Don Waddell ist am Freitag als General Manager der Carolina Hurricanes zurückgetreten und wurde übergangsweise durch Eric Tulsky ersetzt, bis ein dauerhafter Nachfolger gefunden ist.
„Heute Morgen habe ich mit Tom [Dundon], dem Eigentümer der Hurricanes, gesprochen", sagte Waddell, „und ihm mitgeteilt, dass ich zu dem Entschluss gekommen bin, dass es für mich an der Zeit ist, das nächste Kapitel meiner Karriere aufzuschlagen. Ich habe meine Erfahrungen in den letzten zehn Jahren geliebt, und zusammen mit einem starken Team haben wir auf und neben dem Eis viele große Siege errungen. Ich bin dankbar für die Unterstützung, die ich von so vielen treuen Caniacs erhalten habe. Diese Organisation ist in starken, fähigen Händen und für die Zukunft gut aufgestellt."
Tulsky wird von Darren Yorke unterstützt, der seine Rolle als stellvertretender GM von Carolina weiterführen wird. Waddell, der seit 2014 bei den Hurricanes in leitender Funktion tätig ist, ist seit 2018 Präsident und GM von Carolina. Er war ein Finalist für den Jim Gregory General Manager of the Year Award 2019, der von Boston Bruins GM Don Sweeney gewonnen wurde.
Bevor Waddell als Carolina-GM eingestellt wurde, hatte das Team neun Spielzeiten in Folge nicht die Playoffs erreicht. Seitdem haben sich die Hurricanes sechsmal in Folge für die Postseason qualifiziert und sind zweimal ins Eastern Conference Finale vorgedrungen, wo sie jedes Mal ausgeschieden sind - 2019 gegen die Bruins und 2023 gegen die Florida Panthers.
Trotz dieser Erfolgsserie, zu der von 2021 bis 2023 drei Titel in der Metropolitan Division in Folge gehörten, konnte Carolina den Stanley Cup nicht gewinnen, der den Hurricanes seit ihrem einzigen Meistertitel im Jahr 2006 verwehrt geblieben ist.
Nachdem Carolina in der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs in der Eastern Conference nach sechs Spielen gegen die New York Rangers aus der Postseason ausgeschieden war, sprach Waddell über die Herausforderungen, vor denen die Hurricanes in der Offseason stehen.
Carolina hat nach acht angehende ‚unrestricted Free Agents‘ (UFAs) im Kader, darunter die Stürmer Jake Guentzel, Jordan Martinook, Stefen Noesen und Teuvo Teravainen sowie die Verteidiger Jalen Chatfield, Tony DeAngelo, Brett Pesce und Brady Skjei. Außerdem haben sie fünf angehende ‚restricted Free Agents‘ (RFAs) im Team, darunter die Stürmer Seth Jarvis und Martin Necas.
„Wir würden sie gerne alle unter Vertrag nehmen", sagte Waddell am Montag, zwei Tage nachdem die Hurricanes den Vertrag mit Trainer Rod Brind'Amour und seinem Team um mehrere Jahre verlängert hatten. „Wir haben hier etwas Gutes am Laufen, und wir würden es gerne beibehalten. Es gibt da diese Sache, die man Gehaltsobergrenze nennt, die uns das nicht erlaubt ..."
„Wir haben uns noch nicht hingesetzt, um die Prioritäten für jeden einzelnen Spieler festzulegen, aber wir wissen, dass wir versuchen wollen, so viel wie möglich von unserer Verteidigung zusammenzuhalten. Wir denken, dass wir eines der besten Verteidigungscorps der Liga haben."
