Wie entscheidet sich Ovechkin? Capitals sind vorbereitet

Die Zukunft von Alex Ovechkin ist nach wie vor ungewiss. Die Washington Capitals haben zwei Pläne in der Tasche: Einen mit ihrem Kapitän und einen ohne. Der 40-jährige Stürmer soll so viel Bedenkzeit erhalten wie möglich, sich im Bestfall aber bis zum NHL Draft 2026 am 26. Juni entscheiden.

„Wir geben ihm etwas Zeit, um ein bisschen Abstand von der Saison zu bekommen, damit er sich seine Gedanken machen und mit seiner Familie darüber sprechen kann“, sagte General Manager Chris Patrick am Montag. „Dann wird er sich mit ‚Mac‘ (Präsident Brian MacLellan) und mir sprechen - und wir werden ihn unterstützen, egal wie seine Entscheidung aussehen wird. Wir haben einen Plan mit ihm und ohne ihn. Es ist nicht anders, wie jede andere Saison, in der Spieler ihre Karriere beenden könnten, da gibt es auch mehrere Pfade, die wir einschlagen müssten. Bei ihm ist das nicht anders, auch wenn er der beste Torjäger aller Zeiten ist. Wenn er sich entscheidet, weiterzumachen, dann gehen wir in diese Richtung. Wenn er sich entscheidet, aufzuhören, dann gehen wir in die andere Richtung. Er hat sich das Recht verdient, den Prozess so zu gestalten, wie er es möchte.“

Ovechkins Vertrag ist mit dem Ende der regulären Saison 2025/26 ausgelaufen. Er absolvierte alle 82 Spiele und war mit 32 Toren und 64 Scorerpunkten der Top-Torjäger und Top-Scorer der Capitals.

„Er war wieder unser Top-Torjäger, aber er hat sich auch in anderen Bereichen eingebracht. Seine Präsenz war großartig. Wenn er sich dazu entscheidet, zu gehen, dann würde er eine riesige Lücke hinterlassen. Sowohl was seine Persönlichkeit als auch seine Führungsqualitäten angeht. Er bringt all das im Flugzeug, im Bus, in der Kabine und vor dem Spiel ein. Alleine beim Warm-up hat er diese große Präsenz. Das ist es, was er einbringt“, so Präsident Brian MacLellan.

Es klingt also so, als würde Washington jede Entscheidung Ovechkins zu 100 Prozent mittragen. Doch wie wird sich der Routinier entscheiden? In der Gerüchteküche tauchen zwei Optionen auf. Die eine: Ovechkin will weiterspielen und einen Zweijahresvertrag. Die andere: Der Russe hat sein Karriereende deshalb noch nicht verkündet, weil er keine Mitleid-Abschiedstour haben möchte.

„Wenn ich mal ganz ehrlich meine persönliche Meinung sagen darf, finde ich, dass es für jeden Spieler schwierig ist, seine Karriere zu beenden – geschweige denn für einen Spieler seines Kalibers“, sagt MacLellan. „Wie soll man da eigentlich abtreten? Ich meine, das muss eine wirklich, wirklich schwere Zeit sein.“

Die Capitals (43-30-9) haben die Stanley Cup Playoffs 2026 knapp verpasst. Washington fehlten vier Punkte auf den letzten Wildcard-Platz in der Eastern Conference.

„Wir befinden uns noch in einem Fenster, in dem es möglich ist, zu gewinnen“, glaubt GM Patrick. „Wir haben eine gute Mannschaft und hoffen, dass wir Spieler verpflichten können, die uns dabei helfen, wettbewerbsfähig zu sein und um einen Stanley Cup zu spielen. Das wird unser Ziel bleiben.“