Hoffnung auf ein Ende der Krise
Mit den Ottawa Senators und den Chicago Blackhawks treffen in Chicago zwei Teams aufeinander, die eine absolut enttäuschende Saison durchleben. Beide Mannschaften befinden sich weit außerhalb der Playoff-Ränge. Während die Senators sich im Februar mit sechs Siegen (6-4-0) aber zumindest vorübergehend aus der Krise befreien konnten, stecken die Blackhawks mit neun Niederlagen aus zehn Partien (1-8-1) so tief im Sumpf wie lange nicht mehr. Nach einem deutlichen 7:1-Sieg und einer recht knappen 1:3-Niederlage gegen die Los Angeles Kings, soll gegen die Senators nun wieder der Weg nach oben angetreten werden.
Meilenstein in Reichweite
Senators Kapitän Erik Karlsson gehört unbestritten zu den besten Offensivverteidigern der Welt. Der 27-jährige Schwede wird in seinem 610. NHL-Spiel antreten, die er allesamt für Ottawa bestritt und hat dabei Gelegenheit die Marke von 500 Punkten zu knacken. Hierzu fehlen ihm noch drei Zähler. Bisher kommt er auf 122 Tore und 497 Punkte. In der aktuellen Saison steht er bei fünf Treffern und 41 Punkten. Sollte er den Meilenstein knacken, wäre es das vierte Mal in der laufenden Saison, dass ihm drei Punkte in einem Spiel gelingen.
Enge Geschichte
In der dritten Begegnung des Tages fordern die Dallas Stars die Anaheim Ducks als Heimteam zum Duell heraus. Für beide Mannschaften sind die Punkte äußerst wichtig, denn sie befinden sich in einem extrem engen Kampf um die Qualifikation für die Playoffs in der Western Conference. Die Stars belegen mit 72 Punkten den dritten Platz der Central Division, gefolgt von den punktgleichen St. Louis Blues und den Minnesota Wild mit 71 Zählern auf den Wildcard-Rängen. Die Ducks liegen punktgleich mit den Wild und den Los Angeles Kings einen Platz außerhalb der Playoff-Ränge und könnten die Kings vom dritten Platz in der Pacific Division verdrängen.