Miro Heiskanen uurastaa upeasti Dallasin takalinjoilla

Dallas Starsin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen on pelannut komean debyyttikauden maailman kovimmassa kiekkosarjassa. Ennakkoluulottomasti paikkansa lunastanut nuorimies on ottanut isoja kehitysaskelia kuluvan kauden aikana.
Heiskanen nousi jo alkukaudesta Starsin peliaikakuninkaiden joukkoon. Se on kova saavutus alle 20-vuotiaalta puolustajalta. Tulokaspuolustajien peliaikatilaston kärjessä hän on ottelukohtaisella peliajalla 23.09. Ero toisena olevaan Buffalo Sabresin Rasmus Dahliniin (21.09) on selkeä.

• Kun tulin sarjaan, minulla ei ollut mielessä, että saisin noin paljon peliaikaa. Joukkueessa oli loukkaantumisia, jotka vaikuttivat asiaan. Peli kulki hyvin, ja sain lisää vastuuta. Osasin odottaa saavani peliaikaa joukkueesta, mutta en todellakaan noin isoja minuutteja joka ilta, Heiskanen kertoi taannoin ESPN:lle.

Heiskanen ei välty vertailulta Dahliniin, joka huudettiin viime kesän varaustilaisuudessa ensimmäisenä. Heiskanen kelpasi kolmantena vuotta aiemmin. Pohjoismaiset kärkipään varaukset ovat mittari toisilleen, halusivat he sitä tai eivät.
Tulokkaiden pistepörssissä Heiskanen (12+21=33) on Montreal Canadiensin hyökkääjä Jesperi Kotkaniemen (11+23=34) jälkeen kymmenentenä. Tulokaspuolustajista Heiskasta enemmän pisteitä on tehnyt vain Dahlin (8+33=41). Plus-miinustilastossa Heiskanen on pakkasella kymmenen ja Dahlin12 osumaa. Dahlin on tehnyt pisteistään 18 ylivoimalla, kun Heiskasella ylivoimapisteitä on kahdeksan.
Suomalaisten puolustajatulokkaiden joukossa Heiskasen kausi hakee lähes vertaistaan. Otteluita on vielä jäljellä, ja Heiskanen on jo kuudenneksi tehokkaimman tulokaskauden pelannut suomalaispuolustaja. Kovemmat tehot tulokkaina ovat tehneet vain Reijo Ruotsalainen (18+38=56), Janne Niinimaa (4+40=44), Hannu Virta (13+25=38), Risto Siltanen (6+29=35) ja Jyrki Lumme (5+29=34).

Heiskasen vastuu ei ole vähentynyt kauden ratkaisuhetkillä. Viimeisten kymmenen ottelun otannassa peliaikaa on tullut parhaimmillaan yli 28 minuuttia. Päävalmentaja Jim Montgomery luottaa nuoreen suomalaiseen silloinkin kun joukkue pelaa kauden tähän asti tärkeimpiä otteluitaan.
Stars on neljäntenä Central-divisioonassa ja melko tiukasti kiinni pudotuspelipaikassa. Villi kortti -paikoille mielivä Arizona Coyotes on kerännyt seitsemän pistettä Starsia vähemmän, kun Starsilla on jäljellä neljä ja Coyotesilla viisi ottelua. Kaksikon väliin mahtuu myös Colorado Avalanche.
Keskiviikon kierroksella Stars kukisti Calgary Flamesin Aleksandr Radulovin ja Heiskasen maaleilla 2-1. Flamesin päänahkan saavuttaminen oli kova teko, kun kyseinen joukkue on hallinnut Läntistä konferenssia läpi kauden.
Lisää aiheesta: [Hintz liekehti Buffalossa\]
Keskiviikon ottelun maali oli Heiskasta parhaimmillaan. Hyvin peliä lukeva puolustaja nousi sota-alueelle ylivoimalla ja iski irtokiekon verkkoon B-pisteen sisäkaarelta.
- Se oli oikein hyvä ylivoimamaali. Voitimme kaksinkamppailut ja mailataistelut. Miro meni hienosti reboundiin, Montgomery kiitteli Starsin verkkosivuilla julkaistulla videolla.
Kauden mittaan espoolainen on vilauttanut myös sitä, mitä häneltä kotimaan kaukaloissa usein nähtiin viime kaudella HIFK:n paidassa. Nousu kiekon kanssa röyhkeästi hyökkäysalueelle, ajo maalille ja peliväline pömpeliin. Jo HIFK:ssa Heiskanen tottui isoihin peliminuutteihin miesten seurassa.

• Tuollaiset 25 minuutin peliajat miehiä vastaan valmistivat minua hyvin NHL:ään, Heiskanen kertoi joulukuussa ESPN:lle.
  Tyylikäs puolustaja liikkuu hyvin ja on kerännyt kauden mittaan vain 16 rangaistusminuuttia. Vuosi sitten Heiskanen pelasi ennakkoluulottomasti kotoisessa Liigassa ja on pystynyt siirtämään raikkaan pelitapansa taalakaukaloihin. Päätä ei varmasti palele myöskään kevään pudotuspeleissä, jonne Stars on tällä hetkellä mukavasti matkalla. Kahdella edellisellä kaudella pudotuspelipaikka jäi ottamatta, mutta nyt aurinko paistaa Texasissa oikeasta suunnasta.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Jo joulukuussa Star Telegram kirjoitti nuoren suomalaisen johtavan Dallas Starsia pudotuspeleihin. Heiskanen kiisti ESPN:n haastattelussa ottavansa paineita asiasta.
  - En ajattele kovin paljon sitä, mitä muut sanovat. Yritän hoitaa vain omat asiani, Heiskanen kertoi tuolloin ESPN:lle.
  Kommentti oli tyypillistä Heiskasta. Hän ei tee numeroa itsestään vaan antaa näyttönsä kaukalossa.