Kucherov übernimmt Spitze der Scorerwertung von McDavid

Nikita Kucherov hat im Rennen um die Art Ross Trophy ein eindrucksvolles Ausrufezeichen gesetzt und Connor McDavid überholt. Der Star der Tampa Bay Lightning führte sein Team am Samstag zu einem 5:2-Erfolg bei den Edmonton Oilers und rückte damit an die Spitze der NHL-Scorerliste vor.

Kucherov erzielte zwei Tore – darunter seinen ersten Unterzahltreffer in der NHL – und bereitete zwei weitere vor. Mit nun 118 Punkten (40 Tore, 78 Assists) aus 64 Spielen liegt der Russe vor McDavid, der nach seinem Treffer auf 116 Zähler (38/78) kommt. Dahinter folgt Nathan MacKinnon mit 114 Punkten.

„Ich denke, es ist eine Teamleistung“, gab sich Kucherov bescheiden. „Wir spielen gut, halten uns an den Plan und setzen die Spielzüge um – das zahlt sich aus.“

Besonders bemerkenswert: Noch vor Beginn des Roadtrips der Lightning am 17. März hatte Kucherov acht Punkte Rückstand auf McDavid. Mit 12 Punkten aus den ersten drei Partien der Reise drehte er das Duell eindrucksvoll und ist nun der erste Spieler seit Wochen, der die Liga wieder vor McDavid anführt.

Auch historisch setzte Kucherov mehrere Marken. Er verbuchte sein 180. Spiel mit mindestens zwei Assists und erreichte sein 125. Drei-Punkte-Spiel, womit er Bernie Federko und Doug Gilmour in der ewigen Bestenliste überholte. Zudem war es bereits das 32. Mal, dass er drei Punkte in einem Drittel sammelte – gleichauf mit Peter Stastny auf Rang fünf der NHL-Historie, hinter Legenden wie Wayne Gretzky und Mario Lemieux.

Sein Unterzahltor hatte ebenfalls Seltenheitswert: Erst nach 1110 Karrierepunkten gelang ihm erstmals ein Punkt in Unterzahl – ein NHL-Rekord. Zuvor hielt Dave Andreychuk diese Marke (849 Zähler).

Kucherov traf zudem zum fünften Mal in Folge auswärts mindestens dreifach – eine Serie, die nur knapp unter dem NHL-Rekord von Lemieux liegt. Insgesamt kommt der 30-Jährige auf 22 Punkte aus den vergangenen acht Spielen und beeindruckende 75 Zähler in einem 33-Spiele-Zeitraum – ein Wert, den zuletzt Lemieux Mitte der 1990er-Jahre erreichte.

Während McDavid mit seinem 399. NHL-Tor die frühe Führung für Edmonton erzielt hatte, übernahm Tampa Bay im zweiten Drittel die Kontrolle. Anthony Cirelli (2 Tore) und Kucherov drehten die Partie, ehe Tampa Bay den Vorsprung im Schlussabschnitt souverän ausbaute.

Damit ist klar: Im Rennen um die Scorerkrone hat Kucherov rechtzeitig zum Saisonendspurt die Pole Position übernommen – und setzt McDavid nun gehörig unter Druck.