MONTREAL – No hay tiempo para decepcionarse en un torneo de siete partidos. Las decisiones se toman rápidamente y las consecuencias son inmediatas. Los roles se asignan y deben aceptarse.
Adin Hill enfrentó esa realidad el martes cuando se anunció que Jordan Binnington sería titular para Canadá el miércoles contra Suecia en el partido inaugural del 4Nations Face-Off en Bell Centre.
“Seguro, lo quería. Pero no puedes perder el tiempo decepcionándote. Estamos aquí por nuestro país y para ganar como equipo. Estaré listo si me necesitan”, dijo Hill, quien estaba en la portería cuando los Vegas Golden Knights ganaron la Copa Stanley en 2022-23.
El capitán de Vegas, Mark Stone, que está patinando en línea con Sidney Crosby y Nathan MacKinnon como parte del Equipo de Canadá, dijo que Hill no necesitaría ninguna atención especial de su parte después de enterarse de que no sería el portero número uno para abrir el torneo.
“Todos están aquí por una razón. “Adin ha estado en el gran juego, pero también Binnington”, dijo Stone. “Tenemos chicos que tienen mucha experiencia. Hiller, es un profesional, ¿verdad? Lo hizo por nosotros hace dos años. Ya sea que comience el primer juego o entre durante la segunda ronda de los playoffs, siempre se mantiene en forma. Siempre está listo para jugar. Así que no creo que diga mucho”.
Los cuatro equipos practicaron el martes en Bell Centre y también se tomaron fotos de equipo. Stone y su compañera de equipo de VGK, Shea Theodore, aparecieron en la segunda unidad de power play de Canadá.
La práctica del equipo de EE.UU. reveló el plan de equipos especiales del entrenador en jefe Mike Sullivan con Jack Eichel en la unidad de power play superior y su compañero de equipo de Las Vegas, Noah Hanifin, en el segundo grupo de penaltis.
El entrenador principal de los Golden Knights, Bruce Cassidy, está a cargo del power play para Canadá.
“Es similar a lo que hacemos en Las Vegas, pero también diferente. Obviamente, esa unidad superior tiene algo de potencia de fuego. “Theo y yo estamos en posiciones similares, pero algunos de los palos son un poco diferentes”, dijo Stone. “Para Theo y yo, ambos estamos en posiciones muy similares, así que nos sentimos bastante cómodos donde estamos. Pero, estás tratando de lograr química en la práctica. A veces es difícil. Realmente no lo sabes hasta los juegos. Incluso cuando trabajas en ello, no quieres golpear a tus muchachos en la práctica y los tiros no entran. Entonces, estás tratando de hacer jugadas, pero a veces esa es la mejor manera de hacerlo. Solo tratando de lograr química”.
Stone y Theodore subieron a un podio para una sesión de prensa posterior a la práctica juntos y estaban relajados y riendo.
Theodore pasó la noche del lunes con miembros de la familia que habían venido para el evento, incluida su esposa y su hijo pequeño.
“El pequeño Wes está aquí. Está emocionado. Está emocionado, seguro. Ya sabes, durmiendo mucho, pero es su primer gran viaje, su primer viaje fuera del país. “Eso es emocionante”, dijo Theodore.
Si bien cinco miembros de los Golden Knights están en el torneo 4Nations, muchos del resto se han dirigido al sur para disfrutar del sol y la arena. Stone dijo que aún no han recibido fotos provocativas de la playa.
“No, todavía no. Estoy seguro de que mañana recibiremos una cuando estemos jugando. Tal vez nos vean. No lo sé. Ya veremos”, dijo Stone. “Espero que ellos (los compañeros de equipo de VGK) vean los partidos. Yo lo haría, personalmente, si no estuviera aquí jugando. Depende del servicio que tengan. Muchos chicos están en Hawái, por lo que el cambio de horario. Creo que los partidos probablemente se transmitirán justo a la hora del almuerzo, supongo, para ellos. Así que, sí, espero que así sea. Quiero decir, me encanta el hockey. Me encanta ver hockey. Entonces, si no estuviera aquí, sé que estaría sintonizado. Lo dije antes del torneo, sí, el descanso sería agradable, pero si estuviera sentado en una playa ahora mismo, querría estar aquí. Así que espero que los chicos sintonicen".
A Theodore le preguntaron sobre el hecho de que su equipo fuera el menos favorecido en el torneo, pero consideró que se trataba de una conversación externa.
"No creo que realmente nos fijemos en eso. Creo que hay mucha presión sobre nuestro grupo, pero estamos entusiasmados por la oportunidad, entusiasmados por salir y jugar y no dejar que el ruido afecte nada", dijo.
