NHL-ennakot 1.11. - Vieraita idästä

Keskiviikon NHL-kierroksella pelataan viisi ottelua. Pittsburgh Penguinsin vieraskiertueesta on takana kaksi ottelua viidestä ja Penguins on hävinnyt sekä Wildille että Jetsille. Hallitseva mestari on tehnyt otteluissa yhteensä vain kaksi maalia. Keskiviikkona Penguins pelaa Edmontonissa. Kyseessä on Sidney Crosbyn ja Connor McDavidin kauden toinen kohtaaminen.

Penguinsin tavoin myös Toronto Maple Leafs on vieraskiertueella ja suunnitelmissaan tappioputken katkaiseminen. Maple Leafs vierailee keskiviikkona Anaheimissa.
Chicago Blackhawks isännöi Philadelphia Flyersia, josta tuli maanantaina kauden ensimmäinen Coyotesille hävinnyt joukkue. San Jose Sharks on viiden kotiottelun putkessa, ja ensimmäinen päättyi voittoon Maple Leafsin kustannuksella. Seuraavaksi vastassa on Nashville Predators, joka aloittaa neljän ottelun vieraskiertueensa. Myös kovavireinen New Jersey Devils on vieraskiertueella länsirannikolla. Ensimmäisessä ottelussa vastassa on Vancouver Canucks.
Maple Leafs etsii kadonnutta voittovirettä
Maple Leafs aloitti kauden väkevästi, mutta on hävinnyt nyt kolme ottelua peräkkäin. Tappiot ovat olleet niukkoja, mutta lähtökohdat kauden ensimmäiselle vieraskiertueelle voisivat olla paremmatkin. Toisaalta Maple Leafs on säilyttänyt asemansa sarjataulukossa melko hyvin ja on vain kahden pisteen päässä Itäisen konferenssin kakkossijasta.
Penguins tarvitsee enemmän maaleja
Penguins pelaa keskiviikkona Oilersia vastaan vieraskiertueensa kolmannen ottelun. Sen jälkeen ohjelmassa on vielä vierasottelut Flamesia ja Canucksia vastaan. Viidessä edellisessä ottelussaan Penguins on tehnyt yhteensä vain kahdeksan maalia. Kauteen on mahtunut kolme murskatappiota, joista viimeisin tuli sunnuntaina Jetsiä vastaan maalein 1-7.
- On vaikeaa nousta mukaan peliin, jos päästää vastustajan heti ensimmäisten viiden minuutin aikana 3-0-johtoon. Otteluiden alut ovat monesti olleet meille hankalia, Penguins-kapteeni Sidney Crosby kertoi seuran verkkosivuilla.
Crosbyn Penguinsin lisäksi vaikeaa on ollut myös Connor McDavidin Oilersilla, joka on kerännyt vain seitsemän pistettä. Joukkueiden edellinen keskinäinen ottelu päättyi Penguinsin jatkoaikavoittoon.

Voracek vahvassa vireessä
Flyersin tshekkihyökkääjä Jakub Voracek on nakuttanut alkukauden 12 ottelussa pisteet 2+14=16, joista 2+4=6 on syntynyt neljässä edellisessä ottelussa. Joukkueen muut tehomiehet ovat olleet Sean Couturier (9+6=15) ja Claude Giroux (6+8=14). Valtteri Filppula on suomalaisten maalipörssin kärjessä. Hän on summannut tehot 5+3=8. Keskiviikkona Filppula yrittää tehoilla Blackhawksin kustannuksella.
Sharks on parantanut peliään
Sharks aloitti kautensa nihkeästi, mutta viime otteluissa suunta on ollut ylöspäin. Sharks on voittanut kaksi ottelua peräkkäin ja saalistanut neljä voittoa kuudesta viimeisimmästä ottelustaan. Joukkueen sisäisen pistepörssin kärjen miehittävät Logan Couture (8+4=12), Joe Thornton (2+6=8) ja Brent Burns (0+7=7). Joonas Donskoi on summannut pisteet 3+2=5.

• Olemme saaneet peliämme siihen suuntaan missä sen tarvitseekin olla. Vieraskiertueellamme opimme paljon itsestämme, kuinka meidän täytyy pelata ja mitä kukakin voi antaa. Vieraskiertueen jälkeen pelasimme kotiottelussamme kauden parhaan ottelumme, Sharks-hyökkääjä Joe Pavelski viittasi seuran verkkosivuilla maanantaiseen Toronto-voittoon.
  Predators aikoo laukoa enemmän
  Predators on voittanut viidestä viimeisimmästä ottelustaan vain kaksi. Läntisen konferenssin viime kauden mestari taistelee pudotuspelipaikasta, mutta pisteitä jää turhan paljon matkan varrelle. Suomalaismaalivahti Pekka Rinne on voittanut viisi ottelua kahdeksasta, ja hänen torjuntaprosenttinsa ennen Sharks-ottelua on 94,0. Ruotsalaishyökkääjä Filip Forsberg on iskenyt pisteet 8+5=13.

• Emme ole laukoneet tarpeeksi. Hyviä asioita on tapahtunut silloin, kun olemme laukoneet. Kun katsot koosteita tässä sarjassa tehdyistä maaleista, ne eivät aina ole highlights-tason osumia. Meidän on vain lauottava ja yksinkertaistettava peliämme, 1 198 runkosarjaottelua pelannut Predators-hyökkääjä Scott Hartnell tuumi seuran verkkosivuilla.
  Muuta seurattavaa:
  Penguins nosti AHL:stä mukaan maalivahti Tristan Jarryn. Penguinsin verkkosivujen mukaan hän päässee tolppien väliin jossain vieraskiertueen jäljellä olevista otteluista. Ducksin kapteeni Ryan Getzlaf on sivussa, koska hän sai kiekon kasvoihinsa edellisessä ottelussa. Devilsin Kyle Palmierin, Andy Greenen ja Marcus Johanssonin pelikunto on vielä arvoitus. Kunkin toipuminen etenee päivä kerrallaan. Flyersin Wayne Simmonds pelaa 700. runkosarjaottelunsa, kun Philadelphia kohtaa Chicagon.