Oficial: Utah ya está en la NHL

El Utah Hockey Club se ha unido oficialmente a la NHL.

Casi dos meses después de que la Junta de Gobernadores de la NHL aprobara el establecimiento de una franquicia a partir de la temporada 2024-25 en Utah, Smith Entertainment Group, liderado por Ryan y Ashley Smith, cerró formalmente el jueves sus transacciones, anunciadas el 18 de abril para el establecimiento de la franquicia.

"Hoy es un día monumental para el estado de Utah, ya que cerramos oficialmente el establecimiento de una nueva franquicia de la NHL", dijo Ryan Smith, Gobernador del Utah Hockey Club y Presidente de Smith Entertainment Group (SEG). “Ha sido increíble trabajar con la NHL durante este proceso, brindándonos orientación y apoyo invaluables. Tenemos mucho trabajo por hacer, debido a que el campo de entrenamiento comienza en menos de 100 días, y no podríamos estar más entusiasmados con lo que está por venir”.

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo: “En nombre de la Junta de Gobernadores, estoy encantado de darle la bienvenida oficialmente a Utah a la National Hockey League. Felicitaciones a Ryan y Ashley Smith, a toda su organización, al estado de Utah y a los fanáticos, mientras el Club continúa su emocionante marcha hacia la caída del disco en octubre”. La primera publicación del equipo bajo el nombre @UtahHockeyClub contenía un video publicitario. Otras incluyeron los uniformes, logotipos y combinaciones de colores del equipo para su primera temporada.

Según un comunicado de prensa, la paleta de colores está compuesta por el negro roca, que representa la oscuridad de la noche en las montañas y la roca volcánica de los desiertos de Utah. A ello se suma un tono blanco salado, que ilustra tanto la nieve en los picos de Utah como las famosas salinas y el azul montaña, una representación de la rica historia de los deportes de invierno de Utah y sus cielos despejados durante más de 230 días al año.

Los colores distintivos establecerán la piedra angular de la marca del club, a medida que evoluciona a través de la selección del nombre del equipo antes de la temporada 2025-26 de la NHL. La paleta de colores seleccionada para el primer equipo de la NHL de Utah, también es intencionalmente complementaria a la del Utah Jazz (Baloncesto de la NBA), también propiedad de SEG, cuyos colores ampliados se introdujeron la semana pasada e incluyen un azul cielo similar como color terciario.

El uniforme local del Utah Hockey Club será negro roca con UTAH en el pecho en letras escalonadas y contará con franjas de color blanco sal y azul montaña en cada brazo, la parte inferior de la camiseta y en los calcetines. El uniforme visitante del equipo será de color blanco salado con UTAH en el pecho diseñado con las mismas letra. La camiseta de visitante contará con franjas en negro roca y azul montaña. La inclusión de letras escalonadas, sarga de dos capas, aplicaciones de costuras en zigzag, rayas triples en mangas y calcetines, completan la imagen de un club emergente impregnado de las tradiciones de la herencia del hockey.

El equipo también lanzó su sitio web, UtahHockeyClub.com, y sus canales de redes sociales, @UtahHockeyClub, en X, Facebook, Instagram, TikTok y LinkedIn.

Posible nueva identidad

El equipo podría tener un nuevo nombre para la temporada 2025-26. Hasta el momento, seis opciones finales quedan en la papeleta de votación por parte de los aficionados. Tales son: Utah Blizzard, Utah Hockey Club (Utah HC), Utah Mammoth, Utah Outlaws, Utah Venom y Utah Yeti. La votación está abierta hasta el 20 de junio. Los detalles sobre los pasos finales del proceso de selección de nombres se anunciarán en los próximos meses.

Ryan y Ashley Smith, quienes compraron los contratos de los ejecutivos, entrenadores y jugadores de los Arizona Coyotes, informaron que el equipo jugará en el Delta Center en Salt Lake City, sede del Utah Jazz (NBA) desde 1991-92. El Utah Hockey Club tiene actualmente la selección número 6 en el Draft de la NHL 2024, presentado por Upper Deck y que se llevará a cabo en Sphere en Las Vegas, el 28 y 29 de junio.

El Gerente General de Utah, Bill Armstrong, dijo a NHL.com en el Scouting Combine a principios de este mes, que nada ha cambiado en la forma en que el departamento de operaciones de hockey aborda el draft. "Creo que nuestro personal ha hecho un tremendo trabajo adquiriendo prospectos, pasando por el draft y acumulando una buena masa de prospectos en un corto período de tiempo. Entonces, pienso que están entusiasmados con el proceso que hemos desarrollado aquí”.

La defensa, podría ser un área en la que Utah se concentra en el puesto número 6, con Sam Dickinson de los London Knights, de la Ontario Hockey League (OHL), quien está disponible al igual que Carter Yakemchuk de Calgary, en la Western Hockey League, junto a Zeev Buium de la Universidad de Denver, así como Zayne Parekh de Saginaw de la OHL, junto a Stian Solberg de Valerenga en Noruega.