vain tehot 1+0. Se on liian vähän pelaajalta, jonka pitäisi olla supertähti.
Hurricanesin onneksi ratkaisijoita on löytynyt muualta. Muun muassa kesällä seuraan tullut Erik Haula on ollut ilmiliekeissä: hyökkääjä on takonut kuudessa ottelussa viisi maalia, joilla hän on NHL:n suomalaisten maalipörssin kärjessä. Haulan maaliputki on nyt kahden ottelun mittainen. Myös Teuvo Teräväinen on saanut vahvan alun kauteen, sillä kuudessa ottelussa on kertynyt saman verran tehopisteitä.
Hurricanes avasi kautensa peräti viiden ottelun voittoputkella, mutta se katkesi viime ottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Joukkueen päätavoitteena on nyt palata voittokantaan.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Huippuvireinen Edmonton ponnisti kärkeen]
Armia on löytänyt maalijyvän
Montreal Canadiens isännöi tiistaina Tampa Bay Lightningia ja hakee jatkoa lauantain voitolleen. Montrealissakin riittää suomalaista seurattavaa, sillä Canadiensin kolmikko Joel Armia, Artturi Lehkonen ja Jesperi Kotkaniemi on ollut vahvasti esillä alkukaudella. Trio on tehnyt Montrealin 21 osumasta yhteensä kuusi.
Etenkin Armia on löytänyt hyvän vaihteen, sillä laituri on tehtaillut viimeiseen kolmeen otteluun kolme maalia. Hän on muodostanut toimivan kentällisen yhdessä Kotkaniemen ja Jonathan Drouinin kanssa. Armia ja Drouin jatkavat varmuudella samassa kentässä, mutta sentterinä saattaa toimia Kotkaniemen sijaan Nick Suzuki, joka vuorotteli paikalla Kotkaniemen kanssa maanantain harjoituksissa.
Tällä kaudella tehot 1+3 painanut Lehkonen puolestaan on jatkamassa kakkoskentässä Max Domin ja Jordan Wealin kanssa.
Winnipeg Jetsillä kasvojenpesun paikka
Jets aloitti sunnuntaina peräti kuuden ottelun mittaisen kotiotteluputken, joka sai karmean alun, kun Pittsburgh Penguins kaatoi kanadalaiset maalein 7-2. Nyt winnipegiläisillä on selkeä kasvojenpesun paikka, kun Arizona Coyotes vierailee sen luona.
Jetsin täytyy kiinnittää huomiota etenkin erikoistilanteisiin. Ylivoimaan tarvitaan tehokkuutta ja myös puolustuksellista järkeä, sillä Jets on antanut vastustajalle kahdessa viime ottelussa alivoimamaalin.
- Alivoimamaalia ei halua koskaan päästää maalia. Se katkaisee selkärangan, joten meidän on keskityttävä siihen, Jets-puolustaja Josh Morrissey painotti.

Jetsin kentällisistä ei ole vielä tietoa, mutta saattaa olla, että NHL:n viime viikon kakkostähti Patrik Laine joutuu jälleen kakkoskenttään. Viime viikolla ykköskenttään nostettu Laine siirrettiin kesken viime ottelun kakkoskenttään, ja pääluotsi Paul Mauricen mukaan kentälliset alkoivat heti toimia paremmin.
Kakkosessa pelaaminen on Laineen kannalta sääli, sillä peli kulki ykkösessä Mark Scheifelen ja Blake Wheelerin rinnalla. Laine on kuitenkin ollut hyvä myös kakkoskentässä, ja hän onkin tällä hetkellä joukkueensa paras pistemies tehoillaan 3+8=11. Koko NHL:n pistepörssin kärkipaikka on vain pisteen päässä.
Viimeiset kaksi ottelua katsomossa viettänyt puolustaja Ville Heinola oletettavasti palaa kokoonpanoon Coyotes-ottelussa
Minnesota Wildilla jälleen iso ottelu
Mikko Koivun kipparoima Wild-ryhmä aloitti maanantaina kolmen ottelun mittaisen vieraskiertueen Ottawa Senatorsia vastaan. Se oli äärimmäisen tärkeä kohtaaminen, sillä Wild oli sitä ennen hävinnyt kauden neljä ensimmäistä otteluaan. Wildin onneksi se pystyi kaatamaan Senatorsin 2-0 ja saamaan lisää hengitystilaa. Wild ei kuitenkaan ole selvillä vesillä, ja voittoja olisi tultava hetimiten lisää. Wild saa uuden tilaisuuden heti tiistain kierroksella, kun se kohtaa Toronto Maple Leafsin.
Päätehtävänä on jälleen esittää vahvaa puolustuspeliä. Se on Wildin suurin ase.
- Isoin asia (Ottawa-voitossa) oli joukkueen sitoutuminen puolustuspeliin. Emme tee viittä maalia jokaisessa ottelussa, joten meidän täytyy pitää vastustaja yhdessä tai kahdessa maalissa. Jos siihen pystyy, tulee menestystäkin, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau muistutti.
Jos Wild poistuu kaukalosta taas häviäjänä, naru Boudreaun kaulan ympärillä alkaa kiristyä. Kesällä seuran GM:ksi tullut Bill Guerin tietää, että reagointeja on tehtävä nopeasti, jos tulokset eivät tyydytä. Meneillään oleva vieraskiertue voi olla hyvin ratkaiseva Boudreaun jatkon kannalta.

Vegas ei ole jäänyt kertaakaan pisteittä
Vegas Golden Knights on näyttänyt heti alkukaudesta, että se on tälläkin kaudella vahva menestyjäkandidaatti. Kuudesta ottelusta on irronnut neljä voittoa, eikä joukkue ole jäänyt vielä kertaakaan pisteittä.
Etenkin hyökkäyspäässä peli on kulkenut, sillä Vegas on ollut sarjan tehokkaimpia joukkueita. Osumia on syntynyt jo 24 eli neljä per ottelu -tahdilla. Tehoja on löytynyt laajalti, ja Vegasilla onkin useampi kolmikko, joka pystyy tekemään tulosta hyökkäyspäässä. Vahvinta menoa on nähty Mark Stonelta, joka on tehnyt neljä maalia ja yhdeksän tehopistettä.
Nashville Predators yrittää pysäyttää Vegasin tulivoimaisen hyökkäyksen tiistaina. Pekka Rinne tai Juuse Saros kokee hikisen iltapuhteen. Se on varma.
Ottelusta voi tulla todellinen hyökkäyspelin voitto, sillä myös Predators on ollut todella tehokas hyökkäyspäässä: joukkue on tehnyt viidessä ottelussa 23 täysosumaa. Isoa roolia näyttelee Matt Duchenen, Filip Forsbergin ja Mikael Granlundin muodostama kolmikko.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Suomalaisista tulessa ovat myös Toronto Maple Leafsin Kasperi Kapanen ja Detroit Red Wingsin Valtteri Filppula. Carolinan Sebastian Aho on kahden pisteen päässä 200 tehopisteen rajapyykistä. Ahon seurakaveri Jordan Staal pelaa 900. ottelunsa NHL:ssä. Calgary Flamesin Michael Frolikilla puolestaan tulee täyteen 800 taalajäillä pelattua ottelua.