Blue Jackets lähtee kuolemanotteluun luottavaisin mielin

Veitsi kurkulla, vastassa yksi NHL:n kärkijoukkueista ja alla tappio sarjan parhaasta ottelusta. Lähtökohdat kuulostavat haastavilta, mutta Columbus Blue Jackets ei ole näissä tilanteissa ensimmäistä kertaa pappia kyydissä.

Tampa Bay Lightning kaatoi sinitakit neljännessä ottelussa maalein 2-1 ja siirtyi sarjassa 3-1 johtoon. Ennakkoasetelmien perusteella tilanne on odotettu, mutta Columbus on noussut viime vuosina sellaisista soista, että kukaan ei varmasti laske joukkuetta vielä ulos voittotaistosta.

• Emme saa turhautua, sillä olemme edelleen sarjassa mukana. Meidän täytyy vain kääntää katseet kohti seuraavaa ottelua. Siellä tarvitsemme lisää hyökkäyspään paikkoja ja maaleja. Ei ole mitään järkeä turhautua nyt, paalutti Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella.

Sinitakit ammentavat varmasti voimaa viime kauden jättiyllätyksestä, kun he lähettivät ennakkosuosikin viittaa kantaneen Tampan kesälomille heti ensimmäiseltä playoff-kierrokselta puhtaasti voitoin 4-0. Positiivista on myös se, että Blue Jackets pelasi maanantaina sarjan parhaan ottelunsa.

Lightning oli sarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa selvästi peliä hallinnut osapuoli. Columbus joutui luottamaan pitkälti puolustukseensa, maalivahti Joonas Korpisaloon ja vastahyökkäyksiin. Maanantaina sinitakit pystyivät kontrolloimaan ottelua ja luomaan maalipaikkoja pelkän kyttäilyn sijaan.

• Minusta teimme paljon hyviä asioita, ja kokonaisuutena tämä oli hyvä ottelu. Nyt meidän täytyy vain kääntää sivua, ottaa positiiviset asiat mukaan ja valmistautua kuolemanotteluun, totesi hyökkääjä Cam Atkinson.

Energiat oikeisiin asioihin

Moni joukkue saattaisi turhautua tällaisessa tilanteessa. Kamppailu jättiläistä vastaan ja pettymykset eivät kuitenkaan näytä vaikuttavan Blue Jacketsin henkiseen tilaan. Siitä iso kiitos kuuluu kokeneelle Tortorellalle.

Yhdysvaltalaiskäskijästä voi olla montaa mieltä, mutta henkisen puolen valmentajana hän on ehdottomasti yksi maailman parhaista. Blue Jackets tietää paikkansa tässä ottelusarjassa. He myös tiedostavat sen, että Tampa on voitettavissa maanantain kaltaisilla otteilla.

Lisää aiheesta: [Video: Lightning piti Blue Jacketsin takanaan ]

• Jos katsoo iltaa kokonaisuutena, tämä oli meidän tasaisin ja laadukkain pelimme tähän mennessä. Emme antaneet heille paljon paikkoja. Yhden maalin peli, tämä on tällaista, pohti Korpisalo.

Blue Jackets sai pimennettyä vastustajansa supertähdet laadukkaasti, mutta Lightningin syvyyspelaajat nousivat esiin oikealla hetkellä. Barclay Goodrow'n, Yanni Gourden ja Blake Colemanin ketju on ollut piikkinä sinitakkien lihassa koko sarjan ajan.

Kokemusta vaikeista tilanteista

Tilanne on haasteellinen, mutta täytyy kuitenkin muistaa, että tämänkaltaiset tilanteet kuuluvat Columbuksen repertuaariin. Tortorellan joukkue pelasi runkosarjassa hurjan määrän "maalin otteluita", joissa se joutui todella ahtaalle.

Blue Jackets on joutunut taistelemaan tuulimyllyjä vastaan koko kauden. Joukkue osaa laittaa pettymyksen selkänsä taakse ja keskittyä seuraavaan matsiin. Nyt se taito on avainasemassa, kun joukkue lähestyy sarjan viidettä ottelua.

Sinitakkien henkistä kanttia on koeteltu moneen otteeseen myös tässä sarjassa. Avausottelun kirvelevä jatkoerätappio oli jo iso koetus, mutta myös maanantain maalintekovaikeudet lukeutuvat niihin.

• Kun et tee maaleja hetkeen, kaikki alkaa hieman turhauttaa. Tiedämme kuitenkin, että pystymme tekemään niitä. Meidän täytyy vain pelata omaa peliä, maalit kyllä tulevat sitä kautta, luotti puolustaja Zach Werenski.

\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Lightning - Blue Jackets\]

Blue Jackets pystyy puolustamaan ja pitämään pelit vähämaalisina, mutta maanantaina joukkue osoitti, että se pystyy myös luomaan riittävästi maalipaikkoja Tampan kaatamiseen, vaikka sarjan alussa hyökkäyspeli oli miltei olematonta. Se kertoo joukkueen muuntautumiskyvystä.

• Kun saa luotua maalipaikkoja, tekee asioita oikein. Tietysti on turhauttavaa, kun ei hyödynnä niitä ja häviää otteluita. Uskon, että jos jatkamme samalla tavalla, voimme tehdä muutaman maalin lisää jatkossa, luotti keskushyökkääjä Pierre-Luc Dubois.

Blue Jackets joutuu sarjan viidennessä ottelussa (ke klo 19.05 V sport jääkiekko & Viaplay) hurjaan testiin, mutta se on osoittanut pystyvänsä selviytymään näistä tilanteista voittajana.