Jälkipeli: Bruins - Blues, 4. finaali

Craig Beruben luotsaama St. Louis Blues toipui erinomaisesti viime lauantaina Boston Bruinsille kärsitystä nöyryyttävästä rökäletappiostaan ja väänsi neljännessä Stanley Cup -finaalissa sarjan tasatilanteeseen loistavan esityksen jälkeen. Tarkastelimme, mitkä viisi avainasiaa ratkaisivat voiton nuottipaidoille.

1. Bluesin kiekkokontrolli söi Bruinsin energiaa
St. Louisin tavaramerkkinä on läpi kauden ollut se, että joukkue kykenee pysymään kiekossa tehokkaasti ja luomaan kulmaralleillaan jatkuvasti tilaa vastustajan puolustusalueella. Tällä kertaa se myös väsytti Bruinsia, joka joutui painimaan pitkiä aikoja Bluesin vahvojen ja fyysisten pelaajien kanssa.
Blues onnistui maanantaina tehtävässään erinomaisesti. Beruben miehistö oli läpi kamppailun pelin päällä ja määräsi tempon. Joukkue tiedosti sen, että voitto irtoaisi vain tekemällä enemmän työtä kuin vastustaja.
Lisää aiheesta: [Blues taisteli Bruinsin nurin neljännessä finaalissa]
- Päätimme, ettemme anna Bruinsille missään vaiheessa otetta. Neljättä kamppailua on usein pidetty finaalisarjoissa usein tärkeänä, ja me näytimme joukkueelta, joka pystyy voittamaan tiukassa paikassa. Ottelussa oli paljon hankalia vaiheita, mutta selvisimme niistä erinomaisesti, Bluesin hyökkääjä Jaden Schwartz summasi.
2. Charan loukkaantuminen keikautti Bruinsin kelkkaa
Bruinsin kapteeni Zdeno Chara loukkaantui saatuaan Brayden Schennin laukoman kiekon kasvoihinsa. Pukuhuoneessa paikattavana käynyt slovakkijätti palasi vielä vaihtoaitioon kannustamaan joukkuetovereitaan, muttei pystynyt enää jatkamaan pelaamista. Blues iski päätöserässä ratkaisevat kaksi osumaa.
Vaikka Bruinsin kapteeni Chara tunnetaan todellisena soturina, joka kestää kovempiakin tällejä, niin hänen pelaamisensa torstain viidennessä kamppailussa on epävarmaa.
- Ei ole helppoa pelata ilman Charaa. Hän on puolustuksemme johtaja ja muutenkin iso osa joukkueemme identiteettiä. Mutta tilanteen kanssa on nyt pystyttävä elämään, ja meidän on jatkettava taistelua, Bruinsin maalivahti Tuukka Rask totesi.
Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy vakuutteli kuitenkin kamppailun jälkeen, ettei sota yhtä miestä kaipaa.
- Meidän nuoret puolustajamme McAvoysta ja Cliftonista lähtien ovat näyttäneet pystyvänsä kantamaan vastuuta tiukoissa paikoissa. Toki Zdenon loukkaantuminen tuntuu, mutta joukkueestamme löytyy tarvittaessa syvyyttä, Cassidy kertoi itsevarmasti.

3. Ryan O'Reillyn esiintulo
Parhaiden ja johtavien pelaajien on astuttava esiin silloin kun tilanne on kriittisimmillään. O'Reilly iski Bluesin avausosuman, kun ottelu oli ehtinyt vanheta vaivaiset 43 sekuntia. Kyseessä oli samalla kanadalaissentterin ensimmäinen maali tässä finaalisarjassa, jossa hän oli toistaiseksi kerännyt vasta kaksi syöttöpistettä.
Ensimmäistä kauttaan Bluesissa pelaava O'Reilly raatoi läpi ottelun hurjalla asenteella ja toimi St. Louisin hyökkäyspään kapellimestarina. Lopulta hän kruunasi iltansa iskemällä tärkeän 3-2 osuman päätöserän puolivälissä.
- Tapa, jolla pelasimme, oli mielestäni erinomainen. Tiesimme, että jos vain jaksamme toteuttaa pelisysteemiämme loppuun asti, niin palkinto tulisi. Yritin vain ajaa maalille joka tilanteessa ja päästä käsiksi paluukiekkoihin. Joskus kiekot sattuvat pomppimaan, ja silloin täytyy olla erityisen terävänä, O'Reilly kertasi.

4. Bluesin taisteluilme ja periksiantamattomuus
Bluesin pelaamisesta huokui neljännessä finaalissa raivo ja taistelutahto. Kaikesta näkyi, että joukkue oli pystynyt käsittelemään lauantain nolon tappion, eikä samoihin virheisiin ollut maanantaina enää varaa.
Bruinsin hyökkääjät eivät päässeet tuttuun tyyliinsä rellestämään Bluesin puolustusalueella, vaan tilanteet ohjattiin kulmiin. Patrice Bergeronin johtamalla Bostonin ykkösketjulla ei ollut paras päivänsä, vaikka kolmikosta Bergeron ja Brad Marchand saalistivatkin syöttöpisteen mieheen.
- Meidän täytyy jälleen nostaa tasoamme seuraavassa kamppailussa, sillä tämä ei riitä. Vastustaja pelasi tällä kertaa fiksummin, Bergeron kommentoi.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
5. Kurinalaisuus pysyi loppuun asti
Jäähyaition luukku ei käynyt maanantain ottelussa yhtä tiuhaan kuin aiemmissa väännöissä. Blues ymmärsi, että jäähyjä pystytään välttämään paremmin, kun kiekossa pysytään kiinni. Isännät hallitsivat fyysisyydellään kaukalon tapahtumia ja pakottivat vieraat juoksemaan. Bluesin kapteeni Alex Pietrangelo kiitteli omiensa kurinalaisuutta ja Enterprise Centerin tunnelmaa.
- Tunnelma oli kerta kaikkiaan huikea. Tämä kaupunki on ottanut meidät omakseen. Saamme kotiyleisöltä huimasti lisäenergiaa pelaamiseen. Tällä kertaa tuloskin oli sen mukainen, Pietrangelo tiivisti.