El equipo de EE.UU. pasó la noche del lunes cenando con algunos grandes del pasado del programa: Mike Modano (campeón de la Copa del Mundo de 1996), Mike Eruzione y Rob McClanahan (medallistas de oro olímpicos de 1980), así como Guy Gaudreau (padre de los fallecidos Johnny y Matthew Gaudreau).
"Mike Eruzione es de mi zona y tuve la oportunidad de conocerlo a lo largo de los años a través de (la Universidad de Boston) y siendo de la misma zona", dijo Eichel. "Y luego Mike Modano, un jugador que muchos de nosotros idolatramos cuando éramos niños, y Rob McClanahan y tener a Guy Gaudreau allí. Fue muy especial. Tener la oportunidad de escucharlos hablar y compartir algunas de sus experiencias, lo que significa USA Hockey para ellos y cuánto orgullo sienten por ello. Y por otro lado, simplemente tener algunas agradables conversaciones privadas con ellos, conocerlos, fue muy agradable".
A Eichel, que ha representado a su país en nueve ocasiones diferentes, se le preguntó qué significa para él jugar para los EE.UU.
“USA Hockey significa mucho para mí. He tenido la oportunidad de representar al país en diferentes eventos y nunca me canso de vestir rojo, blanco y azul”, dijo. “Me siento muy orgulloso de mi lugar de origen, no solo por ser estadounidense sino por ser del área de Boston. Me siento muy orgulloso de eso y mis padres me inculcaron que nunca olvide de dónde vengo. Significa mucho poder hacer esto. Es un honor y solo quiero hacer lo mejor que pueda para representar a nuestro país”.
Sullivan incluyó a Eichel en su primer grupo de power play con Matthew Tkachuk, Jack Hughes, Auston Matthews y Adam Fox.
“Creo que todavía estamos tratando de pulir los detalles, y hay algunos jugadores súper talentosos. Es genial. Siempre que estás en el hielo con el calibre de jugadores que hay, siempre es divertido”, dijo Eichel. “Siempre estás aprendiendo un poco de ellos, y creo que eso es lo que también estoy tratando de hacer. En un torneo corto como este, creo que los equipos especiales serían importantes. Es bueno si podemos familiarizarnos entre nosotros lo más rápido posible y desarrollar algo de química. Creo que ese es el objetivo de las repeticiones y la práctica”.
Eichel es considerado uno de los mejores centros bidireccionales del mundo. Puede anotar, crear y marcar. Es un patinador de élite con conciencia defensiva. Sullivan lo tiene en una línea con Kyle Connor y Matthew Tkachuk, lo que suma mucha potencia de fuego. Pero también existe la sospecha de que se utilizarán para enfrentarse a las mejores líneas de otros países.
“Creo que será importante que todos acepten su papel. Y escuchen, quiero decir, no es ningún secreto. Todos los muchachos del equipo son básicamente los jugadores de referencia en el club del que vienen y están acostumbrados a jugar muchos minutos y jugar en todas las situaciones”, dijo Eichel. “Entonces, cuando estás en un equipo donde todos hacen eso, tienes que entender que puede haber un momento en que alguien más vaya a hacer ese papel por ti y ser capaz de aceptarlo y dejar tu ego en la puerta, creo, será importante y hacer lo que el equipo te pida. Entender que es para el mejoramiento del equipo, y yo creo que es importante que lo hagas”. Creo que será importante. Conociendo a los muchachos y el carácter que tenemos en nuestra sala, no veo por qué eso sería un problema. Parece que todos están preocupados por ganar, y esa es una gran mentalidad para tener”.
Formato
Los siete partidos del enfrentamiento de las Cuatro Naciones se jugarán de acuerdo con las reglas de la NHL, con la excepción del tiempo extra, que será de 10 minutos en lugar de cinco para los juegos de todos contra todos. Cada equipo jugará tres partidos de todos contra todos en total bajo el siguiente sistema de puntos: tres puntos por una victoria en el tiempo reglamentario; dos puntos por una victoria en el tiempo extra/penalización; un punto por una derrota en el tiempo extra/penalización; y cero puntos por una derrota en el tiempo reglamentario. Los dos equipos con el mejor récord de todos contra todos avanzarán a una final de un solo partido, que contará con el formato de tiempo extra de los Playoffs de la Copa Stanley.
Calendario
El Bell Centre de Montreal será el anfitrión de los primeros cuatro partidos del Torneo de las Cuatro Naciones (del 12 al 15 de febrero), que culminará con el enfrentamiento entre Canadá y Estados Unidos el sábado 15 de febrero.
El Torneo de las Cuatro Naciones se trasladará al TD Garden de Boston para los últimos tres encuentros del torneo (del 17 al 20 de febrero), incluido el partido por el campeonato el jueves 20 de febrero.
